一支好笔，要具有“四德”，即“尖”、“齐”、“圆”、“健”。“尖”是指笔锋尖锐，形为锥，便于行笔，“齐”是指毫毛铺震后平齐，便于挥毫时万毫齐力；“圆”是指笔头周围毫毛饱满，在运笔过程申笔毫各部位均能发挥作用。挥洒自如，“健”是指笔头劲健有力，弹性适度，提，按、转折自出运行。收藏古笔，除了要了解古笔本身的特性之外，还可以从以下几方面着手：
一、收集名匠作品。历史上制笔名匠很多，各个朝代都有，并有人专门采集。由于难以长期完好保存，故延留至今的大都不完整。现在的收藏品多为近代名家所作，如晚清，民国作品。
二、收集毛笔的品种。这样收集，不论古今，不计名笔与舌，只求品种齐全。如按笔毫品种收集，按笔杆的材质收集，按不同用递收集等。
三、收集流派作品。根据收藏者所处的不同区域或收藏者的喜好，有的人专门收集湖笔，有的人则专门收藏湘笔。既然收藏了毛笔，就要妥善保存才是，使它们不易损坏。可以从以下凡点加以注意：其一，新收藏的笔，一定要用清水洗净宿墨，尤其是笔头根部；然后把锋毫理顺，再晾干。如果洗得不净或潮湿不干，则会霉变。其二，笔毫怕久潮，又怕虫蛀，笔杆则怕久干，而瓷杆、玉杆又怕撞击，这些本身就比较矛盾。妥善的办法是做双层套盒，外面做成锦盒，里面做成漆盒。盒中放樟脑精，但务必使樟脑精与笔毫分开放置。其三，定期出盒查看，发现问题及时处埋，该补救的认真补救，延误不得。
