发明浑天仪和地动仪的东汉天文学家张衡，也是一位出色的画家，据说，他不仅会用手画画，而且还会用脚趾画画哩。当时，建州浦城县的深潭里，有一个相貌十分丑陋的怪兽，人称“骇神”。
这个骇神，常常趁着没人时偷偷钻出水面，蹲在水边的石头上晒太阳。有人偶然看见，便到处传说，一传十，十传百，很多人都从老远的地方跑来看稀罕。可是，人一多，骇神便钻进水里不出来了。大家想了个办法；趁骇神出来时，请张衡把它画下来，以供远道而来的人们观看。
张衡让看热闹的人们躲开，自己在潭边静等。等呀，等呀，骇神终于又在水面露头了。它看见岸上只有张衡一个人，便大摸大样地停在水面上。张衡不动，它也不动。可是当张衡动手给它画像时，他象知道自己长得丑陋难看似的，连忙躲到水里去了。
张衡回到家里，左思右想，想不出好办法。第二天，他早早就起床了，当他穿鞋子的时候，忽然想到，骇神既然害怕看见给它画像，我何不悄悄地用脚趾把它画下来呢？
张衡来到潭边静等。骇神又慢慢地钻出了水面。这次，张衡把两手叉着放在西胸前，眯缝着眼象打瞌睡一样，却用脚趾在沙滩上画下了骇神的摸样。自此，一张生动的骇神图在建州一带流传了好多年。
