《孟子节文》极为罕见。《四库全书》未著录此书（包括“存目”），清代和私家藏书目录以及《明史·艺文志》均不著录此书。陈登原著《古今典籍聚散考》卷一《明代之禁书》一节有这样一条：“故何伟然所辑《广快书》（卷三十一）《孟子节文》条云：‘洪武二十七年翰林学士刘三吾（按：原文“刘”误排为“形”）等奏上 征天下耆儒同校《蔡氏书传》，赐名曰《书传汇通》（按：书名有误，当为《书传会选》）。又校《孟子》一书，中间语言太峻者八十五条，除之。命自今八十五条，科试不以命题，其余百七十余条，颁之中外，俾皆诵习，名曰《孟子节文》（按：“文”误排为“义”）。二书均有版在南雍，今残缺矣。’”（陈登原：《古今典籍聚散考》，商务印书馆1936年版，第63页）1988年书目文献出版社出版的《北京图书馆古籍珍本丛刊》（影印本）第一册收入《孟子节文》。下面，介绍《孟子节文》，并进行相关分析。
一 《孟子节文题辞》
“题辞”，实际上是“序言”，大概是因《孟子》第一部注解书、东汉赵岐所著《孟子章句》的序言命题曰《孟子章句题辞》，故亦以“题辞”称。其主要内容是叙述删节《孟子》的理由，全文如下：
《孟子》七篇，圣贤扶持名教之书。但其生于战国之世，其时诸侯方务合纵、连衡，以功利为尚，不复知有仁义。唯惠王首以礼聘至其国，彼其介于齐、楚、秦三大国之间，事多龃龉，故一见孟子，即问何以便利其国（非财利之利也）。孟子恐利源一开，非但有害仁义，且将有弑夺之祸。仁义，正论也，所答非所问矣。是以所如不合，终莫能听纳其说。及其欲为死者雪耻，非兵连祸结不可也。乃谓能行仁政，可使制挺以挞秦楚之坚甲利兵，则益迂且远矣。台池鸟兽之乐，引文王灵台之事，善矣。《汤誓》“时日害丧”之喻，岂不太甚哉！雪宫之乐，谓贤者有此乐，宜矣。谓“人不得”即有非其上之心，又岂不太甚哉！其他，或将朝而闻命中止，或相待如草芥而见报施以仇雠，或以谏大过不听而易位，或以诸侯危社稷则变置其君，或所就三、所去三而不轻其去就于时君——固其崇高节、抗浮云之素志，抑斯类也，在当时列国诸侯，可也。若夫天下一君，四海一国，人人同一尊君亲上之心，学者或不得其扶持名教之本意，于所不当言、不当施者，概以言焉、概以施焉，则学非所学，而用非所用矣。今翰林儒臣三吾等，既请旨与征来天下耆儒同校蔡氏书传，蒙赐其名曰《书传会选》。又《孟子》一书中间词气之间抑扬太过者八十五条，其余一百七十余条，悉颁之中外校官，俾读是书者，知所本旨。自今八十五条之内（按：“八十五条”、“一百七十余条”，实际上是“八十五章”、“一百七十余章”。又按：用杨伯峻先生的《孟子译注》对照《孟子节文》，删去的当是八十九章。详见文末所附《〈孟子节文〉删、存一览表》），课试不以命题，科举不以取士。壹以圣贤中正之学为本，则高不至于抗，卑不至于谄矣。抑《孟子》一书，其有关于名教之大，如：孔子贤于尧舜，后人因其推尊尧舜而益知尊孔子之道；诸侯之礼，吾未之学，而知其所学者周天子盛时之礼，非列国诸侯所僭之礼。皆所谓扩前圣所未发者，其关世教讵小补哉！
洪武二十七年十月癸酉翰林学士奉议大夫臣刘三吾等谨上。
