生宣。由于造纸原料的配比的不同，可分为：单宣（最薄）、单夹（较厚）、净皮、棉料、夹宣（两张并一张）和三层夹。生宣具有吸水性能强的特点，是书画用纸的主要材料。生宣要久藏为好，刚生产出来的宣纸过于净白，故有火气逼人之感。久藏的生宣色泽柔和，用墨用色更具韵味。为了能使新的生宣能取得陈纸的效果，可以将纸在风口挂放一段时间，经过这样处理的生宣纸称为“风纸”。
熟宣。是配染胶矾的生宣，具有着水后不渗化的特点。如果再加以染色、洒金等工艺，便可以产生繁多的品种。熟宣的主要品种有：素宣、煮砭、玉版、蝉羽、冷金、虎皮等。熟宣不宜久藏，藏久要脱矾，会出现局部渗墨的现象。
1、生宣纸吸水性能好，用来写书法和写意画！熟宣纸吸水性能差，常用来画工笔国画。
2、生宣比熟宣感略软。
3、生宣吸水性较熟宣强。
4、生宣为棉料，净皮，特皮系列宣，没有经过矶的加工，而熟宣恰恰相反。
5、生宣适合书法，书画，国画，写意，山水，人物，花鸟；而熟宣适合工笔画。
