在鼎城滨湖公园里有一个摊位常常被人们围观。这个摊位是专门做面人的，摊主姓王，人们都叫他“面人王”。摊前摆的小小木架上没有插一个面人，因为刚捏好的面人很快就被人们买走了。
一天，面人王发现有个年轻人在他旁边不远处站了很久，一直目不转睛地看着他捏面人。不知过了多久，那个年轻人走了过来，对面人王说：“王师父，我很喜欢您捏的横刀立马的关羽。您能给我捏一个吗？我想长期收藏。”
面人王笑眯眯地瞧了年轻人一眼，说：“你要收藏？可以。我的面人有两种，一种是能吃的；一种是能长期收藏的。横刀立马的关羽做起来复杂一点，也贵一些。你要多大的？”
年轻人窘迫地一笑：“王师父，我只有一百块钱，您看着做吧。”
面人王点点头，说：“我可以做十厘米高的，你等着。”说着面人王拉开了玻璃柜，拿出五颜六色的面团，用手捏、搓、揉、掀，再用小竹刀灵巧地点、切、刻、划……动作娴熟，快捷灵敏。不到半个小时横刀立马的关羽就捏好了，赤兔马春风得意，关羽提刀捋须，栩栩如生。面人王拿出一块小木板，把横刀立马的关羽放在上面。
年轻人交了钱，小心翼翼地托着小木板，慢慢走出了公园。
面人王没想到，第二天那个年轻人又来了。年轻人站在人群中，目不转睛地瞧着面人王做面人，目光炯炯有神。面人王觉得这年轻人有点不同寻常，心中一阵疑惑。
来公园的人越来越多，前来买面人的也越来越多，面人王忙不过来，就无心理这年轻人。面人王十指如飞，在面泥上舞蹈一般跳跃，可他做得再快也还是忙不过来，摊位前排队等的人着急地催促起来。
这时，面人王耳边响起一个亲切的声音：“王师父，我帮你做几个吧。”
面人王抬头一看，正是这两天守在这里的年轻人，不觉暗暗惊讶：这人年纪轻轻的，竟然也会做面人？面人王很好奇，想看看年轻人的手艺如何，便点点头说：“要先洗手！”
年轻人高兴地“哎”了一声，拿出自带的矿泉水，把手反复洗净了，然后蹲在面人王旁边，问摊前的一个小孩要捏什么。只见年轻人拿起面泥捏起来，搓、揉、切、刻，不一会儿，他就捏好了一个孙悟空。面人王匆匆乜了一眼，那孙悟空手搭额际，肩扛金箍棒，火眼金睛，淘气又威风，其技艺不在自己之下。面人王大吃一惊：原来这年轻人竟是个行家里手。他在这里又是看，又是买，又是帮忙做，有什么意图？
年轻人帮忙捏了一上午的面人，围在摊前的人渐渐少了。面人王透了一口气，问：“年轻人，你叫什么名字？”
年轻人笑容满面地说：“王师父，我叫沈腾。”
“你在哪里学的手艺？捏得不错哇！”面人王赞道。
沈腾有点不好意思，说：“谢谢王师父夸奖。我从小就随父亲玩面人，这捏面人的手艺是跟父亲学的。”
“难怪捏得这么好。”面人王笑道，“怎么到我们鼎城来了？没在你的家乡捏面人？”
沈腾说：“我现在在外面到处打工，遇到捏面人的，就拜师学艺。我想博采众家之长，把面人做得更好。”
面人王这才仔细打量起沈腾来：这年轻人不错，有志气。
沈腾恭恭敬敬地问：“王师父，我想跟您学一段时间，您愿意收我吗？”
面人王善意地看着沈腾，沒说行也没说不行。从沈腾捏面人的技艺上，面人王就瞧出自己当不了沈腾的师父。不过，这年轻人热爱捏面人，还想把面人做得更好，面人王打心眼里喜欢。面人王看了沈腾一会儿，说：“我天天都在这公园里捏面人。你什么时候有空就过来吧。”
从那以后，沈腾就经常来公园，人多时，他就帮面人王捏面人；人少时，他就帮面人王买点茶饮什么的，和面人王聊聊天。时间长了，面人王更加喜欢沈腾了。
转眼到了腊月，学校放寒假了，公园里的小孩更多了。面人王整天忙得腰酸背疼，多亏了沈腾帮忙，面人王的腰背疼痛才略有缓解。面人王时常想：如果沈腾能留下来和我一起捏面人多好！
这天，沈腾告诉面人王，他要回家过春节了，春节后，他就不再来鼎城打工了。
面人王一愣：“小沈，咱俩相处了几个月，我还真有点舍不得你啊。不过我这里庙小，也没什么可教你的，外面的世界那么大，还有许多捏面人的高手，你多去看看吧。”
沈腾微笑着看看面人王，欲言又止。沈腾从小学习捏面人的手艺，后来遍访名家，博采众长，捏面人的技术已非一般高手可比。沈腾对面人王早有耳闻，他知道面人王曾参加过长江流域十一省捏面人大赛，还夺得冠军，所以这也是“面人王”得此名的原因之一。而此番沈腾来跟面人王学习是另有目的的。
沈腾心知要想把捏面人的技艺发扬光大，最重要的是能让面人长久保存。但沈腾总找不到防水防腐防裂的面泥配方，这就是他这些年遍访名家的真实原因。可恼的是，沈腾每次与名家相遇，即使诚心相待，也不曾获得那个关键技术。捏面人的大师无数，各有艺规，其本门的独家技艺都不轻易外传。沈腾不能强迫人家传授，但如果久久得不到秘方，沈腾就只有离开，再去寻找有襟怀的大师。
面人王看着沈腾欲言又止的模样，心里已猜到七八分了。说实在的，沈腾的技艺只在面人王之上，不在面人王之下。面人王心里清楚，沈腾跟他学艺并不能学到捏面人更高的技艺，而是另有所图。但是，面人王一直没有把这一层说穿。
面人王说：“小沈，虽然我的技艺在长江流域已无人可比，但你的技艺已在我之上。现在你完全可以自立门户，摆摊、开店都可以，不要再到处流浪学艺了。”
沈腾轻轻叹了一口气，说：“王师父，我从小随父亲学艺，所以才有今天不俗之技。可惜，我父亲只会捏传统能吃的那种面人，对于如何让面人防水防腐防裂利于收藏却没有心得。我在家曾屡屡试验面泥配方，都以失败告终。于是我才远离家乡，遍访捏面人的大师，以寻求防水防腐防裂的面泥配方。可是，我走了十几个城市，都没有师父愿意教我这个配方。”
果然，沈腾想要学的就是面泥配方！说起来，这面泥配方全靠经验和师承，近些年兴起收藏面人之风后，捏面人的大师们才开始寻求防水防腐防裂的面泥配方。听说有人攻克了这个难题，却视为不传之秘方。面人王心想，沈腾这样走师学艺，只怕难得到秘密配方。
沈腾见面人王沉思不语，猜测面人王也不想把配方的秘密告诉他，于是微微一笑，说：“王师父，我走了。以后有时间我再来看望您。”
说完，沈腾转身离去，心里一阵失落。面人王给他捏的那尊横刀立马的关羽面人，沈腾一直保存著。虽说近一年过去了，但那尊面人依然光泽如新。由此可以看出，面人王当初说能收藏果然不假，他真的有防水防腐防裂的面泥配方。用这种配方捏的面人不怕水，不怕霉，不开裂，可以收藏很长的时间。想不到面人王这样一位和善的老人也不肯把配方告诉他。沈腾不由得叹了一口气……
沈腾快走出公园时，忽然听见面人王在背后大声喊他。沈腾扭过头来，只见面人王气喘吁吁地跑来。沈腾心中大喜：面人王追过来，一定是想把面泥配方告诉他。于是，沈腾迎着面人王走过去。
面人王把气喘匀了，说：“小沈，我把防水防腐防裂的面泥配方告诉你。”
沈腾顿时高兴地笑了，泪水一涌而出，马上就地跪下，给面人王磕头：“师父……”
面人王拉起沈腾，把自己这些年研究出的防水防腐防裂的配方告诉了沈腾。沈腾把配方一一记下，又要磕头。面人王却拉着不让沈腾跪下，不自然地说：“小沈，你知道我一直不肯将配方告诉你的原因吗？”
沈腾摇了摇头。
面人王窘迫地说：“我这防水防腐防裂的面泥配方只能管三年。你那天花一百元买的关羽面人，三年后就会开裂，然后自行脱落。这些年我一直在反复试验，希望能让作品永久收藏。可是，我还是做不到。唉，那天我收你一百元钱，却没有细细说明，是怕丢了面子，想起来就惭愧啊。”
看到年过半百的面人王不顾一世美名，把自己的短处说出来，沈腾十分感动。他握着面人王的手，柔声说：“师父，我捏的面人不到一个月就会发馊、干裂。而您的配方能管三年，已经非常了不起了。我能学到这样的面泥配方，就是我的幸运。”
面人王拍拍沈腾的肩膀，郑重地说：“小沈，我下决心说出这些，把三年不裂的面泥配方告诉你，就是看你心地好，人品不错。我希望你能把捏面人这个技艺发扬光大，不仅仅停留在只管三年的水平上，如果你能在师父的基础上更进一步，研究出一种能永久收藏的配方来，让我们的面人作品世世代代传下去，那就不白费我的一番苦心了。”
沈腾含着热泪，郑重地朝面人王鞠了一躬。
