1854年，日本向欧洲输出陶器时，商人在货箱中塞入了《北斋漫画》与浮世绘的纸团缓冲撞击，也无意间将日本的画作流传到欧洲。一次偶然的机会，法国铜版画家费利克斯·布拉克蒙看到了《北斋漫画》中的作品，被这来自遥远东方的绘画技法所震撼，他惊叹于《北斋漫画》里所描绘的丰富世界。而创作《北斋漫画》的便是日本浮世绘天才画师——葛饰北斋。你或许不知道他是谁，但你一定见过他的这幅画作。
葛饰北斋（1760～1849）的一生充满了传奇色彩。他自幼有“写物形状之癖”，十几岁时拜入木版印刷雕刻师门下，19岁入浮世绘师之门。北斋曾在护国寺庭院—百二十叠敷的纸上画了一个大达摩，在一粒米上画两只小麻雀，因此而轰动江户。1817年，北斋在西挂所（西本愿寺名古屋别院）的院内广场上，将一千八百八十张纸拼合，在人山人海中，来了一场“Live Painting（现场作画）”。据说，他只用了数分钟，就完成了巨幅达摩像。
一生改名约30次，迁居次数达93次之多，不受流派、样式和传统的拘束，在绘画上一心执着于追求自我表达的葛饰北斋，醉心画业七十年。终其一生，北斋创作了约3万多幅画作，不论是风景画、美人画、花鸟画，还是风俗画，无不信手拈来，称得上是一位丰富多彩的奇才。他的绘画风格对欧洲画坛影响巨大，德加、马奈、梵高等印象派大师都曾经临摹过他的画作。由于北斋多变的画风、丰富的画题，且博学多识，从自然科学到文学历史都有所涉猎，所以常被人称为“东洋的列奥纳多·达·芬奇”。
《北斋漫画》被誉为日本现代漫画创作的鼻祖，距今已有200多年历史。它是葛饰北斋为弟子们绘就的绘画启蒙教科书，作为所谓的“绘手本”出版。出人意料的是，它不仅受到了弟子们的推崇，还得到了普通民众的喜爱，人气日益高涨，成为江户时代的畅销书，是一套具有传奇色彩的书籍。
一套畅销200年的“浮世绘艺术百科全书”
《北斋漫画》是日本漫画的原点，全套画集共十五卷，收录了葛饰北斋的4000余幅画作，当中既有市井人物的喜怒哀乐，日常生活中的百器百具，又有鸟兽虫鱼、山川草木、名胜古迹、神话传说、历史人物、妖怪幽灵……包罗万象，细致周详，无所不绘及，堪称“浮世绘艺术百科全书”，被誉为日本现代漫画创作的鼻祖
那个时代没有照片，因此浮世绘理所当然地成了记录当时社会风俗的画作。长屋的生活场景、市井里那些默默无闻的人们，他们无意中流露的表情……这些一般画师都不会入画的场景，北斋却都画了。毫不夸张地说，在《北斋漫画》中，北斋几乎画了一切他所见过的东西，这也令《北斋漫画》成了一部帮助人们事无巨细地了解江户时代社会风俗的工具书。
一套影响欧洲印象派的东洋画谱
被称为“浮世绘之王”的《凯风快晴》，描绘的是“赤富士”现象，某个晴朗的夏日清晨，太阳初升，富士山也被染成了通体红色。“凯风”指的是从南方吹来的平稳的风，图中鳞片状的云也是这样形成。用如此简洁的构图，充分凸显富士山的雄伟壮丽，浓缩了葛饰北斋浮世绘创作的精髓。
十九世纪后半叶，西欧会掀起日本主义旋风，起因就是《北斋漫画》。说到日本主义，经常被引为例证的便是梵高临摹歌川广重的《名所江户百景》，给西洋美术带来的影响。可是，在喜多川哥麿、广重、北斋的《富岳三十六景》等浮世绘以及锦绘流传过去之前，《北斋漫画》就已经在西欧受到瞩目，带来影响了。莫奈曾收藏过《北斋漫画》，马奈临摹过《北斋漫画》中的壁虎、蝾螈、熊蜂，《北斋漫画》对德加的人物画，铜版画家布拉克蒙的陶瓷器彩绘的影响也非常明显。
