他是风华绝代的词人，她是世上难得的美人。他和她，这天造地设的一对璧人，却为何双双殉情而去……
满族第一词人纳兰性德，字容若，出身于贵族世家。他的父亲明珠是武英殿大学士、太子太傅，而他本人也文武双全，风流潇洒。23岁那年，纳兰性德为乾清门三等侍卫，一次随康熙皇帝打猎，斗胆越位救康熙于虎口。这次救驾成功，让康熙对有勇有谋的纳兰性德刮目相看。
可就是这么一位文武全才，却在31岁上英年早逝，而且是死在了一个“情”字上！这其中，还有一段哀怨悱侧的爱情故事呢。
话得从康熙二十三年说起。
一、惊艳
这年他30岁，皇上也是30岁。纳兰性德随皇上来到了江南。庞大的仪仗队，旌旗蔽日，鼓乐惊天，浩浩荡荡地来到了金陵，也就是现在的南京市。
金陵是清朝的重镇，乃虎踞龙蟠之地，自有总督巡抚等地方军政首长接驾，不必细说。
这里单说纳兰性德。他本来就淡泊名利，不热衷于官场，却生性风流。他久慕金陵乃六朝金粉之地，且就在先帝顺治爷的身上，还闹了个董小宛的故事，所以早就想去一览秦淮河的风光，领略一下那名士的遗风余韵。这天，纳兰性德从热闹的官场应酬之中悄悄地溜了出来，换上便服，骑上一匹快马，从驿馆径直往秦淮河赶去。
“容若！”只听一声惊呼，纳兰性德勒马回头一看，见是一个瘦瘦的小老头。这小老头抢上前一步，抓住马嚼边的铁环，说：“容若，我是梁汾呀！”容若这才看清，原来是顾贞观，字梁汾。连忙跳下了马，问：“你怎么在这里？”顾贞观说：“走，我的馆就在前面，到馆里再给你细说。”
原来顾贞观在这里开了个私塾，两边厢房，一边是先生的书房，一边大约是女生书房，堂屋里则有十来个大大小小的男生。他俩来到书房坐下后，顾贞观对着对面厢房叫道：“御蝉，上茶。”
只听得对面厢房里传出一声娇美的“唉，来啦”。这声音是那么地磁，那么地软，让人一听就觉得这个女孩子一定极美！不一会儿，进来一个年轻的女子，看上去不过十六七岁，一身淡绿色的褂裤，一条打齐臀部的大辫子，那脸、那身段，真个是“秋水为神玉为骨”，令人一见，直感觉到自己是个俗物。
纳兰的卢氏夫人是很美的，并且很有文采，只是结婚不到两年，就因产后患病死了。他为此伤心不已，写下了许多感人的悼亡词。现在侧室颜氏倒在，只是她并不通文墨，是一个较为粗俗的妇人。而且，他所见到的旗人贵族，多是梳“大拉翅”的“叉子头”，衣裳又是多边的宽衣大袖，脚下是“花盆底”的大绣花鞋，重重叠叠，浓妆艳抹，纳兰几时见过这袅袅婷婷、秋水为神般的天然灵秀人物？一时不由看得呆了，竟没有听到顾贞观还在说些什么。
顾贞观见他丧魂落魄的样子，便隔着茶几拍了拍纳兰的肩头对这女孩子说：“御蝉，你不是很仰慕《饮水词》的么，这便是《饮水词》的主人纳兰公子。”御蝉一听，便盈盈地拜了下去说：“久仰公子大名，今日得见公子，实乃三生有幸！”弄得纳兰扶也不是，不扶也不是！这样一个潇洒的角儿，竟也一时手足失措了起来。顾贞观笑着说：“容若，你尽管坐了，这是我的学生。她姓沈，名宛，字御蝉。她早从我这里读到了你的《饮水词》，非常敬重你，只是你一向在宫中，无法得见，不想你今天倒亲自送上门来了，这岂不是缘分？”这时御蝉已拜罢起来了。纳兰拿眼去看她时，正碰上她也在拿眼看他，两人的眼光碰在了一起，不由得又都闪电般避了开去，彼此闹了个大红脸。但两人还是忍不住偷偷地看了又看。
顾贞观这时从书架上抽出一本册子递给了纳兰，说：“你是词学大家，看看这本词写得怎样？”纳兰接过一看，这是一本粉红色缎面册子，上面三个大字：“选梦词”。下面是一行小字：“乌程沈宛御蝉撰”。他抬眼望着御蝉说：“啊，是御蝉你写的词？”御蝉羞得低下了头说：“小女子邯郸学步，要教大人您见笑了！”纳兰再翻开内页，朱丝为栏，娟秀的簪花小楷，真个字如其人，美得令人心醉。那一首首小词，他是愈读愈爱，不觉抬头望着御蝉，忘情地说：“其人如玉，其词清扬，没想到你小小年纪，词却填得这么漂亮！快坐下，我们好好谈谈。”御蝉也不客气，就在纳兰的下首坐下了。他们三个，都是清朝早年的词学大家，所以谈起词来，非常投机，不觉天色暗了下来，顾贞观留纳兰就在馆里吃饭。纳兰也舍不得走，于是他们边吃边谈，一顿饭吃着吃着，已是月上纱窗。纳兰这才惊觉：“不好，我要犯禁了！”因为皇上驻跸于此，所以早早实行了宵禁，断黑以后，便不许路上有行人。纳兰因为是侍卫，自有腰牌可以通过，但迟了回去，依然是不太妙的，所以他不得不匆匆告辞。但跨上了马，又不胜惆怅，回首再三，才一狠心，重重地抽了马一鞭子。马没有防着他有这一下，抽得一跳，扬起尾巴，箭似的飞跑出去。
二、圣眷
也是合当有事。平常康熙入夜以后，并不找纳兰，今天却想起了他，命太监来宣召，却不见他的人。一问，才知道他早早离开了驿馆。一直到宵禁了，还不见人回来，所以纳兰一进门，便有好心人关照他：“快去见皇上，他已经两次派公公来找你了！”纳兰听说，也来不及换朝服，立即来到了康熙的寝宫。
康熙问他到哪里去了。他不敢欺君，一一向皇上作了禀报。特别是说到御蝉，说她如何才貌双全时，不觉眉飞色舞，把个康熙皇帝也听得心痒难耐！便故意说：“朕不信江南有这样才貌双全的女子，能令你这般忘了时间？朕明日也要和你一起去见见这个什么沈宛。”纳兰说：“陛下如此威仪去见一个民间小女子，岂不要把她吓坏了！”康熙说：“朕也要学你一样，换上便服就是。只是你在他们跟前，可不许称朕‘皇上’。”纳兰说：“奴才怎敢放肆！”康熙是顺治的第三个儿子，所以他想了想说：“你就当朕是你的同僚，称朕‘黄三爷’就行了。”
第二天，康熙称病，概不接见臣子，却和纳兰一人一骑，来到了顾贞观的学馆。纳兰对顾贞观说，这是我的同僚黄三爷，他听说沈宛有才，很想见见她。于是他们分宾主坐下后，顾贞观就叫来了御蝉。康熙可是一国之君，他的后宫，真个是环肥燕瘦，粉黛三千。但他此时也是感到眼前一亮，顿时觉得自己后宫那三千嫔妃，也真个是三千“粉黛”，一堆胭脂水粉而已，怎及眼前这小小的沈宛如此明媚动人！康熙也是极好才学的人，他此时放下了皇帝的架子，和大家一样，平心静气地谈学问，讨论诗词，他这才感到人生还真有可以忘怀岁月的生活。回到驿馆后，对沈宛仍是念念不忘。
但康熙毕竟是个大忙人，他不能天天装病，所以在皇上驻跸的这些个日子里，便只有纳兰，一有空就往沈宛这里跑。跑的时间长了，他和沈宛都感到有一天不见，这一天便百无聊赖，浑身不对劲，就知道两人已是分不开的了。纳兰自从卢夫人过世后，正如他在悼亡词中说的“自那番摧折，无衫不湿”，伤心落泪时多，还从没有像这几天这般快活过。而今，他觉得只有御蝉，才可以使他从丧妻的痛苦中解脱出来，所以他便有了想娶沈宛为妻的意思。他和沈宛说了，沈宛也早已心仪他这位饮水词人，自然是羞答答地点了点头。于是纳兰便将一条白丝巾给了沈宛，表示他对沈宛的感情，就像这丝巾一样洁白纯洁，一样坚韧缠绵；并答应他这次回去，一定请他的父母正式向沈家提亲，然后，将沈宛和她的母亲一起接到京城里去。
三、惊变
康熙这一次南巡，从江宁出来后，又经过曲阜，一直到大年除夕的前夜才回到了京城。纳兰一回到家，便向父亲提出了要聘沈宛为妻的要求。但是，明珠太傅以满汉不通婚为由，拒不答应。
纳兰得不到父母的支持，想到皇上也是很赏识沈宛的，去向皇上求情，想必他一定会成全自己。康熙自从纳兰救过他一驾之后，对纳兰几乎是情同手足。请皇上出面，这桩婚事还不是坛子里捉乌龟—手到擒来。
康熙听纳兰说要娶沈宛为妻，当即一口就答应了。他说：“你没有来，朕正在找你。朕前年派你去黑龙江梭龙侦察，你将任务完成得非常出色。朕今又有件紧急任务要交给你：罗刹城额里克舍意欲造反，朕将亲征，所以想派你前去，再为侦察。此事非常重大，且甚为机密，非要你去办理不可。同时，这一路都不大宁静，还希望你能沿途多为朕做好安抚工作。这样，你写一封亲笔信交给朕，你去为朕办事，朕为你将沈宛接来京里便是。只等你办完事后，朕将亲自为你主婚，你尽可以放心前去。”纳兰见皇上如此恩宠，自是感恩不尽，便写下了一封极其缠绵的信，还附了一首表示坚决爱沈宛的词《蝶恋花》：
辛苦最怜天上月，一昔如环，昔昔都成殃。若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。
无那尘缘容易绝，燕子依然，软踏帘钩说。唱罢秋坟愁未歇，春丛认取双栖蝶。
连信带词，一并交给了皇上，然后，领了圣旨，满心欢喜而去。他心想：有了皇上亲自将沈宛接了回来，以后还要亲自为我主婚，这就不怕父亲不许了。
只是这一趟差事，一办就是半年。事办完了，时间也就到了秋天了。纳兰心急火燎地往回赶，他要赶快看到他的小宛。他向皇上交代了差事后，便急不可待地问康熙：“皇上，奴才的小宛，她可好？”
康熙叹了口气说：“唉，别提了。朕倒是替你把沈宛接到京里来了，只是不巧被太皇太后知道了。你知道，太后早已去世，朕不能不听太皇太后的。她把沈宛送到了白云庵，说是要为太皇太后出家，你想想，这是多么重要的身份？这一来沈宛就是太皇太后的替身，朕更不敢反对。所以请高僧为她落发剃度，并且赐名‘白云’，这已是半年前的事了。”纳兰听康熙这么一说，顿时就倒了下去，幸亏小太监眼疾手快，一把将他扶住了。康熙说：“你这次差事办得很好，而朕许你的事却没有办到，朕十分不安。这样，朕今赐你为御前一品侍卫，这也算是对你的一点补偿。只要你好好在朕前办事，朕今后一定对你大加重用就是。”事已如此，纳兰只好叩头谢恩。
四、情殇
白云庵在紫禁城的西北角。纳兰骑了一匹快马，很快便赶到了白云庵。新修的白云庵不大，他一进庵便看到了小宛。她那一头的青丝一根也不剩，剃了个青皮脑袋，而且上面已烧了两排戒疤。他刚叫得一声“小宛”，便已泣不成声。沈宛回头见是日夜思念的纳兰，便也顾不得这是佛堂，顿时扑倒在纳兰的怀里，失声痛哭。她喊道：“你为什么不亲自去接我啊！”纳兰说：“皇上派我出差，他答应为我接你的，怎么会弄到这步田地？”沈宛说：“快别说你那什么皇上了！”纳兰见庵里人多，便掩住了沈宛的嘴，随即携了她的手，走去庵外的小树林里。沈宛这才哭诉着说：“皇上倒是来接我了。我看了你的信，想也没想便进宫了。但皇上接我到宫里来，是要封我做他的妃子。是我宁死不从，趁他不备，我一头撞死了过去。你看这里还留了个伤疤。后来皇上让太医将我救了过来，就这样，还把我软禁了起来，逼我答应和他成婚。还是一个宫娥，因为同情我，偷偷地告诉了太皇太后。太皇太后怕皇上走他父皇顺治爷和董小宛的老路，所以就要我代太皇太后出家，还为我特地修了这座白云庵，将我押到了这里，强行剃度，赐名法号‘白云’。我是再也不能和你在一起的了！”
纳兰这才知道，皇上竟是这样的卑鄙小人！他骗自己写信，然后将自己调了开去办事，为的是扫去障碍，便于他横刀夺爱。等我再回来，他已是将生米做成熟饭了！什么赏我一品侍卫，卑鄙！他吼道：“老子谁也不侍候了！老子不干了！”一股鲜血随着吼声呛了出来，人便倒地昏迷不理了。
沈宛慌着叫人把纳兰抬进了庵内，然后叫人到太傅府中送信，把仍然昏迷中的纳兰抬了回去。他的父亲明珠将纳兰安顿在他的书房里。经过医治，纳兰活是活过来了，但他谁也不理；皇上派人来看他，他竟不下床谢恩。到了第二天，丫环为他送洗脸水，推开书房门，只见床前一大摊血，人还是那样仰卧着，叫他不理，一拉他的手，那手冰凉，已是死了多时。丫环吓得去喊老爷，一时府里上下全惊动了，明珠太傅、夫人还有纳兰的侧室颜氏，都慌着赶了来，看到纳兰仍然睁着一对大眼睛，一副死不瞑目的样子，不由得伤心大哭。纳兰的手上还拿着一条白丝巾，这正是他送给沈宛的。只是这时那上面多了些字。明珠拿过一看，是一首调名《朝玉阶》的词。那上面写道：
惆怅凄凉秋暮天，萧条离别后，已经年。鸟丝旧咏细生怜。梦魂飞故国，不能前。
无穷幽怨类啼鹃，总教多血泪，亦徒然。枝分连理绝姻缘。独窥天上月，不能圆！
落款是“薄命女沈宛再拜绝笔”。显然，沈宛把这条丝巾还给纳兰的时候，她也已下了为情而死的决心！
可怜一对璧人，竟只有如此以死相殉，为后人留下无尽的哀悼。纳兰实现了他写给沈宛的词：“唱罢秋坟愁未歇，春丛认取双栖蝶”。从此人间春草丛中，又多了一对怨蝶。
纳兰死时，只有31岁，一代风华绝代的词人，就这样去了！这真是：“问世间情为何物，直教人生死相许！”纳兰这个风流多情的大才子，竟使2l世纪的女孩子们也为他倾倒！
