苏秦和张仪同为鬼谷子的得意门生。学成后，苏秦凭借自己的聪明才智成为了六国宰相，而张仪却求职无门，贫困潦倒。
苏秦得知张仪的境况后，决定帮帮他。为了顾及张仪的颜面，苏秦特地让自己的下属找到了张仪的同乡，让同乡提醒他来求自己帮忙谋个一官半职的。很快，走投无路的张仪就来到赵国投奔苏秦。
然而，此时的苏秦却摆起了官架子，他先是对张仪避而不见，多日后，才在一次宴会上给了张仪见面的机会，并故意安排其与下人们同桌就餐。席间，张仪满心欢喜地上前向苏秦敬酒，不料喝得醉醺醺的苏秦对他根本不屑一顾，还当众羞辱道：“想不到才华横溢的张仪居然沦落到这般田地，还低声下气地求我帮你，就算我帮你了，你自己觉得好意思吗？”听到这话，自恃清高的张仪恼羞成怒，愤然离去。
事后，下属不解地问苏秦：“您费尽周折地将张仪请来，为何不委以重用，反而让他这般难堪？”苏秦长叹了一声，说道：“张仪有文韬武略，我怕他要是在我身边谋事，会因为图安逸和小利而不思进取，故当众激怒他，用激将法逼他去秦国发展。”
果然，苏秦的羞辱令张仪斗志高涨，他下定决心去拼搏，并执意绕开与苏秦有关的六国，前往最强大的秦国。在苏秦的暗中帮助下，他顺利到达秦国，面见秦王，并得到了客卿的职位，最终成为秦国的宰相。就在他准备报当初的羞辱之仇时，才得知了苏秦的良苦用心。张仪如同接受再造之恩，他发誓只要苏秦身在其位，自己絕不侵犯六国，以此报答苏秦对自己的恩情。
为了同窗张仪的前途，苏秦不愿意随便给他个职位，委屈他的才华，而是宁愿背负不义的骂名，当众羞辱他，激发他的斗志，并帮他谋得更好的发展，苏秦对朋友的情谊实在令人敬佩。真正的朋友是人生的良药，他所谓的“苦口”都是为了医治挚友的“病痛”。
