图案石是一种最复杂、最具有想像力，也是最引人注目的一种奇石。它具有酷似人类绘画艺术的特点，而在某些方面又远远超出人力所为，其逼真的艺术效果和绝妙的构图技巧，令世人惊叹和折服。然而，图案石所展现的天然艺术，并非高深莫测，它既有“阳春白雪”的古雅，又有“下里巴人”的通俗，可谓是融通世间“雅”与“俗”的得意之作。体现在水石和山石上面的图案，虽然都能给人以美的感受，但由于其表现形式和手法的不同，给人的意味和感悟也不完全相同。
水石的图案多是由两种以上的物体组成，山水、人物、日月星辰等，是其主要的展示对象。虽然石面上的物体庞杂繁多，但却安排得有条不紊，表现出极强的整体感和协调性。其图案如同写意或是水印，画面上总留有“渲淡”的痕迹，给人一种既朦胧又神秘的美妙之感。
而山石图案则不同，它大多显现的只是一个物体，或人物、或动物、或植物。物体虽然单一，却被安置得上下得体而又疏密有致，绝无孤零单调之感。物体的造型也被塑造得异常细致，其细节部位被刻画得逼真传神、栩栩如生。
“画”是水石图案的最大特点之一。它的“画”均为平面形式，平面的“剪影”、“水彩”或“油画”，既简洁又明快，既有“空间感”又有“透视感”，处处流露出温馨的情调。其手法或实，或虚，或虚实相间，总使图案里充满了善意的诡秘和灵动。简而言之，它无论是以何种手法来展现，皆能传递出平和、宁静的气氛，好像一湾秋水，虽有波澜，但浪起不惊。哪怕是动感强烈或面目狰狞的画面，只要出现在水石上，就给人以风趣高雅之感。
山石的图案则与此相反，它大都张扬无比、个性突出，这可能与画面由突出的纹理构成有关。石面上的纹理粗细不等，高低不一，有的薄如肤纹，像薄浮雕；有的稍厚似肤痣，如浅浮雕；还有的整个图案高高隆起，恢宏之势呼之欲出，与石面形成强大的落差，又宛如高浮雕。不仅如此，其纹理的形式也有差异，有的用线条排列，宛若刺绣般规整；有的用点或块拼凑，像中国画的“点簇法”。从局部看，它们杂乱无章，但整体观赏却浑然一体，仿佛事先有意为之。如果说水石图案体现的是一种阴柔美的话，那么山石图案则通过纹理的张力来显示出一种咄咄逼人的阳刚之气。
比较起来，山石图案则“惜色如金”，它仅用一两种颜色来表现自己。极像一位精明而又老到的色彩高手，不到关键时刻决不出“彩”。然而，尽管只有一点色彩，却被它运用得恰到好处，其用色的精确细致和描绘的生动逼真，如同画龙中的“点睛”一般，足以让石上之物起死回生。
欣赏即享受，领悟即提升。图案石自从面世的那天起，就在默默地改变着人们的审美眼光、审美心理，随着时间的不断推移，它将会越加展示出它无穷的内涵和感人的魅力。
