宜兴紫砂茗壶，因其造型千姿百态、简练大方、色彩淳朴古雅、丰富多彩，表现形式独具匠心，手工工艺精美绝伦，以及独特的泡茶功能和深厚的文化底蕴，成为独树一帜的“国之瑰宝”。
论宜兴紫砂壶造型的艺术性，其艺术之美，形制之多，文化气息之丰富，是其它陶瓷品类无法比拟的，方非一式，圆不一相，可说是一座壶艺造型的艺术宝库。从形而言，有取材于自然，即指动物和植物两个内容。动物，有飞禽、游鱼、走兽和人体；植物，有树木、藤草、花卉和果蔬。这些都是壶艺造型、装饰的题材。从形而言，有借形改装，即借鉴古代陶瓷器、青铜器、漆器、竹木器、玉石器生产、生活用器皿，如包帽、称砣、乐器等实物之形改装成壶等。从形而言，有几何形体，运用点、线、面的结合构成的壶体造型，有正方、长方、锥形、菱形、梯形、悬胆、张臂、扁长形、方圆组合等造型。从形而言，有自体伸缩，其中有整体的伸缩和局部的伸缩两种，这种造型的放大缩小是指构成造型的轮廓，整体的局部的向高度伸展，或向扁平压缩和扩张，以此达到效果。从形而言，还有抽象启示，天上云纹的变幻、烟的萦绕、纹乱线组合、奇石山川的花纹，给人以偶尔一得的启迪。以上这些都是紫砂壶传统的、创新的壶体造型工艺的艺术特点。
紫砂壶的装饰工艺，伴随着砂壶的产生、发展而产生、发展。早在北宋，随着紫砂壶艺的成熟，装饰技艺上也达到了一定的水准，其壶嘴已用鸡头装饰，且手法简练、神态各异；到了元代，陶刻文字装饰也已兴起；到明代，由于著名书画家、文学艺术家广泛参与紫砂壶的装饰，进一步提高了紫砂壶的档次，促进了紫砂壶由日用工艺品向艺术品兼高档日用品的过渡。综观紫砂壶的装饰，要达到好的效果，起到提升紫砂壶的档次，使之成为真正的高档艺术品，必须围绕紫砂壶的创意，采用多种装饰手段，而且做到适度得体，才能达到紫砂壶装饰的目的。
紫砂壶的创意，是紫砂壶的灵魂，是为了体现一把壶主题的构思，砂壶的装饰，就是壶的创意的组成部分，是突出壶的主题或点明壶的主题的手段。如制壶名家朱可心，其代表作为“报春壶”，选用梅花作为装饰手段，很好地体现了其积极向上的创作主题，成为传世精品、紫砂壶，作为民间高档日用型艺术品，其装饰手段已多样化，充分体现了艺术的千姿百态、多种多样。因此每把壶的装饰不是运用装饰的手段，占用的比例多则好，而是需切合壶的创意，真正能体现或突出壶的主题，把握好装饰的“适度”。
紫砂壶因其以手工成型为主要方法，经过1500多年无数艺人匠心独运的创造、变化，制成了千变万化的各种壶式。人们根据其主要特征，给紫砂壶造型总统归纳为三大类，即光货、花货和筋纹货。这三类造型的形制，几何包罗了自然界与世间各类可创性的形体。目前，有的砂壶兼有两种甚至三种形体造型，这种造型方法就是在圆形、方形壶上再装饰着别的形体。这里重点要谈谈圆器造型的装饰。首先，圆器造型主要由各种不同方向和曲度的曲线组成。紫砂圆器讲究珠圆玉润、骨肉亭匀、比例协调、敦厚圆润、隽永耐看。如掇球壶、仿鼓壶、汉扁壶是紫砂圆器造型的曲型作品，圆器的造型规则要求是“圆、稳”，它的艺术要求必须是珠圆玉润，口、盖、的、嘴、把、肩、腰的配置比例要协调和谐，匀称流畅。圆器的标准要求为“柔中寓刚、圆中有变、厚而不重、稳而不笨、有骨有肉、骨肉亭匀”。如清代杨彭年制高井栏壶周身皆有孤线构成，线条圆融有力，简洁明快。壶身虽圆似方，沉稳而不凝滞，高柱钮与壶身统一，斜斜向上的一弯嘴，略为下沉的大圆把，前后呼应。壶的造型简单却无以增减，再三观之韵味无穷。其次，圆器造型要有造型的神态，紫砂壶形制取裁确定以后，以工艺艺术的手法表现神态，其中一个是采用写实表现，一个是以变化的方法来处理。写实则力求形象逼真，变化经艺术手法的处置表现在似与不似之间或给人有动与静的感受。
综观圆器紫砂茗壶的经典作品，以及自己制作器壶的经验体会，精品圆器壶的创作，必须做到本质美好，形体贴切，制作精良，三者不可缺一。一是本质美好，制壶人要善于分利用紫砂泥五色土，充分表达壶的创意，突出壶所表达的主题，选取其美好本质的东西；二是形体贴切，根据紫砂壶特有的形式美的原则，做到形体上合理，形象上融合；三是制作精良，必须做到形、色、工三者巧妙配合，做到形象逼真、惟妙惟肖。简言之，精品圆器紫砂壶，必须做到形式美、本质美、制作美，才能不断丰富自己的创作灵感。
圆器造型装饰能增加实用功能和欣赏趣味，反映在壶的盖、嘴、把，如盖有截盖、压盖、嵌盖、平盖、线盖、口盖直而紧，说明工艺之严谨，嘴有直嘴、一弯嘴、一弯半嘴、二弯嘴，嘴孔有独孔、多孔，流曲胥出自然，注水流畅，理、趣都有理想效果。圆器的雕刻装饰艺术集诗词、书画、文学、篆刻金石艺术于一体，由于文人的参与，把壶艺推向高层次文化层，铭镌的内容有与茶文化、陶文化相切的词句，有哲理、伦理名言，提高了装饰层次，深蕴文化内涵，更具历史价值和艺术价值。我和创作的《祥云戏瑞壶》以天青泥制作，整器古朴端庄、宝贵大方，壶身以中腰线收缩的三条弧形线条变化而成，流云圈足底，一弯嘴，盖顶饰雕瑞兽，高挑右兽为柄，由中国陶艺大师篆刻有“欢天喜地”潇洒自如，由于其造型优美，一直被人称道。
总之，紫砂圆器造型装饰，要因壶而异，要紧紧扣住壶的创意，在多种装饰手段中选用某种合适的手段，恰到好处地予以装饰，才能促进壶艺水平的提高，创作出更好的高档紫砂壶艺术品。
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蒋丽雯，工艺美术师，1989年进江苏省宜兴紫砂工艺厂随高级工艺美术师葛陶中、周定华学艺。1993年进中央工艺美院“紫砂造型设计”专业培训班学习深造。后在中国工艺美术大师顾景舟身边学艺，得到顾老的悉心指导，尤以光货器最为见长，精致优美。作品具有较高的艺术含量和文化内涵。
