非洲纳米比亚沙漠的南部，几乎永远不下雨，并且酷热难耐。干旱、酷热的环境，让生命望而却步。这里几乎成了生命的禁区，很多植物无法生存。但是，这里却生长着一种被当地人称为箭袋树的植物。
水是生命之源。在终年干旱、酷热的沙漠里，箭袋树几乎得不到水分的补充，要生存，就要用许多办法来贮存水分，尽量减少水分的蒸发。它们把水分涵养在肥厚的叶片里，潜藏在膨大的枝芽里。它们的叶片上覆盖着一层厚厚的外皮，而且皮孔的数目极少，以将水分蒸发减到最少。同时，它们又在树枝上覆盖了一层明亮的白色粉末，用来反射阳光。但是，这些办法还是远远不够的。箭袋树要生存，就得呼吸，呼吸就不可避免产生水蒸气。水分一旦蒸发，它们必然会干枯而死。
水分的蒸发量大于补给量，箭袋树必死无疑，但沙漠中却仍可看到箭袋树坚强挺立的身影。人们对这个有悖生存常理的结果惊叹不已，并终于发现了它们死中求活的秘诀——截肢。每到干渴欲枯、生死攸关之际，箭袋树就会突然自断肢体，无数正在生长的枝叶，纷纷断离树干。这些伤口立刻会被牢牢封闭，只留下刀削般平滑的疤痕。
在绝境中顽强生存，有壮士断腕的勇气，选择勇敢地舍弃生命中的多余部分，是箭袋树的生存秘诀。
面临绝境，人应该像箭袋树一样，不抛弃，不放弃，勇敢、乐观地活下去。
