陆皓东（1868—1895），广东香山人。1895年与孙中山策划广州起义，被捕遇难，被称为“为共和牺牲之第一人”。
在中国近代民主革命历程中，英勇捐躯的烈士数不胜数，而在百年前的辛亥革命历史上，在残暴的清廷酷吏屠刀下慷慨就义的“第一人”，则是孙中山早期革命同志和忠实助手的陆皓东。孙中山就曾称其为“吾党健将”，并高度评价他是“沉勇元良，命世英才”，更是“中国有史以来为共和革命而牺牲者之第一人”。孙中山为何如此高度地评价陆皓东？
其一，他是孙中山的少年腻友，与陈少白、尢列、杨鹤龄曾被时人并称为“倒清”急先锋的“四大寇”。
陆皓东，原名中桂，字献香，号皓东，他出生于广东一个商人之家，父亲在上海经商，家产颇丰，这与孙中山的家庭相仿，而两人也都是跳出自己的家庭而为民族和人民之故投身革命的。
陆皓东为人聪明、沉勇、真挚、诚恳，与孙中山颇为投契，他们是同乡、同学。陆皓东非常欣赏和赞佩孙中山的政治革命观念，两人也对清政府的腐败和社会风俗不良等耿耿于怀，仗着一股豪气，两人曾将村庙北极殿中的神像砸毁，结果为豪绅地主所不容，两人遂离开家乡，避往香港，并在那里接受了基督教的教义，参加了基督教。
陆皓东与孙中山加入了基督教，后又急转直下，在改良救亡的理念破灭后，迅即转为以革命手段从事救亡的信徒。1890年陆皓东回乡完婚，正逢孙中山在香港、广州与陈少白、尢列、杨鹤龄等探求以革命手段从事救亡之际，随即陆皓东加入了这一团体，相与“高谈造反覆满”，乃至被时人称为“四大寇”，而其中之陆皓东更是积极支持孙中山的政治见解，他们还一起确定了“排满”的宗旨，目的则在于“警醒黄魂，光复汉族”。在对李鸿章上书失败之后，孙中山转赴檀香山筹组革命组织，陆皓东则留在国内从事联络工作，并利用往来于上海、汉口、广州之间的机会，考察各地形势，鼓吹革命，结纳有志之士，他还提取了父亲的遗产作为革命活动经费，并积极资助在海外活动的孙中山。
其二，他提出并精心设计了“青天白日旗”作为革命军的军旗。
1894年3月16日，孙中山召集同志讨论发动广州起义的计划，会上陆皓东受孙中山委托，设计革命军旗图案，经过他在尢列的“听涛阁”里一番通宵达旦的思考和琢磨，终于设计出了“青天白日旗”的图案，这面军旗便成为发动广州起义的标志，也成为革命军的军旗（两年后，孙中山在香港举行“兴中会”首次干部会议，通过以“青天白日旗”为革命军旗，此后凡起义皆以此为旗帜和号召），此外“中华革命党”改组为中国国民党之后，其又是国民党的党旗，另外它又是中华民国的国旗的前身。
其三，他由改良一变为革命，并且成为革命团体“兴中会”的中坚力量。
1893年冬，陆皓东应召与孙中山、尢列、郑士良等在广州广雅书局“抗风轩”开会，策划创设革命组织，即提议组建“兴中会”，并以“驱除鞑虏，恢复中华”为宗旨。1894年初，陆皓东随孙中山回到故里，曾帮助孙中山起草了上李鸿章书的书文，提出要求学习西方，改革政治、经济、教育制度，以求国家富强。2月，陆皓东又陪孙中山经上海赴天津，上书李鸿章，当时陆皓东找到曾与其父亲一起经营生意的洋务派实业家郑观应，后虽经郑的引荐以及多方奔走，两人却未能得到李鸿章的接见，而其上书也未被接纳，于是两人怀着惆怅忿懑的心情，怏怏而返，从此他们放弃了和平改良的幻想，开始断然投身从事推翻清王朝的革命斗争。
1895年初，陆皓东在接到孙中山回国的消息后，立即与其他革命志士赶赴香港，与孙中山会合，商讨举义大计。2月21日，陆皓东参加香港“兴中会”总部，成为孙中山忠诚的战友和得力助手，而自“兴中会”成立后，陆皓东更与陈少白等在香港从事革命联络事宜，并与陈少白等协助孙中山完成了联合杨衢云、谢缵泰等人组织的“辅人文社”的工作。
其四，他在广州起义中被捕后，受严刑审问3次而未屈服，最终英勇就义。
清政府在甲午中日战争中战败求和，民情激愤，“兴中会”及时利用这一有利时机，开始发动武装起义，并拟袭取广州作为革命根据地。当时陆皓东在“兴中会”总部干部会议上认为起义势在必行，不能再有丝毫动摇，于是会议决定“分道攻城”，约定时期，联系各地民团会党，分顺德、香山、北江三路会集广州，同时举事。陆皓东还在会上提出：为了团结同志，号召天下起而响应，一定要打出革命派自己的旗帜，以示与清朝决裂，这个建议也获得了孙中山和其他革命志士的热烈支持。
此前陆皓东已在广州双门底王氏书舍设“农学会”作为掩护起义的总机关，且主持一切事宜，经过几个月的努力，先后建立秘密机关数十处，并联络防营、水师及附城一带会党、绿林、游勇等，至8月底，起义的准备工作大体就绪，遂决定于10月26日（重阳节）起事，当时陆皓东奉命与郑士良、陈少白协助孙中山在广州指挥调度，但起义因故未能如期举行。原来杨衢云负责在香港集合会党，拟在起义当日清晨直攻广州城内各重要官署，其他各路则分途响应，然而起义当日，各路首领均往总机关领取命令口号，唯独充作主力的香港队伍未到，原来彼因运送枪械不慎，被海关搜获手枪600余支，结果广州方面等了两个小时，始得港电通知，须推迟两天，于是起义计划被全盘打乱，此时清廷两广总督谭钟麟又先后接到密探报告和叛徒告密，急调兵千余回城防范，并派大批军警四出搜捕革命党人，起义遂流产。
陆皓东获知消息后，立即安排机关人员转移，他自己则断后。走到半路，他忽然想起党员名册不知是否已由经管同志带走，决定返回察看处理，时同行的同志以形势危险，极力劝阻，他却坚决地说：“党员名册最重要，倘被搜去，清吏按名册株连，我党岂尚有余类。我个人冒生命危险去保全多数同志，实分内事。”言毕，毅然返回。果然，至机关后，军警接踵而至，将机关严密包围，陆皓东迅速紧闭大门，取出党员名册焚毁，待军警破门而入时，名册已成灰烬，而陆皓东亦从容被捕。
陆皓东被押往南海县署审讯，南海知县李微庸对其严刑逼供，陆皓东宁死不招，彼叱令使跪，其坚不屈膝。最后彼气急败坏，以钉插其手足，凿其牙齿，极尽严刑酷法之能事，而陆皓东多次死而复苏，始终不屈，他还严斥道：“你们虽以严刑加我，但我肉痛而心不痛，其奈我何！”陆皓东被囚10天，受严刑审问3次，终未屈服，后闻革命党人准备聚集劫狱，李微庸大为恐慌，连忙报请谭钟麟批准即刻行刑，1895年11月7日，陆皓东与朱贵全、邱四等一起被绑赴刑场，英勇就义，时年仅27岁。
陆皓东的英年早逝，让孙中山痛彻肺腑，直到他的晚年，他还念兹在兹“皓东沉勇，其节之烈，皓气英风，实足为后死者之模范。每一念及，仰止无穷……其精灵之蒙绕吾怀者，无日或间也”。
（作者为浙江大学教授）
《北京日报》2011年2月21日
