《周易》在中国传统文化中具有特殊的地位，儒家将其列为群经之首。从历史的角度看，《周易》本来是一本卜筮之书，随着中华文明的发展，逐渐演变成一本以“推天道明人事”为基本理念的文化典籍。《周易》肇端于上古，成书于商周之际，完善于春秋战国。《周易》中包含有丰富的古代教育起源和发展的资料。《周易》分为《经》和《传》两部分，经主要是对上古占筮记录的汇编，相传为周文王所作。《易传》则为后世学者诠释《易经》的作品，主要有《系辞》《彖传》《象传》《文言》《说卦》《序卦》《杂卦》组成。传统的看法是《易传》均为孔子所作，今人多有质疑，本人无意于考订作者，还是相信《易传》为孔子所作，或者是孔门弟子根据孔子的思想整理而成。《易传》把《经》中所潜含的人文精神大加弘扬，把《易》由卜筮之作演变为教育学、哲学巨著。
君子人格的教育与培养，是先秦儒家的一个核心问题，也是《易大象传》的核心思想之一,本文着重讨论《易大象传》的君子教育思想。
一 君子教育的最高目标是合乎“天道”的“圣人”
君子一般是指有志于完善自我、进德修业、服务国家的社会精英。君子人格的最高目标就是合乎“天道”的“圣人”。《乾卦·文言》说：“圣人作，而万物覩，本乎天者亲上，本乎地者亲下，则各从其类也。……知进退存亡，而不失其正者，其为圣人乎？”[1]由此可见，圣人完全明了天地自然的规律，明白每一件事物的特性和归属，圣人就可以使万事万物各从其类，本性与天道相和者就亲近于天，本性与地道相和者就亲近于地。圣人不仅明白天地万物的规律，也明白自己的生存规律，明白进取与退却、生成和消亡是一切事情发展的必然过程，就会在进退存亡的每一个时刻都保持中正平和之心态。这是一种人心与天道统一的天人合一的状态，到此境界就是圣人。
二 注重书本知识和实践结合的学习方法
《周易》经传都注重研究天地的规律、自然现象的规律和人自身的规律。在学习内容上，《周易》强调要学习自然之书、社会人生之书和书本之书。强调学用一体。
《周易》强调君子学习《易》书的重要性和书本的有限性。《易经·系辞》认为：“易与天地准，故能弥纶天地之道。”《系辞》中认为，《易》的创作是与天地相准拟，能够包含天地人的所有道理。《易经·系辞下传》第八章云：“《易》之为书也，不可远；为道也，屡迁。变动不居，周流六虚，上下无常，刚柔相易，不可为曲要，唯变所适。其出入以度，外内使知惧，又明於忧患与故，无有师保[2]，如临父母。”此段文字指出，《周易》这部书是天道地道人道的高度概括，不可以须臾远离。它所体现的道理在于屡屡变迁，变化运行而不居止，周流于天地之间，上下往来没有定准，阴阳刚柔相互转换，不可以死守书本典籍的话语（要把握其精神），只有变化才是它趋赴的方向。《周易》的道理可以启发人要出入有度，避免“过和不及”。使君子和学人能够明白事物变化的隐微之兆，而保持戒慎恐惧之心和忧患意识。如果以此学习《周易》，虽然没有老师和父母在场，却好像老师和父母亲临一样。由上面的论述可以看出，《周易》重视书本，但不迷信书本，《系辞》中纪录了孔子的话，“子曰：书不尽言，言不尽意；然则圣人之意，其不可见乎？”孔子指出了语言的有限性，所以中国古代的教育家多强调体悟、强调知行互动，反对食古不化、纸上谈兵。
所以，《易传》更加强调实践中学习，《乾卦》九三爻辞提出：“君子终日乾乾”，要求君子要知行相和，日夜保持振作，重视践屡，以进德修业。《乾卦文言》还提出：“君子以成德为行，日可见之行也。……君子体仁足以长人；嘉会，足以合礼；利物，足以和义；贞固，足以干事。君子行此四者。”要求君子将成就道德作为自己的目的，在每天的行动中体现出来。君子应该做到以仁心作本体，以为人尊敬；以优雅的举止，来行礼仪之道；以物利人，来符合“义”之精神；以正固的节操，来办好事务。
三 注重从自然之象（卦象）之中领悟的学习方法
根据《易象》体悟是周易独特的学习方法。《系辞》中说：“古者包羲氏之王天下也，仰则观象於天，俯则观法於地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，於是始作八卦。” 《易》为法象天地之作，八卦是对自然界万事万物的抽象模型。在八卦的易象系统中，乾为天、为健、为父、大人等等；坤为地、为母、为顺等等；坎为水、为沟渎等、离为火、为日等，巺为风、为木等，兑为泽、为口舌等，艮为山、为径路等，震为雷、为龙等。六十四卦由八卦两两相重而成，刑成了复杂的卦爻象系统。《系辞》提出“制器尚象”的观点，认为古代的圣人包羲、神农、黄帝、尧、舜都是领悟和体究六十四卦的卦象而发明了渔业、农业、商品市场、船、车、服饰、农具、弓箭、房屋、棺椁、书契等等。
《周易》认为，易象来源于天地自然之道，圣人合乎天地自然之道，所以圣人根据卦象创造人类文明，君子自然就应该根据“易象”进德修业，《大象传》集中表述了君子从卦象之中领悟的学习方法。《象传》是《易传》的一部分，分为《大象》和《小象》。其中《大象》是对卦象的解释，《小象》是对爻象的解释。《大象》每卦一条，共64条， 每条都分为两句话。第一句基本上是分析组成“六十四卦”的上下体[3]的卦象，并由此点出卦名，第二句话根据上下体的易象或者六十四卦卦名之象引申，推天道而明人事，指明讲君子（少数卦是“先王”等）应该体悟和效仿“卦象”以培育君子人格和管理智慧。
比如，乾、坤、师、泰等卦都是由上下体的易象引申出君子学习的内容。《乾卦象传》曰：“天行健，君子以自强不息。”乾卦上下体由“八卦之乾”重叠而成，八卦之中，乾为“天”，上下皆天，表示天健行周流，永不停息。君子要效仿天德，形成自强不息的品德。《坤卦象传》言：“地势坤，君子以厚德载物。” 坤卦上下体由“八卦之坤”重叠而成，八卦之中，坤为“地”，上下皆地，地有涵养万物、厚实和顺之德，君子要效法地德，以博大胸襟容载万物。《师卦》本来是一个讲军事的卦。《师卦.象传》指出：“地中有水，师；君子以容民畜众。”师卦的下卦是坤，坤为地；上卦是坎，坎为水；从卦相看，是大地含水之象，《象传》要求君子仿效大地含水的性质，广容百姓、聚养众人。《震卦》由上下两个“震卦”重叠而成，表示两雷叠加，雷声连续不断之象。在《震卦》的《象传》内容是：“洊雷，震；君子以恐惧修身。” “洊”为“再”之意，“洊雷”就是叠连轰响的雷声，《象传》指出：君子观察到叠连轰响的雷声会让人类和动物惊恐，君子效恐惧之心，如临深渊、如履薄冰的修养道德。《中庸》云：“是故君子戒慎乎其所不睹,恐惧乎其所不闻。莫见乎隐,莫显乎微。故君子慎其独也。”《中庸》所提到的“慎独”思想与《易传》的这个思想是一致的。后儒阳明王子尝言“戒慎恐惧是本体,不睹不闻是功夫”，将戒慎恐惧之心提高到本体的高度。《大象》之说，涵盖了君子学习的各个方面，笔者将在下一节给与简要的统计。
四 《大象》要求君子学习的内容
易传的其他篇章也曾提出一些君子的学习内容，但以《大象》所述最为全面深刻。《大象》共计六十四段，每卦一段。其中谈君子的五十三卦，谈“先王”七卦，谈“后”的两卦，根据《尔雅》的解释，“后”就是君主。谈及“上”一卦，“上”为居上位者之意。谈及“大人”一卦。在谈及君子的53卦这种，君子的学习内容十分广泛，包含了君子之德、处世之道、教化之方、管理之术、刑狱之事等等。
