20世纪词学取得重大进展，先后出现五代传人。自朱祖谋、王国维、夏承焘、施蛰存以至邱世友和叶嘉莹，分別为五个世代的领军人物。五代传人共同见证词学由古到今、由正到变的过渡，而以夏承焘、施蛰存为代表的第三代，则为世纪词学创造一代辉煌。进入21世纪，新的传人出现。其中，自1955年至1975年之间出生的第一代传人，于中国词学发展中极其关键的一年——1995年前后陆续登场。这一代传人往往由清代词与清代词学，打开缺口，脱颖而出。这一代传人和20世纪第一代传人王鹏运、文廷式、郑文焯、朱祖谋、况周颐之间在词学以及学术文化上有着一种特殊的承传关系。因此，在新世纪到来之前，我就曾预测，新的一代必将有新的王、文、郑、朱、况出现。
王鹏运、文廷式、郑文焯、朱祖谋、况周颐，清季五大词人。龙榆生标举“清季四大词人”，当时朱祖谋仍健在，未具于编。“清季五大词人”这一命题，为唐圭璋所提倡。依年齿，朱祖谋应列于王鹏运、文廷式、郑文焯之后；依词业，朱祖谋则应列于五大之首。朱祖谋和他同一世代的其他几位一起，于赵宋而后，浙常以来，继往开来，做出了很大的业绩。除了在创作上，以重、拙、大为标榜，推行其词学主张，还在校勘及批评两个方面，具精深造诣。其中，朱祖谋尤其以词学考订、词籍整理而有集成之功，他所编纂的《彊邨丛书》，推进了世纪词学由古到今的过渡。朱祖谋堪称20世纪正统词学尊体派的祖师爷。朱祖谋的事业，经由20世纪第三代词学传人唐圭璋、程千帆承接，一百年后，正当目下这一时间段，朱祖谋以线上、线下两种身份再度出现。线上朱祖谋为唐圭璋弟子王兆鹏，其以最新科技将词学文本数码化；线下朱祖谋为程千帆弟子张宏生，其以传统方法将词学文本系统化。线上与线下，共同为21世纪词学的开拓、创造奠定基础。
对于任何一个学科来说，若没有完备的文献，研究工作无异于空中楼阁。具有一定规模的清词文献整理，在民国年间就已经展开，但直到1980年代初期，由程千帆先生领衔的《全清词》项目上马，才算是真正具有了学科的意识。和前代不同，清词的数量太多，收藏情况非常复杂，而且时间上距离现在太近，缺少相应的整理，因此编纂《全清词》的难度很大。在千帆先生的领导下，《全清词》的编纂从无到有，开创了编纂有清一代诗文词总集的先河，功在当代，业炳千秋。据了解，《全清词》所收录的词人将在5000家以上，编成后，总字数将在4000万字以上，远远超出了以往学界的估计。
2002年，程先生领导下编成的《全清词·顺康卷》20册由中华书局出版，一时轰动学界，誉为古籍整理的重大成果。程先生过世后，这项重大的古典文献整理工程由他的学生张宏生教授继续接着做，分别于2008年，出版《全清词·顺康卷补编》4册，176万字；2012年，出版《全清词·雍乾卷》16册，611万字。大大推动了清词和清代词学的研究。最近又出版了《全清词·嘉道卷》30册，近1300万字（南京大学出版社2019年12月版）。真是可喜可贺。清代的嘉庆、道光年间，常州词派登上历史舞台，词学的发展有许多的新气象。以往学界对这一阶段虽然也展开了一定的研究，但所看到的文献有限，因此在格局上也许还不够开阔。《嘉道卷》的出版，一大批新材料和世人见面，相信一定会加深人们对这一时代的理解，从而涌现出更多的具有深度的研究成果。
张宏生教授自1984年底就参与《全清词》的编纂，至今已经差不多36年了。我们有时见面，也谈到《全清词》的编纂，我知道，这么多年来，他甘于坐冷板凳，对于清词的文献整理，付出了不少心力。他接棒《全清词》的编纂后，组织了一个由一二十人构成的有效的工作团队。众所周知，从事大型集体性的古籍整理工作，会面对着很多困难，也会碰到不少意想不到的障碍，不少人都视为畏途。但近二十年来，总的来说，《全清词》的编纂一直在有序地进行，无论是资料收集，文献编排，还是小传撰写，考索校勘，都做得井井有条，相关的成果也能不断推出。这和编纂成员的敬业精神、团队意识分不开，也和张宏生的组织调度能力分不开。
张宏生教授不仅在文献整理上，接棒程先生开启的《全清词》编纂事业，而且也对程先生提出的“文献学和文艺学相结合”的治学思路身体力行。他在主持编纂《全清词》之余，先后出版了三本研究清词的专著，最近的一本是《经典传承与体式流变》（南京大学出版社2019年）。对他的第二本专著《清词探微》，我曾有过评论，指出其特点是：“所收论文，既独立成篇，又互相牵连，具有一定逻辑关系，相互间构成一个完整的体系，即就许多个案看，志在探微；而就整体看，则可以观宏。全编覆盖面相当宽广，所探讨问题，不仅对于清代词史、清代词学史自身的研究及建构，具参考价值，而且，在很大程度上，亦为词界打破长期以来因观念失误，以及学风、文风失误所造成的困局，为词学研究之走出误区，提供启示。”（《新的开拓，从此起步——喜读张宏生的《清词探微》）相对而言，这本新著涉及的层面更多，从流派传承、经典接受、谱调与批评、世变与词心、体式与格调等多角度切入，进一步开拓了清词研究的空间，有着多方面的启发意义。一个学者，非常可贵的一点是基础雄厚，全面发展，张宏生教授坚持文献整理和理论探讨两条腿走路，而且都做出了不俗的成绩，这已经得到了学界的充分肯定。我要祝他在清词文献整理和研究上做出新的、更大的成绩。
