近些年契约文书的收集、编辑、出版蔚然成风，不过，把契约文书编入像《八闽文库》这种大型的地方文献丛书的，在我所知，并不多见。
我们常常说中国有着悠久的文化传统，而这种传统长期以来都是由大量传世的文献作为载体。但是，过去在文字使用的传统上，一直存在一种偏见，即只有士人留下的文字才能登上大雅之堂。日常生活中的文字传统，历来都不能登堂入室，未能成为中华优秀传统文化的重要构成部分。以文人学者的书写为核心，列入典籍文献，编入文库，入藏书楼的，都是上层的、国家的、帝王将相的、读书人的、有高深学问的学者笔下的文字。那些看起来凌乱、细碎的民间日常生活中使用的文字，都被学界所看不起，没有进入文库之列。
虽然从梁启超创导新史学以来，一代代学人呼吁了一百年，要把民间的，反映日常生活的文字纳入史学研究的视野。但这种呼吁，不要说在政府、社会，甚至在学界，都应者寥寥。但是，同时我们也看到，从梁启超的呼吁到顾颉刚等学者的大力提倡，从民俗学运动到后来社会经济史研究的领域，重视民间文书的收集、整理、研究，也一直是我们的坚持。
傅衣凌先生、梁方仲先生等中国社会经济史研究的开创者们，他们从开创社会经济史研究传统的那一刻起，就开宗明义地把民间文书作为主要的追求，呼吁开创新史学，尤其是社会经济史研究，要注重这些在民间日常生活、经济活动里留下来的记录。前两年郑振满教授带我们去永安，到黄历乡看傅衣凌先生开始利用乡村契约做研究的地方，我们当时感觉就是一次朝圣之行。
我们多年一直在沿着老一辈学者开拓的这条路走下去，尤其是厦门大学的几代学者，从傅先生、杨国桢老师、郑振满、陈支平等到现在更年轻一代的学者，他们的努力现在已经成果蔚然。几代学者的接续努力，终于改变了人们的观念。不管是国家社科基金，还是到学校资源的投入、社会人士的关注，民间文书研究都已经成为显学。所以，《福建民间契约文书》被列入福建省政府古籍整理出版工程《八闽文库》，还专门召开高规格的发布会和研讨会，不禁让人感慨这是几代学者努力的一个标志性的成果，也让人想跟郑振满、宋怡明在永泰，在更广大的乡村中去看他们的研究。（作者单位：中山大学历史学系）
