墨床产生的具体年代不可考，文献亦鲜有记载。按理说，有了墨就应该有搁墨的物架，作为文房专用的墨床，不会晚于宋朝，但史书的记载却很晚。墨床虽然早在宋元时期就已出现，但宋初苏易简的《文房四谱》所述仅限笔、墨、纸、砚。南宋末年赵希鹄的《洞天清禄集》将文房用品列为10项，无墨床。成书于明初的《格古要论》又将文房用具分为13类，也无墨床。到了明末屠隆的《考盘余事》一书，列出的文房器物已发展到45种之多，且功能明确，已有了笔搁、笔床、笔船、墨匣、糊斗、腕枕，但也无墨床。直到清代墨床才始见于记载，并从乾隆朝开始广泛流行和大量使用。
明清以后墨床的制作材质，从古铜、玉器，发展到陶瓷、象牙、红木、漆器、玛瑙、翡翠、景泰蓝等。墨床一旦从单纯的承墨用具发展到可供赏玩的艺术品，除具有精、巧、雅的鲜明特征外，其文化内涵在融入了文人个性化的追求后便更加丰富。遗憾的是墨床在文房用具的传世品中最为少见，收藏难度较大，不易形成系列。目前所见最早的为明代器物。白玉墨床，几案形，线条劲挺，棱角分明，通体不加任何雕饰，明代朴素浑厚之风极为明显。明代墨床除玉质外，还有木嵌玉墨床，但传世品极为少见。
清代墨床较为常见，玉墨床多为几案形，但较明代雕工细腻。青白玉墨床，几案形，与白玉墨床造型相仿，但雕工明显较上器细腻，风格殊异。清代玉墨床的另一特征是床面多有纹饰。如玉墨床，几案形，造型简单，线条圆润，案面雕有东坡游赤壁图，浅浮雕的技法纯熟，纹饰层次分明。为清代玉墨床中的精品。
清代木墨床多用玉镶嵌床面，嵌玉雕墨床，几案形，红木座上嵌有白玉牌，雕饰有花丛鹦鹉纹。红白相衬，别有韵味，清早期器物。清代墨床以瓷质较多，但形制不外乎几案形、床形两种。最为常见的是几案形墨床、笔架两用器物。粉彩山水墨床，几案形，两边有山状凹凸用以搁笔，中为平面用以搁墨，床面绘有山水纹饰，下有红木床座。墨床在文房用具传世品中最为少见，收藏难度较大，不易形成系列。
