一天，四个懒汉东游西逛，路上碰到一个赶摆回来的老人，见老人忠厚老实，就想在老人身上打主意。他们对老人说：“老头子，来来来，打一个赌。”
老人问：“打什么赌？”
“我们各说一件自身经历的事，谁不相信就为输，输了就给对方做仆人。”
老人一听，感到这个赌打得太稀奇古怪，但冷静一想，就摸透了他们的心，于是满口答应道：“好，你们就先说吧！”
第一个懒汉说：“我小时候，家门口有一棵果树长得很高很高，树上结满了果子。果子成熟，散发出诱人的香味，我踩着自己的肩膀，双脚挂在耳朵上，一伸手上了树，身子比树梢还要高。”说完，他望望老人说：“老头子，怎么样？”
老人装出惊叹的口气答道：“了不起！”其他三个懒汉自然没有不信的。
第二个懒汉说：“好，我来说。有一年，我们寨子发生灾荒，为度过灾荒，我只好摘槟榔去卖。我爬到洼子里的槟榔树上时，不小心把树枝踩断，从树上栽了下来，头深深地栽进地里。我高声喊叫家里的人来救命，喊了一整天，谁也不曾应声。没有办法，我只好自己跑回家拿来锄头，把自己的头从土里挖出来。”
老人不等他问，就说：“真有办法！”其他三个懒汉自然随声附和。
第三个懒汉说：“我接着说吧。我刚学爬的时候，父母带我去赶摆。走到一条大河边，不巧河上的桥因山洪暴发被冲走了，父母急得直发愁，不知如何是好。我想这有什么难，就对父母说：‘不要着急，我有办法。’说着，左手抱起母亲，右手抱起父亲，哗哗哗几下过了河。”
老人笑了笑：“不假，不假。”其他三个懒汉当然不会提出异议。
第四个懒汉说：“该轮到我啦。我妈妈怀我时，有一天我渴得要命，跟爸爸、妈妈、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹要水喝，要遍了，都不给。我一生气，就从妈妈的肚子里跑出来，跑到水井边喝了个够，然后才慢悠悠地走回妈妈的肚子里。”
老人点了点头：“自然，自然。”其他三个懒汉当然不会表示怀疑。
四个懒汉赢不了老人，你看看我，我瞧瞧你，不等老人说他经历的事便想溜了。
恰好这时来了许多赶摆回来的人，老人把四个懒汉要与他打赌而又不等他说的事讲了，让大家评理。大家一听，都指责四个懒汉耍无赖。
四个懒汉无可奈何，只好说：“好好好，老头子，你说吧。”
于是赶摆回来的人和四个懒汉便都坐到大青树下听老人讲他经历的事。
“那你们竖起耳朵听着。”老人指着四个懒汉说，“有一年，我花费了不少力气，开出一坡地，全种上了棉花。想不到种下去的棉花不多不少只成活四棵。我心中非常懊悔，不该种棉花。不过我还是下功夫把这四棵棉花树管理好。嗨！不知为什么，每棵树又只开一朵花，结一个棉桃。你们说气人不气人？我只好自认倒霉啰！不料棉桃炸开时，咦！从每个棉桃中跳出了一个小人，我真喜煞啦！于是就把这四个小人娇生惯养起来。”老人讲到这里，清了一下喉咙。
“后来呢？”四个懒汉在一旁问。
“你們莫性急，让我慢慢讲嘛。”老人继续说，“后来我终于把他们养大了，可他们就是不干活，整天游手好闲。更气人的是，我才教训了他们几句，他们就趁我外出时一起跑了。”
“真不该啊！”不知谁说了一句。
“是啊！”老人说，“但是，他们虽不是我生，可是我一手养大的，就是石头也抱暖了，谁舍得他们离开呢？从此我就四方八面找哟，谢天谢地，今天总算找到了。”
“好啦！好啦！”四个懒汉说。
“他们不是别人，正是你们四个啊！”老人指了指四个懒汉，笑眯眯地说。
赶摆回来的那些人听到这里，不觉哄然大笑。
四个懒汉被弄得瞠目结舌，对老人讲的事相信也不是，不相信也不是，最后只有向老人苦苦求饶。
老人教训了他们一顿，并要他们改邪归正。他们连声称是，灰溜溜地走了。
