笔洗的形制以钵盂为其基本形，其他的还有长方洗、玉环洗等。笔洗的材质以陶瓷最为常见，有官、哥元洗，葵花洗，罄口圆肚洗，四卷荷叶洗，卷口帘段洗，缝环洗等。其中以粉青纹片朗者为贵，如，龙泉双鱼洗，菊花瓣洗、百折洗、定窑三箍元洗、梅花洗、绦环洗、方池洗耳恭听、柳斗元洗、圆口仪棱洗等。今藏于上海博物馆的哥窑海棠式洗、藏于台北故宫博物院的枢府釉印花洗都是国宝级的稀世珍品。此外，还有中间用作笔洗，边盘用作笔掭的。可见，笔洗的形制各异，或素或花，工巧拟古，虽在文房用具中不占有主导地位，但集一套不同性质的笔于书案前也蔚为奇观洗。
