启动展：关键词是广东美术馆的“拆”和“建”
广州三年展这个国内重要的当代艺术大展以往三届都是提前一年时间公布信息，但此次却直到展览开幕前一个月才揭开了神秘的面纱。作为三年展的第一环节，“启动展”将于2011年9月22日至11月22日在广东美术馆拉开帷幕，围绕“元问题——回到美术馆自身”这一主题展开。把美术馆自身作为一个“元问题”，以广东美术馆改扩建工程作为元点，以“拆”和“建”为关键词，对美术馆由传统模式向当代模式转换的文化逻辑进行诸多“元问题”的追问。
广东美术馆新闻与影像部副主任王嘉说，今天，中国当代艺术正生成于极其特殊的国际国内历史上下文关系中，面对完全不同以往的多元却分崩离析的文化现实，如果说哲学语言重在逻辑表达，那么，当代艺术则侧重于对现实的批判性建构及对艺术本体的实践性研究，藉此揭示文化与权力之间的彼此博弈，同时，提炼并呈现发生在当下，却指向未来的精神成果与视觉创造。本次展览将以此为基点，从中国现场出发来探讨全球化景观下的语言学转换。
罗一平认为，“在中国社会发展中来看，其实如果用两个字来概括，那么就是‘拆’和‘建’。从辛亥革命以来，我们就在不停地拆解建筑、拆解政治制度、拆解文化结构，包括人们的心理结构。在拆解的过程中，同时也在建构。因此，我们有理由通过美术馆‘拆’与‘建’的行为，进行一次又一次与视觉思维相关的展事活动，思考当下已经发生、正在发生与尚未发生的艺术表达，其同历史与哲学、社会与文化、传统与当下、宗教与技术、自然与生态等等，在现代性这一全球话语背景下的最新动向。”
项目展：五个文化对话的研究个案
罗一平称：“第四届广州三年展是由一个展览一个论坛拉开序幕，以国内国外共5个项目展为研究个案，以主题展与主题展论坛来谢幕，它将是一个跨三个年度的动态‘三年展’。” 其旨在以物化现场的能指牵引出当代种种社会文化问题之所指，其中不乏直面自西方启蒙以来理性文明带给人类社会与自然环境的诸多悖论，也不乏反省辛亥革命以来中国近百年的跌宕思潮与价值变迁。
项目展基本是在2012至2013年间逐个推出。目前有广东美术馆主办的“第54届威尼斯双年展”平行展、高岭策展的“第三自然：中国再造”、左正尧策展的“重构纸墨维度的空间关系”等5个展览。
主题展：全球、当代、未来
第四届广州三年展主题展——见所未见，将由伯明翰艺术设计学院姜节泓教授与IKON美术馆馆长乔纳森·沃特肯斯共同策划，是“启动展的延伸与深入”。关键词为未来之物、未来之事、未来之城、未来之变、非常城市、未来之信。
主题展中将会有一个自启动展拉开帷幕以后一系列的讨论计划的总结论坛。论坛核心包括全球化条件下艺术生产的可能性，作为概念的“当代”及其历史蕴含，先锋、实验与传统之关系，作为经验集合和空间形式的城市，以及中国和亚洲在当代世界艺术中的自我定位等问题。
“H BOX”影像展登陆三年展
2011年9月22日，“H BOX”影像展将登陆广东美术馆主办的“第四届广州三年展”，并展出由不同艺术家创作于2009~2011年的8部影像作品。
“H BOX”是由爱马仕集团于2006年发起的项目，每年为4位艺术家提供资金用以创作单频道视频作品，这些作品将在一个可完全拆解及重装的流动放映室内播放。来自全球各地的艺术家已经为该项目制作完成21部影像作品，“H BOX”也已经在欧洲及北美（美国及墨西哥）主要的美术馆及艺术中心进行过巡展，包括2007年在法国巴黎的蓬皮杜中心以及2008年在英国伦敦的泰特现代美术馆。在亚洲，“H BOX”曾于2008年参加过日本的横滨三年展，并于2011年年初到韩国首尔进行巡展。
“H BOX”是一个放映室、一个旅行箱、一个现代的古玩柜，它创造了一种特别的观赏体验。
