皇宫大内成了盗贼的后花园
明朝嘉靖年间，皇城北京出了一个行为古怪的“风影大盗”。此盗一不盗民宅，二不盗官府，却专闯皇宫大内；闯入皇宫大内后，直奔文华殿前的御宝楼盗玉玺！御宝楼里面供奉的全是当朝皇帝的玉玺，共二十四方，平时由侍卫太监们严密守护，需要用时方由朝中的尚宝卿前来接玺。
这年立春前的一天傍晚，据值班的侍卫太监们说，就见随着一阵风，一个不断晃动的人影飘进了御宝楼，没等到众人反应过来，却见那个令人眼花缭乱的人影又从御宝楼里飘了出来，转瞬间无影无踪！众人回过神来一看，御宝楼门窗大开，待进去一检点，发现藏置皇帝玉玺的铜柜已被打开，柜中的二十四方玉玺少了一方，恰恰是皇上次日要用的那方“天子信宝”玉玺！
皇帝的二十四方玉玺各有用途，其中这方“天子信宝”玉玺是皇帝每年四季的首日祭天地坛时在祭文上盖章用的。如今“天子信宝”被盗，司礼太监哪敢怠慢，第二天一大早急忙将此事禀告移居在皇宫外西苑万寿宫的嘉靖皇帝。司礼太监根据侍卫太监们众口一词的描述，战战兢兢地将其称之为“风影大盗”。嘉靖一听，别提多窝火了，命锦衣卫提督火速捉拿这个风影大盗。
锦衣卫提督亲率几百个锦衣卫将京城查抄了个底朝天，可茫茫人海，到哪里捉拿这个踪影全无的风影大盗去？正当锦衣卫提督发愁时，令人诧异的事又发生了，那个风影大盗竞再闯皇宫御宝楼！这次他竟是来还那方“天子信宝”玉玺的！而且这风影大盗还忙里偷闲，在雪白的楼壁上写下一行墨黑大字：立夏之时我还来，看你防严不防严。
这不是拿皇帝老子开涮吗？皇宫大内简直成了这盗贼的后花园了！当下，无计可施的嘉靖立命太监召内阁首辅、八十岁的老臣严嵩前来万寿宫。严嵩听了皇上气咻咻的一番述说，思忖半晌才禀道：“皇上，看来这可恶的盗贼到皇上立夏祭坛时还要来盗玉玺，老臣有三个计策可使玉玺不再被盗！
“第一，立夏前三日，关闭全城九门，所有百姓官员人等不许出也不许进，且命令锦衣卫大搜全城，见有可疑之人立即抓捕；第二，将御宝楼外的侍卫太监增加一倍，除明岗外，还要添设暗哨；第三，将御宝楼内外门柜的锁全部更新，加大加粗。如此，定可防住那盗贼！”
嘉靖大喜：“严老爱卿果然是保国忠臣！”
然而，严嵩失算了。立夏前的那天晚上，那风影大盗依旧一阵风似的如约而来，御宝楼的门锁应声而开，那方“天子信宝”依旧被他裹挟而去！而在过了立夏之后，不翼而飞的“天子信宝”不知啥时候又被风影大盗送回铜柜中，在楼壁上又留下了六个大字：防严防严防严！
开门揖盗乃防盗上上之策
刚愎自用的嘉靖又一次被戏弄，怒不可遏，立命太监再次招来严嵩问策。严嵩也是无计可施，硬是拉来了内阁次辅兼礼部尚书徐阶。面对嘉靖的诘问，严嵩捋着白胡须眼瞟着徐阶辩解道：“皇上，老臣是首辅，只管为皇上出谋划策，可祭坛之事向来是由礼部具体负责的，徐阶自应负全责，让他去捉拿风影大盗！”一听严嵩将罪责推诿到自己头上，徐阶又惊又气：嫁祸于人一向是这严老贼的拿手好戏，多年来，不知多少朝臣被他陷害至死，看来今日自己也在劫难逃了！
果然，嘉靖将目光投向了徐阶，冷冷地道：“徐爱卿，朕久闻你足智多谋，这事你看怎么办？朕可不想下次立秋祭坛时再用错了玉玺。”徐阶好半天才缓过气来，狠狠地瞪了严嵩一眼，一咬牙道：“皇上，针对严阁老的三策，臣也有三策可保玉玺不再丢失。”
“哦，你也有三策？且说给朕听。”嘉靖又来了兴致。
徐阶道：“第一，立秋前后，正是农忙之时，不少在京城做买卖的百姓在城外都有田地，尽可大开九门，放他们回家农忙去。第二，御宝楼外增加的明岗暗哨全部撤除。只留宫中的巡逻侍卫正常巡逻。第三，御宝楼门和柜子上的锁全部去除，一个锁也不必用！”
啊，这算什么防盗之策，简直是开门揖盗！嘉靖不由怒气满面：“徐爱卿，就你这三策能防得住那风影大盗？”徐阶拱手道：“皇上，臣只有此三策，别的就没有好办法了。”
“好，就依了徐爱卿。若再丢失了玉玺，拿你是问！”嘉靖眼冒凶光，袍袖一甩，怫然而去。见严嵩一脸坏笑的样子，徐阶长出了一口气……
没想到这次到了立秋前一天的晚上，那依旧如期而至的风影大盗竟然真的失了手，虽闯进了御宝楼，却全无上两次轻捷的身手，只是在御宝楼里左冲右突，无头苍蝇似的到处乱转，一会儿推门，一会儿开窗，弄出的响声大得不得了，可就是迷路似的出不了御宝楼。一队巡逻的大内侍卫听得动静，一拥而上，轻而易举地将他按倒在地，五花大绑，投入位于铁狮子胡同的刑部大牢，还用铜丝穿了他的琵琶骨，再也不用担心他插翅飞走！
嘉靖闻知，又惊又喜又大惑不解，立命太监单独宣见徐阶。这下满朝百官大为震惊：须知，按皇上多年来的一贯作风，只有内阁首辅才有单独入宫晋见皇上的资格，换句话说，徐阶极有可能取代严嵩成为内阁首辅！严嵩的脸立马拉长了。身子一个劲地直哆嗦……
只说徐阶来到万寿宫后，嘉靖立命赐座，笑容可掬地垂询道：“徐爱卿，你看那风影大盗一而再、再而三地入宫盗玉玺到底是为了什么呢？”徐阶想了想道：“皇上，臣以为一般的盗贼为盗的目的无非是为了财宝而已，风影大盗却对财宝毫无兴致，屡屡闯入皇宫大内盗取玉玺，且盗了还，还了盗，可见是为了在盗贼同伙中图名声炫耀自己的盗技而已。”
嘉靖点头道：“有理有理。那你再说说，你又是依据什么提出那开门揖盗三策的？”
徐阶一番沉吟后又道：“臣听说盗贼高手除了武功不凡之外，还要有过硬的在黑暗处踩盘子的功夫，为此，他们苦练听觉和嗅觉的灵敏，以便从风吹草动之处迅速判断对方的位置，确定自己下手的时机和逃跑的路线。毫无疑问，这风影大盗就是盗贼高手中的佼佼者，对方防得越严，他的听觉和嗅觉也相应变得越灵敏，堪称道高一尺魔高一丈——如此，严阁老的三策就拿他没办法了。臣反其道而行之，对其行盗路线毫不设防，这下大出他的意料。得手如此之易顿使他心慌意乱，疑惑彷徨，不敢相信自己的耳朵和鼻子，总觉得对方一定设有更大的陷阱在等待他，于是拿到玉玺后他越发不知道从何处安全逃跑了……”
嘉靖听后，恍然大悟，连赞：“徐爱卿果真足智多谋，唱了一出空城计，巧捉风影大盗，堪称大智若愚！看来严嵩实在是老了……”
自古哪有进得了皇富的盗贼
只说徐阶出宫后，越琢磨越觉得这风影大盗被捉之事定有蹊跷。想当初，严嵩将徐阶当作替罪羊时，徐阶实在也没有好计策捉拿风影大盗，心想自己只怕难逃一死，索性一咬牙把性命豁了出去，爽性提出了不扰乱百姓、不劳民伤财的“三策”，也算是自己临死前为老百姓做点好事吧。不成想阴差阳错，竟然真的捉到了风影大盗！而他刚才说的一番话全是为了应付皇上乱说的，他也实在不知道风影大盗这次为什么糊里糊涂就被捉住了。
徐阶没有坐轿回府，而是一挥手让轿夫们转了个弯，径直去了铁狮子胡同刑部大牢，他要见见这个风影大盗。狱官一见徐阶，忙讨好地将他引到关押风影大盗的牢房。
待见到那被五花大绑、浑身血迹斑斑的风影大盗，徐阶不由大吃一惊：这、这不是在午门外鸿运酒楼当伙计的刘五吗？鸿运酒楼是座在皇城数得着的高档酒楼，因其位置离皇宫很近，达官贵宦和宫中的太监都喜欢到此聚餐，有时宫中太监为图吃饭方便，常将进宫的腰牌发给酒楼伙计，让他们把酒菜送往宫中，难怪这刘五对皇宫路线如此熟悉，只是他身材粗夯，丁点儿也看不出他会武功啊！
黑暗的牢房里，刘五见了徐阶，并不惊奇，反倒拱拱手道：“早知徐大人要来的，我一直在等着您呢！”
徐阶不由愣住了，怔了好一会才道：“刘五，你为何要盗窃皇上的玉玺？难道你不知道盗窃玉玺乃是死罪吗？”
刘五淡淡一笑，反诘道：“知道，天下谁不知盗窃玉玺是千刀万剐之罪？可有人比我还要胆大、将比‘天子信宝’更重要的玉玺拿到家中自己用呢！徐大人难道不知此人是谁吗？”
徐阶当然知道刘五所指何人——不是别人，他正是严嵩之子、担任尚宝卿之职的严世蕃！严世蕃依仗父亲是首辅，自己又有接玺盖印的权力，便与掌玺的司礼太监狼狈为奸，隔三差五将皇帝那方最重要、处理朝政的“天子之宝”玉玺偷偷拿回严府。而严嵩由于是内阁首辅，有代皇上拟写圣旨的权力，爷儿俩便常常私改皇帝诏书，对反对自己的朝中忠臣随意加害，多年来不知害了多少人！可嘉靖却由于那年被宫中造反的宫女差点儿勒死，认为皇宫是不祥之地，搬到了西苑“避灾”，再也不回皇宫大内，因此对自己的玉玺被盗用丝毫不知，而朝中大臣私底下几乎见不到皇上，又畏惧严家父子的权势，谁也不敢言及此事！
“徐大人，实不相瞒，我刘五丁点儿武功也不会，其实，这世上更没有什么来无踪去无影的风影大盗，全是宫中守卫御宝楼的太监们捏造出来的！试想，宫禁之地，墙高楼深，明岗暗哨，防备极严，自古哪有进得了皇宫的盗贼？”
“什么，你说那风影大盗是太监们捏造出来的？他们为何要这样做？”徐阶一听，倒吸一口凉气。
刘五长叹一口气道：“是的，是太监们捏造出来的。世人-提起太监都认为他们是身体不全、只会干坏事的卑污之辈，其实据我刘五了解，绝大多数太监特别是底层太监，都是正直忠义之人。就拿守护御宝楼的这些太监们来说吧，他们常去鸿运酒楼喝酒，酒一倒进肚里，便痛骂祸国殃民的严贼父子，慨叹皇帝糊涂受蒙蔽。他们有心将严世蕃盗玉玺的事上奏皇上，可由于皇上住在西苑从不回皇宫，又有同严贼父子串通一气的司礼太监在前面挡着，他们的奏折压根儿也到不了皇上手里，为此还有好几个冒冒失失的太监被严贼一伙给拉到锦衣卫活活打死！没奈何，他们便聚在一起想了个监守自盗的主意，将那方天子信宝藏起来，捏造一个根本经不起推敲的风影大盗，提醒皇上，有人在盗他的玉玺，而御宝楼上所写的‘防严’之意，则是要皇上提防严家父子！没想到一连两次盗玉玺，丝毫也没引起皇上的注意。后来，听说严老贼又在皇上面前构陷您徐大人，这些太监们不忍心害您，尤其是您不设防不扰民的三策，让大家认定了您是个难得的好官儿！可如果不再把这场风影大盗盗玉玺的戏继续演下去，就会露出马脚，严贼他们定会起疑心，大人您也将性命难保。那天，他们在鸿运酒楼里难过得直落泪，小人得知后好感动——咱一个大老爷们难道还不如连男人根都没有了的太监吗？”
“于是你就自愿充当这风影大盗为他们解难？”徐阶不由脱口而出。
“对，一来为他们解了难，二来让您没有失信于皇上。尽管太监们拼命阻拦我，可我还是去了御宝楼！”刘五慷慨激昂地道。
徐阶心中一热，感动至极：没想到刘五一介平民，却有如此胸怀，真乃国之义士！
“大人，刚才我听说皇上单独召见了您，可见您已取得了皇上的信任。多年来，严贼就是仗着皇上的宠信才祸国殃民的，希望大人借此良机，为国除奸。如此，我刘五死又何憾！”刘五说着，两眼放出格外明亮的光芒。
徐阶再也忍不住心中起伏的潮水，后退两步，一拱到底，对刘五行了个大礼……
后来，徐阶果然代替严嵩出任内阁首辅，几经苦斗，终于扳倒了一代巨奸，而作恶多端的严世着则被朝廷判处了斩刑，其罪状中就有“私盗玉玺”这一条。严世蕃被斩那天，徐阶和一群太监来到香山脚下的一座坟墓前，酹酒祭奠，那墓碑上书写着“义士刘五”几个铁画银钩的大字……
