中国现代美术教育有两大迷信：20世纪50年代之前基本上是迷信法国，20世纪50年代之后则迷信苏联。到了20世纪后期，在现代艺术思潮的影响下，艺术可以乱搞已经成为眼前的现实，那么，过去的迷信也就自然破除。但是，虎威犹存。在传统美术的领域，人们提到法国和苏联，还是肃然起敬。尽管，苏联在今天已经不复存在，可是，俄罗斯全盘继承了前苏联的文化遗产，人们可以通过俄罗斯当代美术的状况，了解到俄罗斯美术的传统和现实主义的影响。
国立巴黎高等美术学院是由法国文化部管辖并属于高等专业学院性质的国立高等艺术学院，它不仅在法国的高等美术院校中影响最大，在中国也最为著名，中国的老一辈油画家徐悲鸿、林风眠、颜文梁等就毕业于这所学校。今天，虽然这所学院在外表上保持了许多当年的面貌，特别是院子内那些被法国红卫兵打断胳膊、打掉头的古典雕塑，还叙述着特别的故事；它的那个阶梯教室内既没有造型也没有装饰的木板凳子，也记录了它悠久的历史。可是，在它的教学中却基本上全盘放弃了造型和色彩以及传统美术的价值观念，高举起“重要的不是艺术”（或者称为“艺术是次要的”）的旗帜，成为名副其实的旧瓶装新酒的样板。但是，不管它现今表现得如何前卫，在前卫艺术家那里，这所老掉牙的学校不过是一个旧瓶而已。
俄罗斯彼得堡的列宾美术学院1757年正式组建，已有240年历史的学院大楼在涅瓦河边上至今仍然是一道美丽的风景。列宾美术学院对于20世纪中期以来中国美术的影响是巨大的，它不仅浓缩了全盘苏化的20世纪中国美术发展的一个过程，更重要的是它的教学体系基本上主导了与之相应的那个时代的中国美术教育，至今仍然绵延不断。进入21世纪的列宾美术学院，其陈旧的大门和古老的彼得堡一样，透露出历史的沧桑和辉煌。这所大楼里基本上可以到列宾、苏里柯夫往日的身影和所处的环境，而博物馆中的陈列，则再现了学院的传统和成就。这所学院一直吸引着中国，今年的1年级就有15个中国学生，而2位学雕塑的毕业生正在院内举办毕业作品展。这所学院在建立之初的绘画、雕塑、建筑学、铜板画的系科设置基础上，近三百年来，仅增设了美术史论等两个新的系科。这也是一个标准的旧瓶。与巴黎美术学院不同的是，列宾美术学院这个旧瓶没有去装新酒，它依然恪守着现实主义的传统与传统的教程。它这一旧瓶中的老酒，在今天品来其味道更加浓厚而独特，更值得尊重。
与之对照，虽然中国的现代美术教育也有近百年的传统，可是看看那些新建筑、新门楼和成千上万的学生，特别是看看那些几乎是相同的教学模式，我们不仅失去了传统，更失去了特色。在如何办学的方向问题上，我们应该从列宾美术学院和巴黎美术学院的比较中，重新审视发展的方向和办学的特色。
