谁也没想到，在我国城市家庭渐行渐远的蚊帐，竟成为中国运动健儿的“防蚊神器”，在里约奥运会上大受外国运动员追捧，更被国外一些媒体称为中国的“国家法宝”。
说起最早有文字记载的“蚊帐”，有人说出自《诗经·召南·小星》：“肃肃宵征， 抱衾与裯。”东汉末经学大师郑玄在《郑笺》中就将“裯”释为床帐。理由是裯、帱，音义相同，是同源字，都指的是床帐。但绝大多数人却认为源自“齐桓公喂蚊”的励志典故，南朝梁萧绎《金楼子》卷四“立言篇九”：“齐桓公卧于柏寝，谓仲父曰：‘吾国富民殷，无余忧矣……今白鸟营营，饥而未饱，寡人忧之。’因开翠纱之帱，进蚊子焉。其蚊有知礼者，不食公之肉而退，其蚊有知足者，觜公而退；其蚊有不知足者，遂长嘘短吸而食之，及其饱也，腹肠为之破溃。公曰：‘嗟乎，民生亦犹是。’乃宣下齐国，脩止足之鉴。”
齐桓公在柏寝休憩，对管仲说：“现在国强民富，我没什么担忧的……可是这群蚊子飞来飞去，肚子饿了，却找不到食物吃，我觉得对不起它们。”说罢，就把碧纱帐卷了起来，故意放蚊子进来。蚊子进帐后，比较客气的，没叮桓公就飞走了；比较知足的，吸了一些血，也就飞走了；可有一些不知足的，肚子虽然已经饱了，还舍不得走。最后，肠子被撑破死了。桓公感慨地说：“唉！不知道满足的人跟那些贪婪的蚊又有什么区别？”于是下令要求国民以贪吃的蚊子为镜鉴，杜绝奢侈，大兴勤俭节约之风。《尔雅》曰：“帱谓之帐。”东汉刘熙《释名》说：“帐，张也，施于床上也。”此后，出现了“蚊幮”“蚊幌”“蚊帱”“蚊帐”等各种称呼。至于蚊帐是否产自于2600多年前的齐国，史无记载，无从考证。
当然，封建社会的蚊帐不能乱挂，跟穿衣戴帽一样，有严格的等级制度。宋元之前纺织品的主要原料来自蚕丝和麻、葛等纤维，用蚕丝抽出的锦、罗（丝绸）制作的蚊帐一般为宫禁中独用，可能一直延续至唐。上官婉儿的爷爷上官仪在《咏画障》写道：“芳晨丽日桃花浦，珠帘翠帐凤凰楼。蔡女菱歌移锦缆，燕姬春望上琼钩。”白居易的《长恨歌》也有“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵”的句子。至于平民百姓，多用葛（一种蔓草）制作的蚊帐，而穷困者则无力置备。南朝宋范晔《后汉书》说得清楚：“黄昌夏多蚊，贫无帱，佣债为作帱。”到了宋朝，随着水上丝绸之路的开通，棉花引进国门并推广种植，纱布、纱帐进入市场后，丝绸地位自然下降，也让有钱人过了一把瘾。《红楼梦》里光有名称的丝绸蚊帐就达6种，即“鲛纱帐”“珠帐”“红绡帐”“大红销金撒花帐子”“葱绿双绣花卉草虫纱帐”“青纱帐幔”，正所谓“吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎”。
南唐著名画家顾闳中《韩熙载夜宴图》里，坐榻背后床上挂的蚊帐，其式样与悬挂方式跟现代家庭使用蚊帐竟没有本质区别。一顶小小的蚊帐，既可阐述治国理政方略，也能写诗作画陶冶情操，更惠及了民生。发明及制作蚊帐的智慧和工匠精神，蕴含了道不尽的意味。
