毛泽东曾在文章中用了一副对联，来比喻那些光有虚名，并无实学的人：
墙上芦苇，头重脚轻根底浅；
山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。
这副对联的作者，是明代的文学家解缙（公元1369—1415年）。他出生在江西吉水，小时候家境贫困，一家人省吃俭用，供解缙上学。解缙自幼聪明好学，特别擅长于作对联。
解缙少年时，家对面住着一个专门欺压百姓的乡绅。有年腊月三十，乡绅家里张灯结彩，准备欢度除夕；解缙家里却缺衣少食，冷冷清清。解缙想，咱人穷志不穷，也要写副春联贴上。他抬头望了望对面乡绅府内的竹林，提笔写道：
门对千杆竹；
家藏万卷书。
这副对联字句工整，笔力遒劲，吸引了全村的读书人。乡绅一看大为恼火，认为竹林是他家的，却为解缙装了门面，便命家人把竹子全砍了。乡绅洋洋得意地说：“看这穷小子还有什么‘门外千杆竹’！”
解缙见乡绅如此可恶，也想气气乡绅，立即拿来笔砚，在春联末尾分别添上一个字，将春联变成：
门对千杆竹短；
家藏万卷书长。
乡绅一看，更气得七窍冒烟，盛怒之下，命家人把竹子连根刨掉。他心想，这回看你还添什么短长。
解缙暗自好笑，又在春联底下挥笔各添上一个字，春联变成：
门对千杆竹短命；
家藏万卷书长存。
村里人看了，都拍手称赞写得好。乡绅望着解缙这副红春联，心痛自己白白毁了一片竹林，气得好几天卧床不起。
解缙少年能诗善文，聪慧无比，名声越来越大。这件事传到了曹尚书耳里，他心想：一个毛孩子有什么了不起，准是乡下人少见多怪。为了亲自考察一下，他派人把解缙叫来。
解缙面无惧色地走上大厅。曹尚书当着满堂官宦的面，想煞煞解缙的威风，也想借机显示一下自己的博学，就对解缙说：“你不是擅长对子吗？我念出上句，你对出下句。答非所对，算输；间有停歇，算输。”他不等解缙答应，便抢先念道：
小犊无知嫌路窄。
解缙觉察出曹尚书的用意，把胸脯一挺，毫不示弱地答道：
大鹏有志恨天低。
曹尚书手指堂前狮子：
石狮子头顶焚香炉，几时得了？
解缙紧答：
泥判官手拿生死簿，何日勾销！
曹尚书又抬手指天：
天作棋盘星作子，谁人能下？
解缙挥手指地：
地为琵琶路为弦，哪个可弹！
曹尚书事先苦心想好的这几道难题，一个也没难住解缙，心里暗暗着急。他改变主意，想利用解缙的“短处”替自己解围。他明知解缙的父母是卖烧饼、推豆腐磨子的“贱民”，偏故意含笑道：“你父母是做什么的？”曹尚书想，如果解缙如实回答，必然会引起满堂官宦的耻笑；如果不据实回答，更有妄言之嫌。无论那一种，解缙都定输无疑。
谁知解缙毫不犹豫，从容笑道：
严父肩挑日月前街卖，慈母手推磨盘转乾坤。
曹尚书一计不成，又生一计。他冷眼打量着解缙身上的粗布绿袄，恶意戏弄道：
出水蛤蟆穿绿袄；
说完他得意地哈哈大笑，满堂官宦也讨好地跟着哄笑。
解缙却镇定自若，他双眼斜视曹尚书身穿的大红袍，待笑声过后，从容答道：
落汤螃蟹着红袍！
曹尚书一听，顿觉老脸无光，满堂陪员大惊失色。
这时，有个善于溜须拍马的官员上前替曹尚书帮腔，出联羞辱解缙：
两猿断木深山中，小猴子也敢对锯（句）？
解缙一听，出口就对：
一马陷足污泥内，老畜牲怎能出蹄（题）！
这官员面红耳赤，狼狈不堪；其它官员也都瞠目结舌，噤若寒蝉。
曹尚书本想显示一番自己的才学，不料偷鸡不着蚀把米，反在大庭广众之下丢了面子。他恼羞成怒，但也无可奈何，只得拂袖退堂。从此，解缙的名气就更大了。
解缙性情刚直，当官后仍常用诗文嘲弄某些贪官污吏，当时的权臣又恨他又怕他。后来他终因“犯上”被陷害入狱，死在狱中。但是他的许多诗文、联语，却深受老百姓喜爱，一直流传至今。
