今年是叶嘉莹先生回国任教的第四十二个年头。当年挤在阶梯教室席地而坐，聆听迦陵妙音的莘莘学子，长者已逾古稀，少者亦近耳顺。而四十多年前那种如饮醇醪、如沐春风的感觉却未曾减淡，甚或随人生感悟越发浓郁。于是，南开大学1982级诸同窗首倡，1977级以下各年级学友响应，征得叶先生同意，遂编成这本图文并茂的《为有荷花唤我来——叶嘉莹先生在南开》。董其事者，既是我的学生，又是我的朋友，邀我作序，义不容辞。
叶先生初次来南开时，我正在读研究生，旁听了不少课，也参与了一些接待工作。先生诗句“曾为行人理行李”，讲的就是我帮助她整理行装之事。后来每一年的授课、讲座，我也是大半在场。先生的《谈诗忆往》稿成，有幸先睹，时值夜半，掩卷久久不能释然，万千感慨凝作一组小诗：
其一
才命相妨今信然，心惊历历复斑斑。
易安绝唱南渡后，凉生秋波动菡萏。
其二
北斗京华望欲穿，诗心史笔相熬煎。
七篇同谷初歌罢，万籁无声夜已阑。
其三
锦瑟朦胧款款弹，天花乱坠寸心间。
月明日暖庄生意，逝水滔滔共谁看。
从叶先生的人生经历，我想到了才华盖世而命运多舛的李清照，想到了“每依北斗望京华”的执着、深沉的杜子美，想到了“一春梦雨常飘瓦”“望帝春心托杜鹃”义山那绝美的诗境。席慕蓉曾经回忆陪叶先生到叶赫水寻根的情景，说叶先生一个人站在叶赫城故址的土台上，周围是一望无际的玉米田，地平线上一轮夕阳格外红、格外大。就这样，叶先生久久伫立着。陪同的人远远仰望过去，都被这一画面吸引住了。席慕蓉深深地感慨道，在那一刻，叶嘉莹先生完全融入了《诗经·王风》的诗境——“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。”“她遇到了三千年前的这首诗，也可以说，她从心里流淌出了这首诗，或者说，她自身就是这样一首意味隽永的诗啊！”
叶嘉莹先生是一位卓异的诗人。中华民族三千年的诗歌传统沾溉了她的性灵，于是激发出了那一首首令人回肠荡气的诗词作品。但是，她又不只是一位杰出的诗人。在叶先生九十七年的生命历程中，有将近七十年是承担着“中华诗教”使命的践行者。在海峡两岸，在大洋两岸，她播撒着诗词文化的种子，学生中有金发碧眼的博士、心系故土的老者、位居要津的高官、童心未泯的少年……这些人往往通过叶先生那犹如润物春雨般的开示，从优雅的诗词文化中汲取了日精月华，生命跃升到新的层次。
特别有幸的是，我们南开的学子，尤其是南开中文系的学子，是众多受益者中间，受益最多的人群。自然，我们也是感恩心最为强烈的弟子。用叶先生的诗句来形容，她在南开园的四十余年，可谓“满园桃李正新栽”“千春犹待发华滋”。
眼前这本《为有荷花唤我来——叶嘉莹先生在南开》，收录了数十篇文章、百余帧图片，便是这四十多年来沐浴在三春晖光中桃红李白的姿容，也是先生“犹待发华滋”的拳拳期盼。
经由编纂者的努力，书中所收颇有一些珍贵的文献资料——包括先生与老一辈学人的往来照，也包括师兄弟之间其乐融融的生活场景。相信，无论是曾蒙亲炙的及门弟子，还是未列门墙私淑艾的朋友，翻阅之下都会感染到栖居于诗意中的愉悦，都会有弦歌一堂的风雅情怀。
这本珍贵的文集，也引发了我心底对弦歌的共鸣、回响，作为一瓣心香，献给诗意的南开园，献给尊敬的叶嘉莹先生：
桃李感恩重，瑚琏成器多。
回眸趋步日，处处伴弦歌。
（作者：陈洪，系南开大学原常务副校长）
