绪论
天下惟庸人无毁无誉。举天下人而恶之，斯可谓非常之奸
雄矣；举天下人而誉之，斯可谓非常之豪杰矣乎！虽然，天下
人云者，常人居其千百，而非常人不得其一，以常人而论非常
人，乌见其可？故誉满天下，未必不为乡愿；谤满天下，未必
不为伟人。语曰 ：“盖棺论定。”吾见有盖棺后数十年、数百
年而论犹未定者矣。各是其所是，非其所非，论人者将乌从而
鉴之？曰：有人于此，誉之者千万，而毁之者亦千万；誉之者
达其极点，毁之者亦达其极点。今之所毁，适足与前之所誉相
消；他之所誉，亦足以此之所毁相偿。若此者何如人乎？曰：
是可谓非常人矣，其为非常之奸雄欤？为非常之豪杰欤？姑勿
论。而要之位置行事，必非可以寻常庸人之眼、之舌所得烛照
而雌黄之者也。知此义者，可以读我之李鸿章。
吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。李
之历聘欧洲也，至德见前宰相俾斯麦，叩之曰 ：“为大臣者，
欲为国家有所尽力，而满廷意见与己不合，群掣其肘。于此而
欲行厥志，道何由？”俾斯麦应之曰 ：“首在得君，得君既专，
何事不可为？”李鸿章曰 ：“譬有人于此，其君无论何人之言
皆听之，居枢要、侍近习者常以威福挟持大局，若处此者，当
如之何？”俾斯麦良久曰 ：“苟为大臣，以至诚忧国，度未有
不能格君心者，惟与□□□□共事，则无如何矣 。”李默然云。
呜呼！吾观于此，而知李鸿章胸中块垒，牢骚郁抑，有非旁观
人所能知者。吾之所以责李者在此，吾之所以恕李者亦在此。
自李鸿章之名出现于世界以来，五洲万国人士，几于见有
李鸿章，不见有中国。一言以蔽之，则以李鸿章为中国独一无
二之代表人也。夫以甲国人论乙国事，其必不能得其真相，固
无待言。要之，李鸿章为中国近四十年来第一紧要人物。读中
国近世史者，不得不曰李鸿章，而读李鸿章传者，亦不得不手
中国近世史，此有识者所同认也。故吾今此书，虽名之为“同
光以来大事记”可也。
不宁惟是，凡一国今日之现象，必与其国前此之历史相应。
故前史者，现象之原因，而现象者，前史之结果也。夫以李鸿
章与今日之中国，其关系既如此其深厚，则欲论李鸿章之人物，
势不可不以如炬之目，观察夫中国数千年来政权变迁之大势，
民族消长之暗潮，与夫现时中外交涉之隐情，而求得李鸿章一
身在中国之位置。孟子曰 ：“知人论世。”世固不易论，人亦
岂易知耶？
今中国言论家，往往以平发平捻为李鸿章功，以数次议和
为李鸿章罪。吾以此为功罪，两失其当者也。昔俾斯麦又尝语
予曰 ：“我欧人以能敌异种者为功，自残同种以保一姓，欧人
所不贵也 。”夫平发平捻者，是兄与弟阋墙，而吸弟之脑也，
此而可功，则为兄弟者可惧也。若夫吾人积愤于国耻，痛恨于
和议，而以怨毒集于李之一身，其事固非无因，然苟易地以思，
当夫乙未二三月、庚子八九月之交，使以论者处李鸿章之地位，
则其所措置，果能有以少胜于李乎？毋亦旁观笑骂派之徒，快
其舌而已。故吾所论李鸿章，为功罪于中国者，正别有在。
李鸿章今死矣，外国论者皆以李为中国第一人。又曰 ：“
李之死也，于中国今后之全局，必有所大变动。夫李鸿章果足
称为中国第一人与否，吾不敢知，而要之现今五十岁以上之人，
三四品以上之官，无一可以望李之肩背者，则吾所能断言也。
李之死于中国全局有关系与否，吾不敢知，而要之现在政府失
一李鸿章，如虎之丧其伥、瞽之失其相，前途岌岌，愈益多事，
此又吾之所敢断言也。抑吾冀夫外国人之所论非其真也，使其
真也，则以吾中国之大，而惟一李鸿章是赖，吾国其尚有瘳耶
？西哲有恒言曰：“时势造英雄，英雄亦造时势。”若李鸿章
者，吾不能谓其非英雄也，虽然是为时势所造之英雄，非造时
势之英雄也。时势所造之英雄，寻常英雄也。天下之大，古今
之久，何在而无时势？故读一部二十四史，如李鸿章其人之英
雄者，车载斗量焉。若夫造时势之英雄，则阅千载而未一遇也。
此吾中国历史所以陈陈相因，而终不能放一异彩以震耀世界
也。吾作此书而感不绝于余心矣。
史家之论霍光，惜其不学无术。吾以为李鸿章所以不能为
非常之英雄者，亦坐此四字而已。李鸿章不识国民之原理，不
通世界之大势，不知政治之本原。当此十九世纪竞争进化之世，
而惟弥缝补苴，偷一时之安，不务扩养国民实力，置其国于威
德完盛之域，而仅摭拾泰西皮毛，汲流忘源，遂乃自足。更挟
小智小术，欲与地球大政治家相角，让其大者，而争其小者，
非不尽瘁，庸有济乎？孟子曰 ：“放流饭ヱ，而问无齿决，此
之谓不知务 。”殆谓是矣。李鸿章之晚年，著著失败，皆由于
是。虽然，此亦何足深责，彼李鸿章固非能造时势者也。凡人
生于一社会之中，每为其社会数千年之思想、习俗、义理所困，
而不能自拔。李鸿章不生于欧洲，而生于中国：不生于今日，
而生于数十年以前。先彼而生，并彼而生者，曾无一能造时势
之英雄以导之翼之，然则其时其地所孕育之人物，止于如是，
固不能惟李鸿章一人咎也。而况乎其所遭遇，又并其所志，而
不能尽行哉！吾故曰：敬李之才，惜李之识，而悲李之遇也。
但此后有袭李而起者乎？其时势既已一变，则其所以为英雄
者，亦自一变，其勿复以吾之所以恕李者，而自恕也。
