一
今年夏天的一个傍晚，崔国成去上海出差回到广州，前去迎接的专车司机早已等在机场外。司机问：“崔总，您先回家还是回公司？”崔国成说：“都不，先去菊园小区看望一个朋友。”司机于是调转车头，朝着与公司相反的方向驶去。
菊园小区地处广州东郊，是个花园式住宅小区。由于环境优雅，交通便捷，一套普通居室少则七八十万，多则一二百万，所以，这片商品房的主人多为市内有钱的私企老板。崔国成算不上有钱人，但倾其所有，还是悄悄拥有了一套，他给它取名为“怡心屋”。今天他要看望的“朋友”，就是住在这套房里的小情人区芸。
崔国成半躺在汽车后排座位上，摸了摸衣袋里那个小礼包，闭上眼，很快陶醉在一刻钟之后那幸福美妙的情境之中……
在崔国成眼里，区芸是个美丽的妖精。她的娇艳妩媚，她的似水柔情，简直要把他融化！分别才十天，他就有了如隔三秋的焦渴，他相信区芸也有这种感受。昨晚，他给她打过电话，告诉她今天回来，区芸马上激动地说：“快回来吧，我想死你了！”崔国成听了激动不已。想到两天后便是区芸的20岁生日，想到她已经怀上了自己的孩子，崔国成花了六千多元，买了一条精美的白金项链，还配了个精致的生日小礼包。他知道区芸见了一定高兴，而情人的高兴就是他的幸福。
一眨眼，小车已进入菊园小区。崔国成吩咐司机回公司，自己径直朝“怡心屋”走去。
他想象区芸正在等着他，她打扮得那样妖艳迷人，一见他，肯定像小兔子一样扎进他的怀抱，疯狂地亲热，长久地相拥，说不尽绵绵情话……走到门口，他轻轻按响门铃，许久，无人开门。他又喊：“区芸，我回来了！”许久，无人应答。他想，莫非区芸故意逗我玩儿？他用钥匙打开门，门边依然没有区芸鲜花般的笑脸。他急急地找着，忽然，一股血腥味从卧室飘来！推开房门，他吓呆了！只见区芸赤裸着身子趴在床上，口和鼻子里的血已经凝固。他发疯似的抱着她的头，哭着呼唤她的名字，可她再也不会回答了。
崔国成惊恐地倒在沙发上，仰天长叹：完了，我的一切全完了！
二
崔国成祖籍湖南浏阳，年幼时随父母迁往江西萍乡市一个小镇落户。上个世纪90年代末，他大学毕业后在市郊一所中学任教，不久，在同学帮助下到广州去发展。
他先到老同学所在的报社当记者。由于是编外记者，他的正常工作不是写稿编稿，而是拉广告。他不能享受正式记者的福利待遇，也没有固定工资，他的收入来源仅仅是广告费的提成。为了生存，他每天不停地跑啊跑，几个月下来，挣到了一些钱，也渐渐摸清了文化人在大都市打工的门道。
半年后，他跳槽到一家新办的杂志社，同样先做拉广告的“记者”。不过，这家刊物由于发行量不大，广告客户不多，刊社为了生存，将广告提成比例升高不少。一年下来，崔国成做得最好，他不仅挣到了近10万元，还赢得了一份无形资产———领导对他能力的赏识。不久，他干脆将刊物的全部广告承包下来。他邀了几个像自己一样的“打工记者”，一方面到处跑广告，一方面又为有实力的单位写新闻，通过新闻宣传联络感情，然后动员他们做广告。地处西郊的一家小医院，就因为崔国成写的几篇系列报道声名鹊起。那位姓蔡的院长一高兴，答应每年给60万在他们刊物做广告。
不幸的是，这家刊物由于创办手续不齐全，在次年的报刊整顿中被勒令停刊。崔国成刚刚崛起的事业受到沉重打击，他把这个消息告诉已成为朋友的蔡院长。蔡院长说：“别丧气，你这样的人才还愁没去处？到我表兄许村富的公司去干吧！”
在蔡院长推荐下，崔国成来到流花园附近的早发贸易公司，这一干就是整整三年。他从公司文员做起，一路顽强打拼，经历了宣传干事、办公室秘书、副主任、主任等职位，最后跃上公司副总经理的宝座。
三
崔国成在早发公司干得得心应手，除了凭自己的实力，与总经理许村富的器重是分不开的。早发公司是一家实力雄厚的集体企业，下辖三个分公司，四百多号人。管理人员绝大多数是从基层提拔的，文化素质不高，许总早就想物色一个文化水平高的人才充实到管理层。听了表弟的介绍，他对崔国成很感兴趣，但对其品行还不放心，就先安排崔国成做办公室文员，以此考察他。崔国成一丝不苟地干，没有流露半点大材小用的委屈。半年后他被调到宣传干事的岗位，负责企业形象的策划宣传，取得显著成绩。
许总觉得他是个有才学有事业心的优秀人才，把他调到总经理办公室，干了一个月秘书后提拔为副主任，后又当主任。打从来到办公室，崔国成几乎每天都接触老总，老总走南闯北谈生意，少不了要他陪同；老总在家休息，他也经常去请示汇报工作。他善于察言观色，平衡领导关系，揣摩领导心理。领导没想到的，他已想到了；领导想到了的，他已做到了。所以崔国成在公司其他领导眼中是个得力助手，在许总心目中更是不可或缺的干将。不仅如此，就连许总的家人对这个言语不多谦恭能干的小伙子也颇有好感。许总一家三口，妻子方静在街道办事处工作，女儿许欣月在幼儿园做保健医生。每次崔国成到来，她们母女都会很热情地让座、倒茶，遇上许总不在家时，她们还会主动陪他聊天。六年前，许村富调到另一个公司任老总，走前力荐崔国成升任为副总。崔国成因此对许总感激不尽———要知道，他三年前仅仅是个打工仔啊！
虽然与许总不再有工作关系，崔国成还是经常去许家，找许总请教问题、谈天，有时买点小礼物或食品让他们开心。那天，他拎了一袋从苏州带来的酸话梅，他知道方静母女喜欢这种口味。正好许总父女外出了，方静接过后尝了一颗，喜上眉梢。她说：“小崔，看得出你喜欢我们家欣月，对吗？”对这个十分突然的问题，崔国成足足愣了半分钟，才点了点头。事实上，崔国成并不喜欢欣月，一是因为她相貌平平，二是听说她谈过很多朋友还堕过胎，他不希望自己的女友是这样的。可是，现在恩人的妻子这么一说，他哪好拂她的面子让她扫兴？他是无奈中强迫自己点头的。但他这么违心地点头，为后面的不幸婚姻埋下了伏笔。
当晚，方静把这事告诉了丈夫和女儿。丈夫同意，女儿满意，一桩没有爱情的婚姻就这么敲定了。
婚前，欣月在崔国成面前尽量显得温婉柔媚，热情大方，婚后却很快暴露了性格的另一面———自私、多疑和泼辣。她知道崔国成对她的“爱”与父亲有关，自己对他并没有多大吸引力，所以，对他的“看管”严得不近人情。只要崔国成稍晚一点回家，就大吵大闹，而崔国成碍于岳父母的面子，每次都是忍气吞声让着她。
半年后，想抱外甥的方静见女儿仍没有怀孕的迹象，就崔促她去医院做个检查。检查后，许欣月对崔国成说一切正常，但崔国成心有疑虑，又悄悄向医生了解，才得知欣月因多次堕胎已导致不孕。他好不吃惊！原来妻子堕胎并非“一次”而是“多次”！如今不孕了还想瞒天过海！吃惊之后是愤怒，想起自己事业上春风得意，生活中却娶了个“二手货”，还常常受她的窝囊气，心理再也无法保持平衡。他想与其这样憋屈活着，不如像别人那样，建个家外之家，到那里去寻找失落的温馨与爱情。
有了这个想法，他就悄悄准备着，留意着。一方面他想方设法聚敛钱财，因为没有金钱作基础是无从潇洒的，一方面利用各种机会物色对象。很快，菁菁发屋的小姐区芸进入了他的视线。区芸年方十九，靓丽可人，一来二去就混成了熟人。当崔国成向她表示欲娶她为妻时，她表现出异常的高兴。这位风度翩翩、事业有成的崔先生，正是她梦中的白马王子！
不久，崔国成就在东郊的菊园小区买了一套住宅，悄悄把区芸“娶”进家门。
四
区芸来自湖南，是崔国成的老乡。初中毕业后，她先学了两年缝纫，见挣不到大钱又改学美发，认识崔国成时，她才“出道”两个月。她厌倦乡村的贫困生活，心想凭着自己年轻貌美这张通行证，在大都市应该会有立足之地。崔国成的出现，让她的美梦很快成了现实。
崔国成把自己的家庭情况如实告诉她，说：“我爱你，我是决意娶你为妻的，只不过现在不行。”区芸问为什么？崔国成说：“我要等妻子先提出离婚，才能顺利地分得一半家产，也不会受到来自岳父母的无形压力。如果我先提出离婚，社会舆论对我不利。”区芸表示了理解，她说，我十年八年都会等你，只要你最终是我的丈夫。
有了小情人后，崔国成的心情舒畅多了，他此时才真正品尝到小夫妻生活的甜蜜和幸福。每当拥着娇柔丰满青春洋溢的区芸，他就激情奔涌；而回家看到那个“太平公主”（这是他对妻子胸脯平坦的揶揄），再也没有了任何兴趣。为了减轻欣月的疑心，他大部分时间在家呆着，或去岳父母家走走，每星期只有一两夜打着出差的名义在“怡心屋”度过。有好多次，当他拥着小情人入睡时，也会冒出一丝不道德或对不起岳父母的内疚，但很快就被很多的“理由”所淹没。他想，现在生意场上那些成功人士，有几个不带小蜜不养情妇的？他们高喊着“家里红旗不倒，家外彩旗飘飘”的口号，一有机会便拈花惹草，无“乐”不作；而我只不过找了个“候补妻子”，要说“彩旗”也仅此一面，算得了什么！
今年春末，区芸惊慌地告诉崔国成：“我怀孕了，怎么办？”崔国成高兴地抱起她：“生下来，我要做爸爸！”区芸幸福地依偎着他，她感到崔国成确实是真心爱她的。
6月底，崔国成冒着酷暑去上海洽谈一笔业务，临走时叮嘱她一定要照顾好自己，晚上尽量莫出门。下月初就是区芸20岁生日，他答应一定赶回来为她过生日。他哪会想到，十天之后当他兴致勃勃赶回来时，迎接他的竟是区芸惨死的场面……
人命关天，崔国成只得报案。
通过现场勘查，警方认定区芸死在10小时内，凶手是先强暴而后将其掐死的。从门锁完好室内抽屉却被撬坏的情况分析，凶手应是死者的熟人。这熟人又是谁呢？细心的刑警从死者手机上几个陌生的号码推断，它肯定与此案有关！
经秘密侦查，得知那手机主人叫刘朝旺，是个无业游民，经常出入歌舞厅，靠陪女性跳舞、聊天为生，外号“旺鸭”。此人作案可能性极大，警方决定立即拘捕！命令发出四小时，刘朝旺就在开往外省的夜班车上被擒获。经连夜突审，刘朝旺交代了勒索杀人的经过。
原来，在崔国成走后第四天，耐不住寂寞的区芸到附近一家歌舞厅散心，被刘朝旺盯上。这个衣冠楚楚的陪舞仔，几番甜言蜜语就让涉世未深的区芸放松了警惕。他问区芸常出来玩吗？区芸说：“我不太出来，今天是丈夫到外地出差了才出门的。”刘朝旺听了露出狡黠的一笑。趁区芸上洗手间的时机，他在区芸喝的饮料里放了催眠药。不久，满脸倦意的区芸起身告辞，刘朝旺扶着她要送她回家，尽管她拒绝护送，但已力不从心了。来到怡心屋，刘朝旺见区芸已沉沉睡去，便从容地架起随身携带的数码相机，而后一件件脱去区芸的衣服，将她奸淫……
一觉醒来，区芸发现上了色狼的当，气得大哭不止。她要同刘朝旺拼命，可他已经溜之大吉。
第二天，后悔不已的区芸在家闭门思过，不料门铃响了，又是刘朝旺！
隔着铁门，区芸狠狠地说：“你这个流氓，看我不告你让你坐牢！”刘朝旺嬉皮笑脸：“我喜欢你才这样做的，我们私了吧！”区芸以为他有什么赔偿，便说：“怎么个私了法？”刘朝旺说：“你先开门，我们进屋去谈。”不知其中有诈的区芸放进了这只恶狼。进屋后的刘朝旺亮出一张照片，说：“这是我俩昨晚做爱的镜头，好刺激啊！”区芸抢过来一看，果然不堪入目！她噙着泪把照片撕成碎片。刘朝旺得意地笑了：“给我1万元，把底片买去吧，不然，我送给你老公！”区芸被吓坏了，决定破财消灾。她把所有的积蓄都凑上，才8000多元，最后不得不把一对耳环和两个戒指凑上，才把这恶狼打发走。
被洗劫一空的区芸整日以泪洗面，她不知崔国成回来后怎样向他交待。所以崔国成在上海打来电话时，她一句也没提被人勒索的事。
第二天晚上，刘朝旺多次打区芸手机，区芸没有理睬。第三天上午，不死心的他又出现在怡心屋前。他手持另一张照片骗开门，再次要求“私了”。区芸说：“我被你勒索得身无分文了，你还想怎么样？！”刘朝旺说：“只怪我的相机连拍了两张，这张我也想还给你，只要你答应做我的情人。”说着便色眯眯地扑上来。区芸愤怒地甩给他一个耳光：“无耻！”为了摆脱这恶魔，区芸奋力挣脱他冲向门边，并高呼“抓流氓！”狗急跳墙的刘朝旺使劲掐住她的脖子，很快将她掐昏。刘朝旺趁机将她奸淫后，又撬开衣柜和书桌抽屉，企图寻找值钱的东西。一会儿，醒来的区芸又大喊“救命！”气急败坏的刘朝旺扑上去将她掐死，而后仓皇逃离……
五
区芸之死真相大白，杀人凶手免不了抵上一命。
这个凶杀案似乎与崔国成无关，但由此引出的一连串问题却让他焦头烂额。
俗话说：好事不出门，坏事传千里。“崔总包养的情妇被杀”的消息，很快在公司上下传开了。传到岳父母家时，他们气得长吁短叹，泪眼汪汪，说想不到小崔也染上了这种恶习，他平时可是知书识礼、文质彬彬的啊！最后一个知晓的自然是许欣月。她声嘶力竭地撕打着丈夫，捶足顿胸地吼着：“你这忘恩负义的家伙！表面装得人模人样的，背后却干着龌龊勾当，看我跟你没完！”崔国成自知理亏，打不还手骂不还嘴，任由妻子一家指责。
如果这样能把事情摆平，崔国成就算洪福齐天了。但他没有这么好的运气，因为这套房子是他买下的，作为打工仔出身的他，几年工夫不可能积攒这么多钱，亲戚朋友也没人借钱给他，有关部门正在追查这笔资金的来源。
不多久，情况查明：崔国成利用分管公司基建的便利条件，从基建专用款中挪用了30万元；他还在贸易大楼的承建合同和装修协议中做了手脚，使公司损失近百万元，两个包工头投桃报李，先后各送给他“好处费”20万元……
为了敛财，为了金屋藏娇，精明能干的崔总一不留神触犯刑律成了阶下囚。法院以挪用公款罪和受贿罪对他判处有期徒刑三年，他美好的青春年华将要在铁窗里荒废……
