王力先生是中国现代语言学的泰斗。先生从来都是“龙虫并雕”的，他的一系列专著为学术研究指明方向，他的一些雅俗共赏的著作对年轻读者很有启发。天津人民出版社的“王力五书”就是这样一套雅俗共赏的系列图书，共五种，即《诗词格律》《诗词格律十讲》《诗词格律概要》《古代汉语常识》《语文讲话》，都是插图版。
《诗词格律》《诗词格律十讲》《诗词格律概要》这三种书都是讲诗词格律的，详略有所不同。《诗词格律十讲》最简要，《诗词格律概要》是《诗词格律十讲》的扩充，《诗词格律》比较详细，在讲平仄对仗之外还讲了诗词的节奏和语法特点。这三种书出版于20世纪六七十年代，至今已有五十多年了。在这期间，好几代年轻人都受益于这几本书。读了以后，在阅读古典诗词时能懂得其格律，还有不少人能按照格律来写作古体诗词，这都有助于提高他们的文化素养。这次天津人民出版社出版时，为《诗词格律》和《诗词格律十讲》精选了附录，如《今读阴平阳平的入声字表》等，对读者也很有帮助。
《古代汉语常识》是为年轻读者学习古代汉语而写的。这里的“古代汉语”主要指文言文。书中对为什么要学习古代汉语，怎样学习古代汉语都说得很透彻；对古代汉语的文字、词汇、语法都有论述，谈得很全面。古代汉语词汇和阅读文言文关系最密切，书中说：“如果掌握了古代汉语词汇，就可以算是基本上掌握了古代汉语。”书中谈到古今词义的差别（见第五章）和一些重要虚词（见第六章），读者应该认真阅读并切实掌握。
此书有五个附录，都很重要，建议读者好好看一看。《研究古代汉语要建立历史发展观点》是王力先生多次强调的一个很重要的学术观点。《天文、历法》和《礼俗、宗法》选自王力主编《古代汉语》的“古代文化常识”（执笔者是南开大学教授马汉麟先生）。这部分内容对读古书很有用，因为在读古书的时候常会碰到一些文化常识方面的问题，如果不懂文化常识，就会出错。如有人把“七月流火”理解为“七月天气十分炎热”就是一例。“七月流火，九月授衣”是《诗经·豳风·七月》里的句子，“火”指二十八宿的心宿。在夏历六月黄昏的时候，心宿出现在南方的天空，方向最正，位置最高，到七月就偏西向下了，天气也逐渐变凉，所以要“九月授衣”。要看懂这两个附录是要花一些功夫的，但看懂以后会觉得很有用。
《语文讲话》篇幅不长，但对汉语研究得非常深入。在绪论中指出了汉语的五种特性：单音词占优势、比较上颇富于孤立性、最富于分析性，以及以声调为词汇的成分、元音特占优势。作者在1955年的《新版自序》中说，此书“目的是使中学教师们从语言学的观点上比较全面地了解汉语的轮廓”。今天的读者也一定会有这种收益。
此书的四个附录可以进一步扩展读者的视野。读者如果关心汉语的历史发展，可以读《汉语发展史鸟瞰》；如果关心普通话，可以读《推广普通话的三个问题（节选）》；如果关心汉语语法，可以读《关于汉语语法体系的问题》；如果对文学感兴趣，可以读《语言与文学》。
把王力先生的著作推荐给读者，不是一件容易的事情。首先要对王力先生的著作相当熟悉，而且要对读者的状况和需求比较了解，这才能从王力先生众多的著作中选出合适的五书。同时，《诗词格律》《诗词格律十讲》这也是要费一番功夫加以选择和编排的。这些都体现了“王力五书”选编者对读者负责的精神和对业务熟悉的程度。我相信，这样一套精心选编的“王力五书”会受到读者的欢迎。（作者系北京大学中文系教授）
