王宪在南方打工多年，手里积攒了一些钱，回到老家后一是想盖座新房，二是要办个小型加工厂。王宪的表姐在县政府是一般公务员，这天王宪去找她，想让她帮忙办理相关审批手续，恰巧表姐要出去办事，让王宪跟她一起出去。在县政府大门口，王宪遇上了一对上访的母子俩。
一个六十多岁的老妇，用架子车拉着一个二十多岁的青年，青年失去了一条左腿。老妇拉着儿子要进县政府大门，被门卫拦住了，问她找谁？她说找新来的王县长，门卫说王县长去省城开会了。老妇不信，非要进去，门卫却拦着她死活不让进。老妇就向围观的人们哭诉起来。
王宪从老妇的哭诉中得知对方跟他是一个乡的，但不是一个村，相距十多里。老妇的儿子叫刘成，以前在潘大头的建筑队里做工，前年乡政府盖办公大楼，由潘大头承建，刘成在建楼的事故中被截去了左腿。工头潘大头只垫付了少量医药费，就不再管了。刘成出院后，母亲拉着他去找潘大头讨说法，潘大头推说是给乡政府建大楼，让她去找乡政府。刘成的母亲去找乡政府，人家却说工程是承包给潘大头的，让她去找他。双方都推诿着不管。这样，刘成的母亲就拉着刘成四处上访。
刘成的母亲一脸的憔悴，头发全白了，腰也弯成了一张弓。刘成躺在架子车上，骨瘦如柴，一脸的痛苦和绝望。面对这一切，作为旁观者的王宪看在眼里，不免生出了怜悯之情，还无奈地叹了一口气。没想到他这一声同情的叹息，却让刘成的母亲听到了。王宪身材高大，相貌堂堂，刘成的母亲可能以为他是县政府的某位领导，以为她的哭诉终于博得了领导的同情，眼里顿时露出了希冀，朝王宪迎了过来。就在这时候，王宪的表姐站在一辆轿车前朝他喊道：
“王宪，上车吧。”
因为是给自己办事，王宪不敢怠慢，紧走几步钻进了轿车里。当刘成的母亲赶过来的时候，轿车已经跑远了，她追出了几步，但哪里追得上？
事隔不久，王宪又去乡政府办理相关手续，乡政府所在地在荆山镇，走在小镇的大街上，没想到又遇上了去乡政府上访的那母子俩。刘成的母亲一把拉住王宪激动地说：“王县长，我可找到你了！”
王宪一下子傻掉了，赶紧说：“大娘，你认错人了，我不是王县长。”
刘成的母亲反而把他的手攥得更紧了，生怕他跑掉似的：“那天在县政府大门口，你还对我表示同情，我正要上前对你诉说，你有事坐车走了。那位姑娘是你的秘书吧？她叫你‘王县’，你不是王县长谁是王县长！”
原来，这个县里的公务人员称呼自己的上司往往去掉一个长字，比如对刘局长简称“刘局”、对王县长简称“王县”，这样不仅叫出了官称，还有一种亲昵的意思。所以那天王宪的表姐喊王宪上车，刘成的母亲就误以为他是新来的王县长了。
王宪顿时哭笑不得，跟刘成的母亲解释道：“大娘，你看我的衣着像县长吗？县长能徒步走在咱们这个小镇上，也没个人陪着吗？”
刘成的母亲说：“俺知道，你这是像古代的清官一样下来微服私访呢——是来专程查访俺母子的苦情吧？青天大老爷，俺给你跪下了！”
王宪赶紧把刘成的母亲从地上搀起来，她的年龄比他母亲还要大呢，他如何承受得起啊！他那颗心再一次被深深地触动了，可他实在无能为力，怎么办呢？为了安慰这位老人，也为了摆脱目前的处境，就用一种官惜民的口气跟刘成的母亲说：“好吧，这事我一定会帮你查问到底的，你放心好啦。我现在还有别的事要办，你先回去吧。”
刘成的母亲感动得再次给王宪跪下，被王宪拉住了。
王宪刚摆脱刘成母子的纠缠，才走不远，一辆宝马轿车“哧溜”停在他面前。一位肥头大耳的中年男子从车里探出头跟他说：“王县长安步当车啊，您去哪儿？让我送你一程好吗？”
王宪惊异地望着对方：“你是哪位？我不认识你啊！”
那人“哈哈”笑道：“我叫潘大头，小镇上的人都知道我的。”
是这样的，刘成母子俩每次上访，潘大头都派人暗中跟踪，并要跟踪者随时向他汇报情况。刚才王宪在大街上和刘成母子俩相遇，暗中跟踪的人赶紧给潘大头打电话，说王县长承诺帮她母子查问到底呢。潘大头听了很吃惊，就赶紧开车过来了。
王宪心想，既然你潘大头也误以为我是王县长，说是说不清的，倒不如认了吧。于是就摆出一副官威跟对方说：“原来你就是潘大头啊，我可是刚刚接待了刘成母子俩呢！”
潘大头作一副无奈的表情：“王县长，大街上人来人往的，坐车上说话好吗？”
潘大头赶紧跳下车，帮王宪打开了车门，王宪也不推辞，就上去了。潘大头启动宝马车，边走边殷勤地跟王宪说话，说他在刘成伤残后是怎样的仁至义尽，而刘成母子是怎样的刁蛮。说话间车已经出了小镇，王宪一惊，问这是去哪儿呢？潘大头说难得见一回王县长，咱们荆山镇地方太小，没有好吃好玩的地方，要带他去邻省云阳市玩玩。王宪想了，反正我又不是县长，怕什么？就说：“随你吧。”
这里离云阳市50余里，一会儿工夫就到了。潘大头把王宪带到一家豪华大酒店，山珍海味要了一桌子，酒足饭饱后潘大头又要给王宪找小姐，说是要帮他腐败一回，王宪不同意，说他不喜欢这个。潘大头想了想又说：“王县长，那我带你去洗桑拿吧？”
王宪说：“这还差不多。”
王宪洗完桑拿，出来时见潘大头给他准备了一套崭新的高档服装，潘大头还说：“王县长，看你身上的衣服旧了，给你买件衣裳，不算行贿吧？”
王宪想到，一件衣裳算不了什么，再贵能值多少钱呢？就欣然接受了，当即穿在了身上。下午回去时，潘大头要送“王县长”回县城，王宪说他在荆山镇还有事情要办，要他把他送回来时的地方。
王宪在荆山镇下车后，潘大头和他道别，接着有意识地指了指他的口袋，没等他反应过来，驾车绝尘而去。王宪疑惑地往口袋里一摸，竟然从里边摸出一张用纸包着的银行卡，银行卡的密码写在那张纸上。恰好路边有家银行，王宪去柜员机上一查，里边的金额是50万元，把他吓了一跳。
原来，潘大头接近王宪，向“王县长”行贿不只是为了摆平刘成母子俩，更重要的是想通过“王县长”这座靠山，得到县里的诸多工程项目。可王宪呢，面对这么多钱，却有点犯愁了，要说他现在正要盖新房、办加工厂，正是用钱的时候，但君子爱财取之有道，这样的钱他是不能动的。
王宪刚从银行走到大街上，没想到又遇上了上访的那母子俩，更让他想不到的是，刘成的母亲这回没有表现出对青天大老爷的期盼和感激，却是一脸哀怨地看着他。王宪问她怎么了，她才说：“上午你是不是和潘大头在一起？原想你是青天大老爷，指望你替我做主呢，谁知你竟然和他同流合污……”
刘成的母亲越说越伤心，一下子哭倒在王宪面前。原来，上午刘成的母亲得到王宪的承诺后，又悄悄地跟在他后边，看他要去哪里，谁知他竟然上了潘大头的宝马轿车，从而一下子使她绝望到了极点。
王宪赶紧把刘成的母亲从地上扶起来，对她说：“我上午坐上了潘大头的宝马车不假，可我全是为你儿子找他讨说法的啊！”
“真的吗？”刘成的母亲激动地抓着王宪的手脖子问，“潘大头怎么说的？他答应给钱了吗？”
王宪说：“我从潘大头那儿要来了50万元，不知能不能满足你的要求？”
刘成的母亲惊讶得张大了嘴巴，半天才说：“天哪，50万，我可是想都不敢想的啊！”
王宪将那张银行卡，连同张写着密码的纸一并交到刘成母亲的手上。刘成的母亲自是千恩万谢……
半个月后的一天，王宪在去荆山镇的途中，那辆宝马轿车兜头把他给截住了，潘大头和两个彪形大汉从车上跳下来，把他围在了中央。王宪一惊，看潘大头一双喷火的眼睛，知道自己不再是被他当神敬着的“王县长”了，就壮着胆子问他们要干什么？潘大头面带杀气地说：“把那50万还给我，放你一条生路！”
原来，前几天潘大头去县政府找新来的王县长，想承揽县城的街道改造工程，当他见到王县长时，不禁大吃一惊，真正的王县长，并不是他那天行贿50万的“王县长”啊！潘大头气得差点喷血。
王宪跟潘大头说那张银行卡他当天交给刘成的母亲了，潘大头一惊，问他怎么给她了？王宪说：“那钱是你给我的，我想给谁是我的事。”潘大头逼王宪去找刘成的母亲要钱，王宪说：“我已经告诉刘成的母亲了，那钱是给刘成的赔偿款，你们要不过来了。”
潘大头顿时凶相毕露，指使那两个彪形大汉对王宪大打出手：“给我往死里打，然后再把他押到车上！”
王宪哪是那两个彪形大汉的对手？就在被他们打倒在地，将要被拖上宝马轿车时，刘成母子赶来了。刘成母子坐着村上的拖拉机去县城，准备乘火车去省城的医院装假肢，路遇恩人王宪遭遇潘大头的围打和劫持，哪有不拔刀相助之理？坐在拖拉机上的刘成还带着他平时拄的铁拐，在拖拉机的行驶中，刘成举起铁拐砸在了潘大头的太阳穴上。潘大头“扑腾”倒地，昏死了过去。
两个彪形大汉看潘大头被铁拐打倒在地不知是死是活，赶紧丢下王宪，把潘大头拖上宝马车，火速送往县医院抢救。这边呢，王宪拨通了报警电话……
潘大头没死，可他在出院后被公安机关以行贿和绑架嫌疑带走了。
