一、主毫又称心毛、表毛、尖毛，统称主毫。主毫是处于笔尖部位一小撮锋颖尖锐的毛，也是笔头中最长的毛。笔头用胶粘拢得非常尖锐散开后又平又齐，这就是毛笔“四德”中，尖和齐的标准。主毫毛，只占整体笔头毛的六分之一。主毫和副毫好比政府的官员，一正多副。
二、副毫有的叫贴毛，贴毛该有一贴、二贴、三贴、四贴、五贴毛。又叫头副、二副、三副、四副、五副或叫头锋、二锋、三锋、四锋、五锋。不论哪种叫法，所有的毫都应是优质毛。副毫是以主毫为核心，又为主毫的互助毫。笔头是单一制成主毫、副毫、健毫后，组合成笔柱，再用披毫将笔柱覆盖完整，从外观难以判断主、副、健毫的优劣。一支高质量的毛笔，副毫是相当重要的，前面说到，好的笔头里应具备三至五副的副毫毛，根据毛杆的粗细，锋颖的深曲需要三副或五副，最少的也应有三层副毫。副毫毛的长短层次，量的多少，锋颖的深曲搭配十分严谨。对毛笔制作工匠来说，必须具备熟练的技术，丰富的经验和思想良好的品德，才能把笔做好。
副毫好比建房子的基脚，基脚筑得结实，房屋才能牢固。副毫精良充足的毛笔，在使用运转时，始终保持圆而不扁，提按不倒锋，富有弹性。副毫是毛笔“四德”中圆和健的标准。
制作毛笔，副毫可多可少，偷工减料者，副毫用劣质毛，或无锋颖的秃毛，行内称为衬垫毫、衬毫，即用衬毫把笔垫起，盖上披毫，外观与用优质副毫毛笔一样美观，但无法使用，还有一种制作方法，在笔头里只用头副毫，而其它几副毫同样用的是无锋颖的秃毛，将笔型垫起，像这种笔开始使用时尚可，用上几次以后，就会出现毛病，也就无法使用。三种做法是，只用头副和二副，而三、四、五副也同前两种一样。这种笔也绝对达不到满意的效果。之所以如此是因为工艺简单，产量高，成本低，价格便宜好出售。
三、健毫是指笔头弹性不足的情况下，必须选用毛杆粗壮、直顺的毫毛，如猪鬃、石獾，日本进口的人造毛等其它比较硬的畜毛，做为加健的原料。在加入时，要严格计算，量力而行，长短比例，部位的搭配，掺与副毫混入笔柱之中。假如健毫用之不当，使用时，笔头就散锋、开叉、抱不拢，反成劣质笔。
四、披毫又叫护毛，盖毛。笔头外周围的一层薄薄的毛叫披毫，披毫应选用雌性的畜毛，它具有细嫩柔软的特点。披毫能促使笔头的副毫和健毫紧密团聚，不散锋，笔柱不外露。披毫好比人穿外衣，外衣能保护皮肤不受风吹日晒的侵袭，并增加美感，披毫毛的用量，只占有笔头毛总量的五分之一，但是，毫的作用是很重要的。
