从质地来说，就能区分新墨和旧墨。例如，新墨带灰色，旧墨纯黑朗润，色感厚实。旧墨有一股自身的古朴淡远的馨香之气，且显出一种古朴的色调。新墨常有怪味，使用时常黏笔，这是胶质太重的缘故，古墨由于年代久远，胶质自然退去，故书写流畅，墨色醇和。古墨佳品墨质坚如玉石，表面起丝丝发纹，显示浑厚气魄；颜色黑而带紫，手掂沉重。
再看古墨表面的漆皮，凡年代越远，漆皮越显浑厚，并呈现蛇皮断纹，与古琴上漆皮断纹极相似。又像古瓷开片，有纹不裂，隐蕴在漆皮之间，同时闪出蓝色光彩。近现代仿品漆皮上没有蛇皮断纹，只有断裂纹。
具体来说，可以通过三种方法鉴别旧墨。
首先是看墨品。要观察制墨的时间、墨名、墨类、墨色、墨的形态、大小、轻重等。墨的光泽泛紫色，则是优质墨。看墨的表面有否损伤、断裂。“冰纹”与“墨霜”均是墨品曾受潮的现象。
其次是闻墨品。古墨含有多种中药材，自然有股馨香。古墨之香，淡雅沉朴，人久闻而不厌。后代所制墨品常有一种怪味，因大多是用冰片掺之，味浓烈含凉，人闻后有刺鼻之感。
最后是比墨品。古墨老旧、厚重，图案字迹清晰、规矩。收藏古墨，还必须掌握明清各朝制墨大家墨号和墨派，最好有墨谱对照，防止伪造者以新充老，移花接木。
