古人云：“工欲善其事，必先利其器。”要想把书法学好，恰当地选择和使用工具]材料是很重要的。好笔有四个特点：尖、齐、圆、健。
尖：是指笔锋尖。只有笔锋尖，才可以写细的笔画，并可以写小字（如小楷），且只有笔锋尖，书写时才可能做到深入纸里，力透纸背。
齐：指笔毫铺开时其笔毛是平齐的，好笔都具有这个特点。笔毫若平齐，定起字来点画圆融，且能达到万毫齐力，点画劲健厚重。
圆：选择毛笔时，要看笔毫整体（从根到尖）是否呈圆锥形，且蘸水后仍然保持圆锥形，中间不出肚，笔尖不分叉。
健：是指笔毫的弹性。凡好笔，皆既刚既柔，又有弹性。要知笔的弱性如何，必须将新笔蘸水后试写几笔，好笔，倒则复起，并保持圆、尖；劣笔，倒下不起，有的还中间出肚，毫端出叉。只有刚柔相济，弹性好的笔，写起字来，才能达到得心应手、驾驭自如。
买笔时，一要看是否具有“尖、齐、圆、健”的优良品质，二看笔头是否有一段透明处，此处称“锋颖”，这一段与笔身的行色截然不同，色深而透明，这一段越长，笔越好。
目前市售的狼毫、羊毫等，均以浙江省吴兴县善琏湖笔厂产的大兰竹、中兰竹，小兰竹、净纯北狼毫（此四种是狼毫）、超品长锋大、中、小楷宿羊毫及经数种是羊毫顶。其次是泾县的长颈鹿。提斗笔中以泾县产的京斗~7号好用。沈阳胡魁章产的金刚如、白鹤落山峰亦佳。
新笔使用前要用凉水浸泡，待全开洗去胶质，然后可用。笔一定要全开。初学，墨不宜太浓。写完后将笔洗净，倒持在笔加相，候干再用，。新笔不用，要防虫蛀，放些樟脑精在笔盒内。初学书法，不必购买太昂贵的墨，目前市售的一些高级书画墨汁“曹素功”、“中华墨汁”、“一得阁”均可选用。但进入创作阶段，当然还是选择优质墨，并以磨墨使用为好。
