PART.1王者之疾
封建时代,兵多将广可称王。有一个梁王,称霸一方。就在梁王雄心勃勃,意欲大展拳脚之时,他旧疾复发,血色发黑,全身浮肿。
梁王有三子,他们见本国御医束手无策,便张贴榜文:广招天下能人,能治梁王旧疾者,赏黄金千两,官封一品。
但重赏之下,仍无勇夫。梁王尚未设立储君,三个王子争相表现,有一位能人对三人谏言,不如去找名医华严。这个华严出自杏林世家,在当时颇有名声,后因避祸隐居民间,几经迁移,已经不知所踪。最近听说他在邻国露过面。
几天后,邻国出现了一个病人。此人臂生怪疮,状如人面,有口能言。众多大夫都前去诊治,却没人能看出病因。
这一日,一位中年大夫求见病人。病人亮出胳膊上的怪疮,大夫仔细观察,不禁冷笑:“真是欺我杏林无人,我想见识传说中的人面疮,没想到竟遇上个骗子!”
病人尚未说话,人面疮细声细气地说:“我与此人有前世冤孽,今日血债血偿,你不要多事!”
大夫直视病人:“你读了几本书,就想套用袁盎和晁错的典故,让我信什么前世今生?这根本不是人面疮,只是普通恶疮,被你用刀修改成人脸形状!看皮肉的状况,定是你用毒药每日催逼,让此疮保持形状。”
人面疮大怒道:“大胆庸医,胡说八道,等我附在你身上,让你求生不得求死不能!”
大夫冷笑道:“我云游多年,什么事没见过,你这腹语术骗得了别人,可骗不了我!”
那病人正是梁国二王子的得力部下,他见大夫明察秋毫,便恢复本音道:“华严先生果然高明,鄙人这次来就是想请先生出诊!”
大夫一惊,摇头说:“你既知我姓名,便该知道我已不再行医。”说完转身离去。华严来到街上,一辆马车车帘挑起,里面一个白胖的小孩冲他喊:“阿爹,阿爹!”
华严顿时脸色大变,失声道:“你们、你们怎么……”
病人微笑着说:“华先生把贵公子留在家中,我担心公子无人照料,便把他一并‘请’了来。”
华严见这情形,也只好长叹一声,跟着病人上了马车。
一行人星夜兼程赶回梁国。梁王大喜,立刻召见。华严诊断之后,沉思良久才告诉梁王,他得的是罕见瘟疫,基本没法治。
大王子听出华严话中有话,便把脸一沉,低喝:“什么叫基本没法治,到底是能治,还是不能治?”
华严说:“古方里倒是有个救命方子。可是,必须用龙肝凤胆做药引子,除此之外,别无他法。”
梁王和三个儿子一听,都愣住了。要说山参野鹿,猛虎象牙,都不难弄到,可这龙肝凤胆,并非世间之物,如何能弄到呢?
PART.2王者之选
半晌,三王子冷笑一声道:“我看是你没本事,信口胡说吧?我现在就一刀宰了你!”
华严却说:“万岁,我祖父就曾治过此病。您可记得,前朝有位皇帝,他曾病重临危,不日却忽然痊愈。”
梁王沉思一会儿:“确实有一位,可他怎么弄到药引子的呢?”
华严沉吟半响:“万岁乃人中之龙,自然有龙子凤孙……”
他话没说完,三个王子已齐齐抽出刀剑,大喊:“妖言惑众!你是敌国派来的奸细,想离间我们父子!”
华严说:“万岁熟读经史,应该知道,那皇帝有三个儿子,但一夜之间全被杀了!”
梁王听了,浑身一震,他说:“我知道你说的是谁,那又如何,他可没死女儿!”
华严说:“可万岁忘了,他夭折的公主有多个,哪个有清楚记载死因的呢?”
此时,空气有如凝固一般。过了许久,大王子才小心翼翼地说:“父王,此人居心叵测,满嘴妖言,万不可信啊。”见另两个王子默不作声,他猛然意识到自己失言了,不管华严说的是真是假,但自己急忙跳出来,就表示没有为父王牺牲的精神啊。他赶紧辩解,“父王,儿臣为您愿赴汤蹈火,只是担心中了旁人奸计啊!”
梁王长叹一声:“华先生,你要知道,三个儿子是我的左膀右臂,也都有可能做太子,岂能因我而死?是否还有其它法子?”
华严看看梁王说道:“三位王子可有子女,只需一子一女即可。”
三个王子都有儿子,三王子还有两个,但只有大王子生了一个女儿,也就是说,不管儿子选谁的,女儿只能是选大王子家的了。梁王沉默片刻,便下令:次日早晨,三个王子带王孙入宫朝见。
回到府中,三个王子都愁眉不展,他们把孩子叫到身边,一遍遍地看,一遍遍地哭。
当晚,守城人报告,三王子带着两个儿子和妻子离开了都城,他留下了一封信,痛责自己对不起父王,愿隐居乡野,不再回宫。梁王看完信,什么也没说。
第二天,大王子和二王子带着各自儿女来朝见,此刻,他们都已知道三王子逃离的事了。
梁王设宴,说全家共聚天伦。说完,便有人把三王子一家“请”了进来,看来他们也没跑成。宴席开始了,所有人都面无人色,味同嚼蜡。
不管如何拖延,宴席终于吃完了,梁王让人把孩子们都带进内堂,然后看着三个儿子。良久,大王子终于站了起来:“父王,子为父死,臣为君死,天经地义,儿子愿意献出幼女,以报父王。”
梁王点点头,面无表情地看着另两个儿子。三王子痛哭失声:“父王,我什么都不要,求求您,放过我的两个儿子吧。”
这时所有人的目光都集中在二王子身上,他长叹一声:“父王,老三天性仁慈,您杀他的儿子,他也活不了,还是我来献子吧。”
大王子对太子之位势在必得:“父王,只要能救您,就把我一对儿女都杀了吧。”
梁王点点头:“还是按二王子说的做吧。”说完他把手一挥,内堂便传来几声孩子的惊叫,然后一片死寂。大王子心里一痛,二王子脸色惨白,晕死过去。三王子虽然逃过一劫,但也痛哭失声。
PART.3王者之道
吃了龙肝凤胆做药引子的药后,梁王的病并没有好,而是一天天沉重下去,不久,他宣布立二王子为太子。
大王子惊愕万分,论才干,他不输老二;论长幼,自己是大哥;论表现,自己是第一个主动献女给父王治病的;论子嗣,自己现在有活蹦乱跳的儿子,可老二已经献出了唯一的儿子,以后能不能生还很难说,凭什么立他为太子呢?但大王子知道梁王的性格,也不敢公开质疑,只能接受。
不久,梁王大限将至,他将二王子叫到病榻前。他喘着粗气,艰难地说:“你王兄对你并不服气,不过我要你答应绝不杀他。”
二王子犹豫一下,点了点头:“我答应你,父王。不过他要是反叛怎么办?”
梁王摇摇头说:“我早已下令夺了他的兵权,让他和老三一起,做个富家翁吧。你是名正言顺的皇帝,大臣们也不会支持他的。”
二王子满意地说:“父王,您放心,我定让大梁雄霸天下。”
梁王的眼神已有些涣散:“你肯定以为,自己的表演很到位吧。你既让老大暴露了他的凶残无情,也让老三暴露了他的妇人之仁。而你自己,则既表现了忠心,又表现了兄弟之情,还表现了恻隐之心。对吧?”
二王子大惊,双膝跪地道:“父王……”
梁王冷笑说:“你知道,我的病每隔几年就会发作。所以几年前,你就安排了一切,你儿子出生后,你府里的一个随从就失踪了,我猜就是华严吧?你大费周章而不肯直接让华严来演戏,无非是怕人生疑,而且你让手下去找华严的方法,也是煞费苦心,不但显得你谋划有方,也显得手下藏龙卧虎。”
二王子惊慌地看着梁王,不知他意欲何为。
梁王继续说:“我让人查过,城中和你儿子同时出生的男孩只有三个,其中一家失火,全家人都烧死了。我想,那孩子一定没烧死吧?”
二王子颤抖着说:“父王恕罪!我让随从带走了儿子,把那家的孩子冒充儿子抚养。”
梁王淡淡一笑:“老三做皇帝,无法振兴大梁;老大做皇帝,必要杀死你们两个。他连亲生孩子都能杀,何况兄弟?你能让属下为你卖命,也是过人之处。为王者,不可有妇人之仁,不可残暴过度,杀伐决断,深谋远虑,这才是我立你为太子的原因啊!”
二王子终于放下心:“父王,儿臣斗胆问一句,既然您已经查清一切,为何还要杀那两个孩子呢?”
梁王冷酷地说:“为了国家,牺牲一个小女孩有何足惜?而你的假儿子,既非我家血脉,留着只会生乱。”
数日后,梁王驾崩。新皇登基三年后,也被别国吞并了。建立在阴谋与鲜血中的封建王朝,就这样代代更替,走向灭亡。