大学毕业的李君从踏进机关的第一天起便暗下决心要踏踏实实干一番事业。尽管机关人际关系极为复杂，但李君的原则是：认认真真工作，踏踏实实做人，不介入任何派系斗争。在单位，工作以外的话和事，尽量少说少做或不说不做。
事实上，李君在工作态度、工作能力上是没得挑剔的。他从不曾与任何同事发生过任何不快。可几年下来，许多比李君后进机关、各方面都不如李君的人不是升了职就是被评上这样劳模那样先进，而李君还是当初那个默默无闻的科员李君，莫说劳模先进不挨边儿，他每年都要交一份的入党申请书，至今也没任何结果。虽然他每次交上申请时，兼书记的A局长都是笑呵呵地对李君说，好、好，年轻人就该这样要求进步。可要求进步这么多年却永远没有下文。于是，李君心头便很想不通。
这次A局长任命了一个办公室主任。这人偏又是那位才参加工作一年，平时许多工作没李君帮忙就完不成的王君。李君便怀着“天生我才没有用”的强烈不满和痛感，闷闷不乐地回家告诉老婆，本想在老婆面前寻点安慰，谁知老婆一听原委，劈头便是一顿数落和臭骂，数落得李君一无是处，骂得李君揪心喷血。
当晚，李君第一次端起了素来害怕的酒杯。第一次喝酒的李君就把自己喝得醉醺醺，醉醺醺的李君第一次独自一人走进了舞厅。
走进舞厅的李君在醉眼蒙眬中与一中年男子打了一架，原因是为争一小姐。当晚，李君与那中年男子便被双双送进了公安局。听到公安人员说要给他们每人罚款1000元时，李君的酒意也一下子被吓跑了。清醒后的李君从公安人员的审讯中得知那中年男子乃B局局长时，更是吓了一大跳……
李君老婆得知这一情况后把李君赶出了家门。老婆说，分居一个月以观李君后效再决定是否离婚。
这下彻底完了，李君垂头丧气地想。本就少言寡语的李君从这以后就更加沉默了。
谁知，李君分居10天后，A局长找李君私下谈话。A局长说，经过长期的认真考察，你李君确实表现不错，能力强，够入党条件，组织讨论通过了你的入党申请；还有，你人还年轻，希望你将来能挑起A局的重担。A局长的话弄得李君受宠若惊之余，不禁又感到昏昏然、茫茫然。
又是10天过后，人事任命书下到A局。李君被任命为A局第一副局长。原A局长调任县委常委、县委组织部长。原县委办公室主任调任A局局长。看到任命书，想到这段时间发生的事，李君仿佛坠入了像雨像雾又像梦一般的境界中。
好在李君在上任副局长的第一天便从新任A局长口中得知了谜底：原来县委早已打算在A局长和B局长中确定一个任县委组织部长，因两人条件实力不相上下，以致县里久久决断不下来，前不久因B局长在舞厅与人争抢小姐打架一事被闹到了公安局，这一来倒使县里将久拖不决的问题轻易地解决了。
好在新任局长并不知道那与B局长打架的就是他李君，不然，新任A局长哪能当着李君的面从从容容地道完那个谜底后还对李君说：A部长对你李君的表现和能力非常赏识，当初A部长力荐你，看来真不愧是一个伯乐，组织提拔他，确实选对人了。
这时，李君才想起那天晚上在公安局，他只听到公安人员将他打架的事电话通知了当时的A局长一人。
李君上任A局副局长的第二天，也就是被老婆赶出家门的第22天，老婆亲自登门热情地把他接回了家……
