生宣纸的特征是：一着水色，便向四外渗化，控制不好，无法收拾。问题就在于利用其特性，能达到无穷奥妙的程序。如齐老的画虾，那样的透明感是任何熟宣纸所不能奏效的。我们用在生宣纸作大、小写意画时，一笔下去，马上向四外跑水，再压一笔下去，在第一笔向四外跑出的水纹上，就不再沾色了，这样便特别容易呈现我们国画的笔墨趣味。因此，不同的用笔、用墨、用色等等方面，就出现了各种不同的奥妙无穷的趣味，或厚重，或灵秀，或苍老古拙，或如腾云兴雾，是文字所难形容的。
生宣纸，也可以画工笔花鸟。但必须于勾线之后，于轮廓内先用轻粉平涂，干后再画，或通幅用水湿一遍，干后再画，或用胶矾水，局部做成熟宣再画。熟宣、熟绢，也可画写意，惟效果与趣味不同。
