宣纸就材料可分为宣纸和书画纸。真正的宣纸是用百分之七十左右檀皮纡维加百分三十左右槄草纤维混合后制成，它的造价高，近一百多道工序。目前，在安徽泾县只有为数不多的知名品牌厂生产，其它一百多家小厂及作坊多数生产书画纸，它的原料是龙须草，一般不加檀纤维，工序只有五十几道，有部分厂也加百分之十到三十的檀皮纤维，另售价在二至三百元，纯龙须草另售价在一百元左右，真正的宣纸要超过四百元一百张(刀)。四川宣纸主要原料为竹纤维、有些加檀皮、麻皮、枸皮纤维、造价低、另售价一般在一百元以下。真正的宣纸发色好、拉力强、耐反复渲染、比较见笔触。龙须草书画纸比较松、有些纸画出后墨色灰暗、不宜反复染、纸不在于厚薄、而在于松紧。有的书画纸造的比较好、墨色和拉力也不错、画花鸟画还会有特别的效果。画山水就差一些、山水画有时需要湿染、书画纸经不住、会起毛。由于拉力差、会画通、宣纸可分生宣、熟宣两种。生宣纸能产生洇化作用、熟宣纸加涂明矾和骨胶、不洇化、主要用于工笔画。四川纸的洇化程度比安徽纸差、有点半生不熟的感覚、皮纸不同于宣纸、过去的皮纸由于较粗、薄、不宜反复着墨，否则会僵。现在的皮纸造的比较细，表面有时和宣纸难区分，由于纤维粗，墨碰水会出现如曽毛状小墨线渗出。有些画家用它画狮虎。生宣纸又可分净皮和棉料纸。净皮不宜大面积渲染，因为每笔间会出现一条无色的胶痕。如果喷湿后画，就可僻免。但画山水多用净皮纸，它比较见笔，可以反复皴擦，笔触不会混溶．棉料纸比较宜画花鸟，水，墨，色宜相溶，不会出现白色胶痕。可以设想，如果画牡丹，每一笔都分明，且见无色的胶痕，就不好看了。
从以上的特点看，在挑选宣纸时就可注意了，先买一张试一下。一、先用浓墨划一笔，干后看是否灰。二、用淡墨平行连续画几笔，看是否出现无色胶痕，(如果有，画虾是最好)。三、用笔根沾淡墨，笔尖沾焦墨，把笔散锋，在纸上反复擦写，如果淡的盖在浓的上面，而浓的又不化开，就是较好的净皮，画山水最好。四、用淡墨在一个地方反复用笔，不起毛为好，有时书画纸也会有此效果，画花鸟的纸要洇散好些的。一般不用净皮，而用棉料。纸需要放一些时日，特别是真宣纸，时间越长越好，但必需保管好。不要朝阳，不能长时间暴露。纸不用时要用三层报纸包起耒。不然宣纸会变僵，洇化不好，还会出现一些白色斑点，色和墨都画不上去。有些厂家在纸上盖印时，会注明棉料，还是净皮。不要太相信，那是不准的。一般书画纸的性质和棉料差不多，就是大厂也不一定十分准，这与生产流程有关，说起来话就长了。相信自已的眼睛。另外，好货不便宜。用的多了，靠手摸和用口水点在纸上就能辨别纸的性能。有钱不妨收藏一些纸，现在要买二十五年前的好纸，大概一百元一张了。
