红丝石石质坚紧细密，其发墨性能却颇得争议。而“四大名砚”之说，并不虚妄，且不说红丝曾位居其首，只是与端、歙、洮河并列，就足以说明其发墨性能之优异。《砚录》作者唐询为宋代名臣、书法名家，精于砚之收藏，能在其收藏众多之砚中将红丝列于首位，也足以说明红丝发墨确有他砚所不能及之处。同时，唐询在《砚录》中也说明：“青州黑山红丝石为砚，人罕有识者。”曾亲自组织开采红丝砚石，历时两年，大小砚石共获仅五十余方，后不可复采，也说明优异红丝难得，必须有严格挑选。另外据欧阳修《砚谱》记载：“红丝石砚者，君谟赠余，云此青州石也，得之唐彦猷。云须饮以水使足乃可用，不然渴燥，彦猷甚奇此砚，以为发墨不减端石。”这说明红丝石性质、用法独特，也就是唐询所说的“此石至灵”。宋代高似荪《砚笺》记载唐询《砚录》：“红丝石……文化致，声清越，墨膏浮泛，蒸濡如露，异于他石……红丝宜银匣，气泽蒸湿，墨色不干……红丝砚，须饮水乃发墨”。这些说法虽然都出自于唐询一人，但一是他是亲自用过，二是他精于砚道，三是他身份地位较高，所以他的话可信，能够说明红丝砚发墨性能确实不同于他砚，但用法得当会非常优异。
红丝的颜色艳丽，纹理变幻无穷，这点是没有质疑的。《砚笺》引《砚录》之记述：“红丝石红黄相参，不甚深，理黄者丝红，理红者丝黄，其纹匀彻。”同时《砚笺》还记述了汪彦章的红丝砚铭：“餐霞道士赤肤肌，隐然脉络乱红丝；千龄不败坚且滋，谁其忍者断厥石。”对红丝砚纹理、质地进行的赞颂。
