一、寻根
2000年清明节那天，一辆小轿车在龙山村口停下，从车上下来一个五十来岁的汉子，打开后车盖取出一架折叠式轮椅架好。又从后座搀扶一位古稀的老翁，安坐在轮椅上，顺着坑洼泥泞的机耕道进了村，在王氏宗祠门前停下。老翁四处张望，似乎在寻找什么，村民们不认识他们，不知是路过的，还是谁家的亲戚。
不一会，村主任刘维仁来了，问老翁是从哪里来，要到何处去？老翁唯唯诺诺地说：“我是从台湾回来寻根问祖的，推轮椅的是我儿子王育三。”
村主任听了丈二和尚摸不着头脑，他俩怎会是龙山村人？就说；“这就是龙山村，你们是不是走错地方了？”老翁看了村主任一眼说；“笑话，自己的故乡还会走错？那祠堂门楣上‘王氏宗祠’四个大字，还是我爷爷赐的墨宝呢。”
村主任听他这么一说，就问他叫什么名字房子在哪里？家里还有什么人？
老翁说：“我叫王庆元，小名捡狗仔，房子在村尾的龙爪埂，听说龙爪埂的房子20年前被山洪吞噬了。”
王庆元见村民们投过不信任的目光，就问；“王贡生阿哥还健在吗？”
村主任见他能说出村里尊老王贡生的名字，信了，忙叫两个后生崽把王贡生阿公接来。不时一位耋耄老人在两个后生崽的搀扶下，蹒跚着脚步来了。王庆元上前摘下太阳镜一看，大叫一声：“贡生阿哥，我是庆元，小名捡狗崽呀！”
王贡生老人拄着拐杖来到王庆元身前，注视着他转了三圈，也叫嚷开了：“捡狗崽，是你吗？我不是做梦吧？”
王庆元紧紧拉着他的手说：“贡生阿哥，我坐轮椅都20年了，老了，废人呢。”
王贡生感叹地说；“记得当年骑竹马，转眼已是白头翁，老了，老了。”
王贡生牵着王庆元的手说：“走，上我家去好好聊聊。”
王庆元去到贡生阿哥家，就来了好些村民，在交谈中得知王庆元的父亲叫王洪源，解放前是地方上的保长。他家有个木器厂，一个谷烧酒酿造厂。谷烧酒是虔城向宫廷进贡的专用酒，清香、淳口、劲大，一喝就醉，醉而不伤身，飘飘欲仙。是他爷爷在朝廷为官时，盗用了谷烧酒的酿造秘方，酿造的谷烧酒，上等好酒进贡朝廷，劣质酒尾，卖给百姓饮用，赚了好多钱，是龙山村的首户。
他家谷烧贡酒的配方是父母直系单传，到了王庆元这一代就传不下去了。因为王洪源只有王庆元一个独子，年仅19岁的儿子还在求学。王洪源望子成龙，怎能让他放弃学业，回家承接谷烧贡酒的配方，一时不知所措，成了他一块心病。
一天王洪源去老同学刘乐洪家串门，一进门见一妙龄姑娘长得如花似玉、聪明伶俐，讨人喜爱。王洪源知道姑娘是刘乐洪的女儿刘福秀，就要和刘乐洪从同学成为亲家。刘乐洪一听满口答应，双方父母就迫不及待张罗了儿女们的婚事。
结婚不久解放军打过长江，王洪源坐立不安，万贯家业怎么办？自己身患肺痨，就要儿子王庆元带上刘福秀出逃。为了虔城谷烧贡酒不失传，再说虔城谷烧贡酒是打不破的金饭碗，就把酿制秘方传授给刘福秀，要他俩带上家财出逃。
王庆元的小舅子刘仁，得知姐夫从台湾回来赶了过来。见了王庆元声泪俱下说：“姐夫，你怎么现在才回来，怎么还去了一条腿？”
王庆元抹了把泪水说：“上世纪80年代，海峡两岸‘三通’了，就办好了回大陆探亲的手续，可是……”说到这里就泣不成声了。
儿子王育三，见父亲说不下去，就接上说：“上世纪80年代春暖花开，冰河解冻，海峡两岸‘三通’了，父亲就要回家寻根问祖。登机时激动地大叫一声：我终于等到了这一……，‘天’字没出口就从扶梯上栽下。送医院检查左脚骨折，住院医治出院后脚跛了。转到台北大医院，希望父亲快点好起来，圆就父亲的寻根梦，后来又出了车祸，左脚再次受损就截肢了。这一等20年未见好转，父亲年岁巳高，不能再等下去，就坐轮椅登机回来寻根问祖。”
刘仁听了，除了泪水还是泪水。他没见到大姐，就问；“我福秀姐她怎么没跟你们回来？”王庆元低垂着头说：“她，她死了。”刘仁一听急了，就问：“得的什么病？”“她没病，她很健康。”“什么时候？”“出逃第三天。”“死于车祸？”“不，她身坠大海而死，连尸体都喂鱼了……”说着就号啕大哭。
在场的人一听呆了，就要他说个清楚明白，王庆元抹了把泪水说开了。
二、遇难
原来，王庆元和妻子刘福秀出逃第三天，来到福建沿海，才知道海轮都被国民党封锁了。坐海轮无望就租用渔船横渡海峡，而国民党对各港口封锁严密，渔船不能在港口、码头靠岸，只能在偏僻的荒滩野岸靠岸，再用一块桥板，一头搁在岸上，一头搭在船头，大家通过桥板上船。
王庆元牵着老婆刘福秀小心翼翼上了桥板，渔船动荡摇晃，刘福秀一阵恐慌掉下了大海。王庆元一声尖叫：“刘福秀！”就要跳下大海营救。可他不会游泳。一位光头青年扯住他说：“你要和妻子同归于尽？多可惜呀！留得青山在，还怕没柴烧？”
光头青年见他悲痛欲绝地挣扎往海里跳，又开导他说：“后生崽，你也不要过分悲伤，睁开双眼看看，有多少人家破人亡，流离失所的？这是潮流……”
话还没说完船头一阵骚动，回头一看又有人落水了。光头青年一声呼叫：“老婆！”就纵身跳下了大海，经过一番挣扎，救起了老婆。他抱着老婆要上船，可是船已经开动了。只好抱着落海的老婆，望着远去的渔船走远了就往回走。去哪？不知道。
话分两头。
王庆元老婆落海，无疑做了鱼虾的美餐，老婆掌握了酿制谷烧贡酒的秘方，指望到了台湾就酿制虔城谷烧贡酒为生，现在一切都没了，他一人到了台湾何以为生？几次要跳入大海了却残生，无奈被同船共渡的难兄难弟看得紧。
渔船在海上漂泊了一天两夜到了台湾，因为是偷渡，渔船照样不能靠码头，就往远离村寨的孤岛靠去。孤岛悬崖峭壁，怪石嶙峋，王庆元体力不支跌倒在地，一位中年汉子上前搀扶他走出孤岛，走进渔民家。渔夫见他俩蓬头垢面，疲惫不堪，饥饿难当的样子，就为他俩煮了红薯。两人吃饱喝足精神来了，在交谈中得知陪伴他的中年汉子名叫吴尚柱，梅州山坑村人。
他俩在渔民家住了一宿，第二天就离开渔民家，一路上互相关照成了朋友。在一集市上了一辆直达高雄的交通车时，王庆元发现自己的旅行箱不见了，这下他魂都没了。举目无亲，身无分文，妻子死了，钱财没了，何以为生？不如死了，到海龙王那里寻找妻子去。想到这里，王庆元拔腿就向大海奔去，纵身跳下了大海。
吴尚柱紧跟其后也跳了下去，把他救起了，安慰他说：“你没钱，还有我呢！都是难兄难弟，我会见死不救吗？”在吴尚柱的开导下两人往回走，直达阿里山。两人就合伙贩卖小菜，日子虽然过得紧巴巴，也勉强过得去。
一天清晨，王庆元推着板车拉菜，被小车撞了，车轮从他左脚碾过，血流如注。本来左脚骨折，这一碾没法治就要截肢，肇事司机赔了他600万元台币。有了钱，他用在老家开办的木器厂、谷烧贡酒酿造厂的经验，和吴尚柱合资办起木器厂、酿酒厂，又在旅游闹市区开了一家取名“桃园大酒店”的餐馆，用自己酿制的谷烧贡酒招揽生意。可是谷烧贡酒配方传承人刘福秀坠海死了，王庆元就用一知半解的配方摸着石头过河。酿出的谷烧贡酒虽然没有虔城谷烧贡酒香淳，但贡酒韵味犹存。酒瓶上的商标是“虔城谷烧贡酒”字样。
台湾赣南人多，都来品尝老家酿造的“虔城谷烧贡酒”，生意一直看好。王庆元想，要是妻子没死，酿制出虔城正宗谷烧贡酒，还不成了摇钱树、聚宝盆？
王庆元一把鼻涕一把泪说了个透。
几天后他着手重修父母坟墓，王庆元老婆坠海身亡，为了便于祭祀，也为她建了一座两冢坟茔。一冢是刘福秀的，没有刘福秀的尸骨就用她留下的衣物代替真身葬了。另一冢是留给王庆元自己的，生时不能长相伴，死后也要同坟墓。
三、重逢
王庆元这次回来，一晃三个月的签证快到期了。这三个月他走了不少村寨、城市，看到大陆改革开放的大好形势，看到了希望，就有一股冲劲。
回到台湾后，他着力扩大在阿里山木器厂的规模，提高谷烧贡酒生产力，把两个厂交给儿子王育三打理。王育三在台湾受过高等教育，勇敢挑起了重担，大刀阔斧进行改革，产品门类增多，诚信服务加上质量一流，生意非常红火，并想寻找合作伙伴，在大陆开办分厂。
王育三知道，福建武夷山森林资源丰富，就和吴尚柱去武夷山考察。父亲王庆元听说儿子要去武夷山，也要同往旅游、观光。王育三见父亲要回大陆观光，自然是好事。虽然父亲失去了一条腿，但推着轮椅也要满足父亲回大陆观光的渴望。他们一行三人登上飞机，到福州后，当即驱车来到武夷山铁牛关林区。王育三见父亲劳累，在“有缘来相聚”餐馆开了房。当坐在轮椅上的王庆元一进店，一阵久违了的酒香扑鼻而来，他翕动鼻翼，大叫一声“谷烧贡酒”！一位妙龄姑娘上前问：“爷爷要喝谷烧贡酒？”王庆元眼睛一亮说：“你店有谷烧贡酒？先给我来一瓶。”姑娘亲切地问：“爷爷初来乍到，怎么知道我店有谷烧贡酒？”王庆元说：“闻出来的，快拿酒来。”不多时姑娘端来下酒菜和谷烧贡酒。王庆元启开瓶盖抿上一口，“叭嗒”着嘴唇，确认是传统的谷烧贡酒，尽情地品尝了一番。虽然在台湾阿里山也有他自制的谷烧贡酒，但他是摸着石子过河酿造的，口劲差多了。
王庆元想：传统谷烧贡酒配制秘方只有他妻子刘福秀一人知晓，可是在这深山沟里怎会有正宗谷烧贡酒？就问姑娘叫什么名字。姑娘调皮地说：“我不告诉您。”王庆元笑了笑说：“那我就叫你丫头。”姑娘说：“您就叫我丫头呗！”王庆元抿了口酒，问：“这谷烧贡酒是从哪里买来的？”丫头扑闪着眼睛说：“不是买来的，是我妈妈酿造的。”王庆元一片茫然，说：“请你妈妈出来认识一下好吗？”丫头点了点头说：“您稍等。”就进了里间。
不时，丫头领着一位五十来岁的中年女子，来到王庆元身边，问：“老先生叫我？”王庆元问：“你是……？”中年女子欠欠身说：“我叫邓桂华，这丫头叫邓庚凤，是我女儿，有事吗？”王庆元说：“这谷烧贡酒是你酿制的？”邓桂华点点头说：“好喝吗？”王庆元看了她一眼说：“宫廷贡酒怎会不好喝？酒的配制秘方你是怎么盗来的？”邓桂华没好气地说：“嘴巴干净点，什么盗来的？是我妈亲手传授的。”王庆元听了一片茫然，她妈！她妈是谁？就问：“叫你妈出来见面好吗？”邓桂华说：“今年山上樱花开得旺，和我两个弟弟上山观樱花了。”
王育三听邓桂华说两个弟弟，心中一亮，说不定能帮上忙，就问：“你两个弟弟是做什么的？”邓桂华说：“大弟邓庚发是铁牛关林场的场长，二弟邓长发经营这家‘有缘来相聚’餐馆。”正说着一群人从林荫道上下来，一位白发老妇坐在轮椅上，邓桂华说：“坐轮椅的就是我妈。”王庆元心中一怔，她妈也是个残疾人？就问：“你妈叫什么名字？”邓桂华看了他一眼说：“等会见了面你自己问去。”
从山上下来的一伙人进了店，王庆元见了老妇一阵慌乱。她不就是刘福秀吗？左下腭那颗美人痣是她特殊的身份证。她不是坠海死了？那老妇的长相多像刘福秀呀！就试探地问：“刘福秀，是你吗？”白发老妇听有人叫刘福秀，猛抬头揉了揉干涩的眼睛一看，大呼一声：“冤家，你是王庆元吗，怎么现在才回来？”
王庆元抹了把泪水说：“我是王庆元，从台湾回来了。”
老妇急忙起身，走到厅堂正中一座佛像前，三叩九拜，口中念念有词：“大慈大悲的观音菩萨，保佑了我丈夫在外漂泊50年平安无事回来了……”
王庆元见观音菩萨神位点着长明灯，香烟缭绕，就问：“这神位是……”
刘福秀说：“我被好人救起，想到你的安危，就立了这神位。五十年灯火不熄，保佑你平安无事，观音菩萨真的显灵，保佑你平安回来了。”刘福秀转而问：“这几十年在外还好吗？”
王庆元愧疚地说：“一言难尽，一言难尽呀！能活着回来就好。”
刘福秀惊喜地问：“你是怎么找到铁牛关来的？”王庆元说：“儿子来考察林木资源，寻找合作伙伴，我就跟来了。”刘福秀一听他儿子，知道他在台湾再婚了，但是她能理解，五十年了呢！她自己不也嫁人了，还生了两个儿子呢。王庆元见她没说话，又问：“福秀，你怎么住到这深山老林来了？”刘福秀说：“说来话长，等我老公回来和你说个透。”王庆元知道她也嫁了老公，就问她老公是谁？刘福秀说：“是我的救命恩人。”
不久，一位古稀老头走了进来，刘福秀起身说：“他叫邓吉祥，是我老公。”王庆元一看懵了，他不就是跳下大海救老婆的光头青年？就问刘福秀：“他怎会是你老公？”刘福秀说：“让我老公告诉你。”
四、感恩
邓吉祥也认出了王庆元，就叙说50年前两人老婆落海的事。在交谈中得知，王庆元老婆坠海的一瞬间，邓吉祥的老婆也落海了，邓吉祥毫不犹豫纵身入海，救起了老婆。就着朦胧的月色，见老婆奄奄一息，就挤压她的腹部，把水挤出，又为她做人工呼吸，嘴对嘴接气，个把时辰后她终于醒过来了。邓吉祥背起她走进一渔民家，放下老婆一看傻了眼：她不是他老婆。这是怎么回事！她会是谁家的女子？难道救起的女子会是先坠海的？自己老婆没救上，把别人的女人救了，不管怎么说，总是救了一条人命。
当晚他俩在渔民家住了一宿，第二天邓吉祥对女子说：“我俩一不沾亲，二不带故，我们就此分开吧。我没救起自己的老婆，也不去台湾了，你走吧！”
刘福秀一听哭丧着脸说：“我举目无亲，身无分文，不如死了安逸，是你从大海捞起我的，现在你把我丢回大海去。”说着泪水潸然而下。
邓吉祥一听慌了神，看到她伤心的样子，动了恻隐之心，只好让她跟着自己。
说着，邓吉祥一拳打在王庆元肩头上说：“谁知那女子竟是你老婆？”
王庆元一听着急地说：“后来呢？”
邓吉祥说：“经询问知道这女子叫刘福秀，我不敢把她带回家。父亲要我和老婆出逃台湾，如今我不仅没去台湾，连老婆都不是自己的，还不把父亲活活气死？去哪？只有去流浪。又怕人认出来，城镇村寨不敢去，只能在深山老林中穿行，来到这铁牛关，见这里山高林密就住下来了。为了营生，就摆了个小吃摊子。”
“再后来呢？”王庆元问。
“两个月后，她的肚子一天天大起来了。我一阵恐慌，难道她患了什么怪病？就问她是怎么回事，她说怀上了。我一听急了，哪来的‘种’？我可没和她做那种事呀！我一个大男人和一个怀孕的女子在一起，跳进黄河也洗不清呀！怎办？留在身边不行，叫她走她死赖蛮缠不走，进退两难，急得满头火气长疱。”
邓吉祥顿了顿又说：“刘福秀的肚子一天比一天大，不能经营小吃摊子，天天在家里保胎。十月怀胎，一朝分娩，产下一女婴，就是那位中年妇女邓桂华。为了关照月婆，我收了摊子，无微不至地关照她。常在河边走，怎能不湿鞋？我想：她现在有孩子，身边应该有个男人，孩子应该有个爸。如今自己老婆死了，她丈夫去了台湾，兵荒马乱的，生死未卜，就提出和她结婚。大概是我的关照感动了她，就点头答应了。”
王庆元问：“刘福秀的脚是怎么瘸的？”
吴尚柱说：“刘福秀酿造谷烧贡酒，把蒸好的糯米拌好酒料，放入篾练箩里吊起来。等酿造出来的酒汁从篾练箩里渗出，流入酒缸封存半年以上即可，当地叫‘吊脚酒’。她在往高处篾练箩里上酒料时，不慎从高处摔下，右脚骨折。医治好了却短了五公分，瘸了。两个月后我们举行了一场特殊的婚礼，没有父母兄弟姐妹参加，没有亲朋好友恭贺，自己动手做了几道菜，开了谷烧贡酒算是结婚喜宴。光阴似箭，日月如梭，苦挨苦过，刘福秀还为我生了两个儿子呢。上世纪80年代，迎来了改革开放的好政策，三个孩子都长大成人，就在铁牛关开办了一家“有缘来相聚”餐馆。刘福秀人老脚拐，用谷烧贡酒秘方酿酒，力不从心，就把酿造秘方传授女儿邓桂华。谷烧贡酒一开缸，迎来了诸多食客。”
王庆元听了，泪水一泼一泼地下，他什么都知道了。就想：怎么会有这么巧？那个邓吉祥自己老婆没救起，把他的老婆救了，如今还有了两个儿子，难道他俩前世有缘？王庆元双膝跪下，声泪俱下地说：“邓兄，谢谢你救了刘福秀。”
邓吉祥扶起他说：“谢什么，我又不是特意救她，这是天意呢！”
这时，林场场长邓庚发和王育三上山考察回来了，邓庚发上前握着王庆元的手说：“老伯，您和我妈是同龄人，您好好陪陪我母亲，她是一个饱经沧桑的女人。我和王育三厂长要商议合作意向，不陪您了。”他给王庆元斟了一杯茶，就走了。
刘福秀见他们走了，牵着女儿邓桂华来到王庆元身边说：“庆元，桂华就是你的亲生女儿。”转身对女儿说：“桂华，他是你亲爸，快叫爸爸。”
女儿邓桂华一听懵了，眼睛睁得如铜铃，嘴巴张成“O”形，好半天才说：“妈，您胡说什么，我都50岁了，已经有个爸爸，怎么又冒出一个？”
刘福秀抿了抿嘴解释说：“我和你爸王庆元外逃时就身怀有孕。”就把她落海邓吉祥误救的事说了一遍。邓桂华听出了一脸泪水，问：“这是真的？”
刘福秀说：“千真万确，因为邓吉祥是我的恩人，为了感恩就嫁了他。”
邓桂华什么都明白了，伸出双臂搂着王庆元深情地喊了声：“爸——”
王庆元用手揩去女儿脸上的泪花：“女儿，让你受苦了。”
随后，征得邓吉祥和邓桂华的同意，将“邓桂华”改名“王桂华”了。
五、酒缘
这一晚王庆元没睡好，他在想自己和刘福秀的事。如今刘福秀还活着，就萌发了重归于好的念头。可是自己在台湾娶了老婆，还生了儿子王育三。而刘福秀又和她的救命恩人结了婚，也生了两个儿子，怎好强求。
天亮起了床，吃完早餐，儿子王育三和场长邓庚发又上山了，刘福秀陪同王庆元上山看樱花。两个老人各坐各的轮椅，刘福秀由外孙女庚凤推着，王庆元是女儿王桂华关照。中午在“有缘来相聚”餐馆用餐，当然少不了谷烧贡酒。酒助人兴，相互劝酒，酿造贡酒世家人都能喝，个个喝得眼醉脸红。两个老人相对而坐，倾叙阔别半个世纪的辛酸往事。刘福秀说：“庆元，我们无缘呀，结婚只半个月就棒打鸳鸯各东西。”王庆元说：“福秀，这是潮流，不可逆转的潮流。你跟了救命恩人也好，感恩呢！我也再婚了，我在台湾坐轮椅都20年，都是老婆宋美兰悉心关照，她也是我的大恩人呀。”
不知不觉探亲三个月时间到了，王庆元父子俩要回台湾了。王育三和吴尚柱与当地政府签署了合作意向书。王庆元很开心，就回老家龙山村重建木器厂、虔城谷烧贡酒酿造厂。沉寂了几十年的龙山村热闹起来了。邓长发把铁牛关“有缘来相聚餐馆”扩大为“有缘来相聚宾馆”，接待八方游客。在台湾阿里山也开办了“有缘来相聚宾馆”。两个“有缘来相聚宾馆”隔海相望，迎来了两岸宾朋，生意蒸蒸日上。
王育三回到台湾，扩大木器厂和谷烧酿制厂的规模。为了在台湾让虔城谷烧贡酒正本清源，王庆元把掌握贡酒配制秘方的刘福秀带到台湾，使台湾也酿造出正宗的虔城谷烧贡酒，王桂华仍留在铁牛关，配制虔城谷烧贡酒。
赣、粤、闽赴台人多，这些人回家寻根问祖，都要上武夷山，到铁牛关旅游，都要投宿“有缘来相聚宾馆”，享用虔城正宗谷烧贡酒，生意特别红火。大陆赴台湾观光的民众涌向阿里山，下榻“有缘来相聚宾馆”，同样品尝到正宗虔城谷烧贡酒。大陆、台湾两地的王姓、邓氏两家联手，使台湾大陆拉得很紧、很紧，把正宗虔城谷烧贡酒发扬光大，远销韩国、日本、泰国等东南亚各地。
王庆元对刘福秀说：“我俩能生死相逢，是谷烧贡酒结的缘。有了浓烈的贡酒缘，才能死里逃生，走到一起。”
王庆元和妻子宋美兰就着手办理迁回老家龙山村定居的手续，和刘福秀，邓吉祥同住一起。王庆元和邓吉祥兄弟相称，刘福秀和宋美兰以妯娌相称。四个年迈主人和谐相处，常在一起喝茶，谈笑风生。天气晴朗时，四人外出游玩，王庆元的轮椅由妻子宋美兰推着，刘福秀的轮椅由邓吉祥推着，两对老人尽情地享受太平年代的天伦之乐。
