砚的制作工艺一般分为选料、设计、造坯、雕刻、磨光、配盒等工序。
选料：刻制石砚的石材必须质地坚实致密、细腻滋润、刚柔相宜，发墨好、下墨快，贮水不易干、盛墨不易臭，发墨而不损毫等特点。
设计：要从传统砚刻的因材施艺着眼，从整体的效果出发，在题材、形制、构图等方面进行创作设计，既要根据石材质地、形状、纹理、色彩等不同情况，因材施艺，又要注意美观、古雅，适于研墨。
造坯：从研墨实用和鉴赏角度出发，将石料的优质部分留作砚堂(墨堂，研墨处)和砚池（墨池，储墨处），要适于研墨、泚笔和储墨。如墨池过深，储墨就易滞留，积累难以洗涤；过浅，研墨时易外溢且储墨少，不便于书写使用。坯璞要求平整。
雕刻：砚石雕刻一般要求掩疵显美，不留刀痕。传统的砚刻技法一般采用深、浅浮雕（高、低浮雕）、细刻、线刻为主，必要时加以圆雕、镂空配合，使外观圆润、细腻、干净。有的优质高档砚材只要稍加雕琢甚至不加雕刻，稍事磨光便可成一块非常珍贵的砚──平板砚。
磨光：先用细砂将砚面及雕刻部分细磨，磨去刀痕和凿口，使砚面平滑，又不至影响所雕刻的图纹。然后再用滑石、水磨细砂纸反复匀磨至手触无铓，平滑溜手为止。再以油蜡涂抹全砚，使其更加晶莹光洁，纤维不染。
配盒：佳砚均需配盒，以保护砚石的纹饰、铭文，防止尘埃入砚，而且还可保持砚石的滋润。砚盒多以红木、楠木经刻制、磨光、打漆等过程制成。
