在远古时代，随着古陶文化的兴起，华夏祖先采用印模盖于封泥上，形成印文。这种简单的将“印”盖于“泥”上，即称之为“印泥”，这就是“印泥”名称的由来。
印泥是我国特有的文房之宝，无论是文件签署，还是历史文物以及金石书画之钤记，都需要使用印泥。而今之印泥种类繁多，颜色、质量相去甚远。故选购印泥的时候，很多人都可能会不知所措。
因为，对印泥的分类和好坏优劣的辨识方法有一些了解，对于选购合适的印泥品种具有重要的指导作用。
印泥的分类
当代印泥就印泥的用途来分可以分为三种：办公印泥、书画印泥、篆刻印泥。
办公印泥
办公印泥，主要使用于橡皮章及办公用纸上，有些质量佳者，勉强可以用于石章及书画纸上。但效果远不及书画篆刻印泥。
该种印泥多为铁盒或者硬塑料盒包装。一般买来直接可以使用，用完后盖上盖子即可，无需任何保养。
办公印泥一般只能使用一到两年，之后就会出现印色暗淡、印体便硬、上章困难等问题。由于办公印泥对印文厚度、印文保存时间、印色等均要求不高，所以这种印泥价格最为便宜，一般一盒从几元到几十元不等。
现在市场还出现了很多印油式办公印台。印台是印泥的旁支，从本质上讲，同印泥属于两种概念。它是典型的办公用品，不能使用在书画篆刻领域。
该种印泥多为硬塑料包装，有单独出品，也有同印章捆绑出品的。一般买来直接可以使用，用完后盖上盖子即可，无需任何保养。
其制作原理十分简单，内部采用化工合成印油，在表层加用海绵或者无纺布以代替传统艾草。对于这种产品大多数可以反复使用。印油用完后，只需添加印油即可继续使用。
以上这些印泥品种都属于办公型，在传统书画篆刻上使用就会力不从心。主要表现在所钤印文模糊、渗油现象严重、没有厚度、缺乏遮盖力、历时退色等问题。
书画印泥
书画印泥，主要用于石质印章和中国传统书画纸上。
该种印泥多为瓷盒包装。一般买来拆封后需要伴和成团，一般每次使用之前或者数月闲置后都需要翻调均匀。
这种印泥多以朱砂为主要原料，较为湿润。如果使用保养方法得当，盖章量不多，则可持续使用三至五年。该类印泥价格适中，一般30克的价格在几十元到一二百元左右。
篆刻印泥
篆刻印泥，主要用于篆刻艺术，配合石质印章和篆刻用纸(连史纸居多)使用。
这种印泥多为精制瓷盒包装。买来拆封后需要伴和成团，每次使用之前或者数月闲置后都需要翻调均匀。此外，需要放置在通风、冷热变化不大的地方保存。
这种印泥多以朱标为主要原料，较干。使用寿命频率各异。如果使用保养方法得当，盖章量不多，则可使用三至五年，甚至更长。
该类印泥由于原材料珍贵、制作工艺繁复，价格最为昂贵，一般30克的价格在一百元到五百元不等。
印泥辩识方法
印泥的辨识方法可以归结为：一看二调三盖印。
现在我们根据不同的印泥种类分别叙述其辨识方法。
办公印泥
选购办公印泥时，要注意以下几点：
1.观察印泥颜色。鲜红者为佳。如果色泽发暗发黑，则表明印质已不佳或放置时间已经过长;
2.观察印泥光洁度。光洁细腻者为佳。如果泥体毛糙，多有小球突起，则表明印泥艾草质量低劣，用印后定然起毛影响印文效果;
3.用拇指轻按泥体，感觉印泥软硬度。以不软不硬者为佳。如果泥体发硬，则表明印油已干，很难使用;如果过于松软，则上章时印章容易陷入泥体，影响印文效果;
4.用拇指指尖蘸取少许印泥，按印于纸上。指纹清楚，跑油不多，落纸轻松，能够速干者为佳。
而在选购办公印台类产品的时候，内含印油是关键，需要注意以下几点：
1.试盖章一二枚，观察出油状况。以出油顺畅者为佳;
2.观察印文颜色。鲜红者为佳;
3.观察印文清晰度及渗油情况。以印文清楚且渗油少者为佳;
4.观察印文速干情况。如果在2-5分钟之内干透者为佳。
书画印泥
选购书画用印泥，要遵循以下步骤：
1.观察印泥颜色。颜色鲜艳沉着者，朱砂色(朱砂色按照品种分类，基本上可以分为两种：正红及玫瑰红)浓重者为佳。如果印泥发暗发黑，则表明印泥中含杂质成分多，印色必然欠佳;
2.观察泥体细腻度。细腻而有光泽者为佳。如果泥体毛糙，多有小球突起，则表明印泥艾草质量低劣，用印后定然起毛影响印文效果。如果泥体沉暗，则表明印油质量低劣，用印后不久印文颜色会产生退色等不良反应;
3.用附带的骨签翻起泥体，搅拌成团，感觉泥体的软硬度和弹性。以软硬适中，弹性佳者为上品;
4.用石章轻拍印胎，落纸上印。感觉上章容易，能够轻松落纸，且起印时不将纸粘起者为佳;
5.观察印文效果。印文清晰均匀、不起毛、不跑油、不渗色者为佳。
篆刻印泥
选购篆刻用印泥，需要遵循以下步骤：
1.观察印泥颜色。颜色纯净沉着者，朱标色(朱标色以红中偏黄，类似柠檬皮)浓郁者为佳。如果印泥发暗发黑，则表明印泥中含杂质成分多，印色必然欠佳;
2.观察泥体细腻度。细腻而有光泽者为佳。如果泥体毛糙，多有小球突起，则表明印泥艾草质量低劣，用印后定然起毛影响印文效果。如果泥体沉暗，则表明印油质量低劣，用印后不久印文颜色会产生退色等不良反应;
3.用附带的骨签翻起泥体，搅拌成团，感觉泥体的软硬度和弹性。以软硬度稍稍偏硬，但弹力十足者为上品;
4.用石章轻拍印胎，落纸上印。感觉上章匀称，落纸轻松，起印时无拖沓感为佳;
5.观察印文效果是否符合以下条件。印文清晰有神，能如实反映作者的刀功艺术，做到不胖不瘦，不偏不倚。印文厚度好且匀称，富含立体感，且遮盖能力强。历时不跑油，不退色，不渗色。
