洮河砚（洮砚），产于古洮州（今甘肃省卓尼、临潭一带）洮河流域，故名。
洮河砚始于唐代，至今已有一千多年历史，传唐代柳公权论砚：“余蓄砚以青州为第一，绛州次之，后始重端、歙、临洮”，而洮河砚石具体开采年代无从可考。宋时，洮河砚与端砚、歙砚、红丝砚并称“四大名砚”。
洮河石石质坚润细腻，颜色碧绿沉静，花纹绮丽奇妙，发墨而利笔，为上乘名贵砚材。宋代赵希鹄《洞天清禄集》云：“除端、歙二石外，惟洮河绿石，北方最贵重。绿如蓝，润如玉，发墨不减端溪下岩。然石在大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝。”宋代苏轼《鲁直所惠洮河石砚铭》：“洗之砺，发金铁，琢而泓，坚密泽。”
洮河石以碧绿色为主，誉称“鸭头绿”，另有鹦鹉绿、柳叶青、蛾绿之说。宋代晁无咎《砚林集》：“洮河石贵双赵璧，汉水鸭头如此色。”宋代张文潜和山谷诗：“明窗试墨吐秀润，端溪歙州无此色。”宋代杨信相诗：“但见洮州琢蛾绿，焉用歙溪眉子为。”洮河石膘，以色泽金黄为主，亦是秀美可爱，历来为人所重，故有“洮砚贵如何，黄膘带绿波之说。”另有洮河紫石，称为鹈血。
洮河石纹绮丽，故洮河石又被誉称为“绿漪石”、“绿歌石”。宋代黄庭坚《以团茶、洮河绿石砚赠无咎、文潜》诗：“洮河绿石含风漪，能淬笔锋利如锥。”韩军一《甘肃洮砚志》文：“崖石之文理佳者，如薄云散开，缥缈天际。或花纹微细，隐约浮出。或有水波莹回，似川流一脉。或色沉绿，通体纯洁无痕，莹润可观。或水气浮津，金星点缀，石嫩如膏，按之温软而不滑者。凡此数类，皆津润涓洁。绿颜如茵，虽暑之盛至，贮水犹不耗，发墨庶乎有光。墨沉所积，细密而薄，拨之随手脱落。”
洮河砚石采石坑口颇多，有喇嘛崖、水泉湾、水城右边（纳儿）、碣仔岩、滨上岩、扎甘岩、大谷岩、沙扎、结拉、中沟、圈滩沟、鹰子嘴、拐洞湾、石虎梯等多处，以喇嘛崖、水泉湾水坑等老坑砚石为上乘，又以宋代老坑喇嘛崖所产崖石为最优。洮河石产地地处偏远，苏轼称之在“西山之西，北山之北”，平均海拔在2000米以上，开采十分困难。金元好问《赋泽人郭唐臣所藏山谷洮石砚》云：“旧闻鹦鹉曾化石，不数？鹈能莹刀。县官岁费六百万，才得此砚来临洮。”更有“洮河石贵双赵璧”、“得之为无价之宝”之说。
