清末民初
清末民初至民国初年，“漫画”的名称还没有使用，多数被称为“讽喻画”、“寓意画”等，但这并不影响漫画的迅速发展和壮大。《俄事警闻》、《时事画报》等漫画报刊为漫画的“根据地”，从揭露列强的侵略行径到抨击清政府的卖国;从讽刺官场的虚伪腐败到针对民间的封建迷信，都有优秀的作品予以体现。如《时局全图》、《看尽世人梦未醒》等漫画便直指问题关键，一针见血地揭露了列强瓜分中国的野心。
五四时期
随着一条条不平等的合约成立，中国人民无法在忍气吞声，开始了对反帝反封建的革命运动，在此期间，漫画这种艺术形式作为抨击现实的有力手段，从而得到了发展，成为空前活跃的艺术形式，涌现了很多具有影响力的漫画家，如沈泊尘、但杜宇之外，由此，漫画成为五四时期一种革命的特殊手段，五四期间，那些漫画家为爱国运动做出了很多贡献，虽然不为人知。但它们无疑是构成中国漫画历史的一个重要组成部分。
抗战时期
七七事变拉开了全面抗击日本侵略者的帷幕，前方战士与日军殊死搏斗中，漫画界的人们也加入了救亡宣战中，上海漫画家在漫画家协会的领导下，成立了上海漫画界救亡协会，创办《救亡漫画》与《抗战漫画》进行抗日救亡的宣传活动。1938年武汉成立中华全国漫画作家抗敌协会，进行了抗日救亡宣传。这一时期的漫画主题十分鲜明，主要就是抗战、救中华。
国共内战
随着八年抗战结束，开始了国共内战，形成了解放区和国民政府地区各有特色的漫画作品。这一时期的漫画主题大多是反内战、反饥饿、反迫害的民主运动题材，如蔡若虹的《苦从何来》、张仃的《城头变幻大王旗》，还有政治讽刺画家华君武，他的主要作品有《磨好刀再杀》、《在反革命的后台》等，主要活动于上海的米谷是当时颇具代表性的政治讽刺画家，丁聪的《现实图》也是国内战争时期的重要作品。张乐平在这时创作的连环漫画，勾勒了不平等社会中的人生百态，这套漫画不但在当时很受欢迎，对后来的漫画创作也有着广泛的社会影响。
新旧交替
1978年，中国共产党召开了十一届三中全会，中国漫画事业进入了繁荣的阶段，这一时期的漫画主题大多是改革开放，整个漫画创作气氛呈现出多样化的发展趋势，1984年，漫画作为一个独立的画种参加第六届全国美术作品展览，标志着漫画这一艺术形式在新时期的独立和成熟。随着改革开放的不断深入，中国大陆与港澳，出现了很多优秀的作品作品，90年代，漫画已经进入多元化发展。
21世纪
21世纪的由于人才短缺和一些错综复杂的原因，中国漫画进入瓶颈期，主要模仿日本，这也说明中国漫画正在艰苦探索，但是今天，仍有非常不错的漫画，包括敖幼祥的《乌龙院》、张小盒系列、猫小乐的《猫三狗四》和《阿衰on line》、炎龙紫绪的《神探肖羽》等。
中国特色漫画
水墨漫画手法上运用中国传统水墨画技巧，兼具其雅致，较之一般的漫画，水墨漫画更具有观赏价值，它的出现扩展了漫画的表现，观赏领域与品种。水墨漫画，即构思上具有漫画的特点，题材广泛，或讽刺或赞美。涌现了很多优秀作者，如丰子恺、华君武、黄永玉、韩羽、方成、王成喜、张砚钧、梅湘涵、毕克官、徐鹏飞、蒋文兵、何韦、常铁钧、徐进、白善诚等人。
