纳凉图 李可染作
盛夏来临，炎热难耐，不开空调实在难以入睡。在没有空调、冰箱、电风扇的古代，人们又是如何消夏纳凉的呢？闲暇之余，学习古人的消夏纳凉，能从中探究到消夏的奥妙与乐趣。
古人爱玩，尤其是在自然的山水中嬉戏，常常会有大人和小孩一起游泳、戏水的欢闹场面。明代李时珍说，垂钓能解除“心脾燥热”，而暑天炎热的气候，往往使人烦闷、焦躁，容易“上火”，所以夏天钓钓鱼是不错的选择。古人云：“湖边一站病邪除，养心养性胜药补”，钓鱼的修身养性作用不可小视。除了垂钓，古人喜爱的夏趣活动还有很多，比如养金鱼、钓鳖、捕蛙、夏猎等。
刘禹锡喜欢在亲水之处纳凉，他写下这样的诗句：“千竿竹翠数莲红，水田虚凉玉簟空。琥珀盏红疑漏雨，水晶帘莹更通风。”宋代的秦观说：“芳菲歇去何须恨，夏木阴阴正可人”。有水的地方就有细风，有树的地方就有荫凉。古人们常常能够在炎夏里轻易找到凉爽的去处，何况气候更为炎热的今天呢？没事多去树下喝喝茶，去水边散散步。不仅能得到清凉，还能收获一份心旷神怡的快感。
唐代还出现了一种供人消暑的“凉屋”。它一般傍水而建，采用水循环的方式推动扇轮摇转，将水中凉气缓缓送入屋中，或者利用机械将水送至屋顶，然后沿檐而下，制成“人工水帘”，使凉气进入屋子。“凉屋”既绿色又环保，只是普通百姓是很难享受到的。不过，古代老百姓营造阴凉的方法也是五彩斑斓的，譬如屋檐前面挂帘子，院子里面搭凉棚，屋子里面放竹床、竹凳，床头上安放石枕或玉枕等等。
北宋时期曾流行一种瓷枕，其中以定窑产的瓷枕最为有名。瓷枕的枕面上了釉，头枕着睡觉自然凉快。瓷枕的形状多种多样，有的瓷枕两侧还刻有诗句，如：“半窗千里月，一枕五更风”“久夏天难暮，纱厨正午时。忘机堪昼寝，一枕最幽宜”等。这些诗句明白地告诉后人，在当时瓷枕也是人们夏季纳凉的主要寝具。夏夜里枕着瓷枕入睡，身心自然凉爽、畅快。
南宋时代的寒翠堂，一到夏季堂前水池中红白莲花盛开，宽敞的前庭上，还摆放着多达几百盆在南方引植成功的香花，如茉莉、素馨。殿内装有风扇，鼓转不已，把花的雅香吹扰得满殿弥漫。更奇妙的是，殿中纱橱上挂满一串串名贵进口天然香料制作的香珠串，以便纱橱内幽香怡人。当时一般人家虽然不能拥有皇家的豪华，但也喜欢悬挂茉莉、素馨等香花穿成的长络，因此纱帐中也是一帐流香。入夜之后，清香四溢，让人在芬芳的气息中捕捉到阵阵凉爽，由此进入好梦。
明清以来，老百姓伏天最盛行吃莲子汤。中医学认为，莲子性味甘平，具有养心益肾的功用。夏日常饮莲子汤，能补中强志，养神益脾。中老年人食用，轻身益气，令人强健。在清朝宫廷中，消暑冷饮的种类就有很多了，冷饮中最出名的冰碗是用甜瓜果藕、杏仁豆腐、葡萄干、鲜胡桃、怀山药、枣泥糕等料制成，冰镇后吃起来绝对爽口，真是“过雨荷花满院香，沉李浮瓜冰雪凉”。
