荣宝拍卖总经理刘尚勇入艺术品行业很早。从学生时代的爱好，到现在的事业，他目睹了中国书画艺术品拍卖市场从无到有、从小到大，一步步走入亿元时代。
站在当下，他感慨良多。“上世纪80年代初的书画行业基本上没有市场，书画作品只允许某些公家单位卖给外宾，不允许内销。现在的北京琉璃厂，商业气氛浓厚，艺术品琳琅满目，从国有的画廊到私家的商铺，再到大街上摆地摊卖字画的小贩，只要你喜欢，你就可以掏钱买到你想要的作品，但在过去可并不是这样。那时到琉璃厂去买字画，买方只能拿外汇券，拿人民币是不能购买的。”刘向勇表示。
随着改革开放，艺术品市场逐渐放开。当时还在荣宝斋上班的刘尚勇，喜欢上了一张齐白石的作品。“尺幅不到两平尺，价格大约是200元。但在今天，同等品相的齐白石作品一平尺大概要80万-100万元了。”刘尚勇表示，时代的原因造成当时知识分子不受尊重，观念的改变使得人们重新发现艺术品的价值。市场的繁荣使得当下的书画价格不断地被推高。
刘尚勇认为，从上世纪80年代初到2009年“亿元时代”来临之前，都是一个文物艺术品价值回归的过程。书画应该有这样的价值回归。这是对艺术品本身的尊重。2009年之前，谁买到艺术品，就等于是捡漏，因为当时的价值是被扭曲的。2009年之后，捡漏的时代就已经结束了。今天，你再期望在艺术品市场中捡到便宜，是不可能了。你只能花非常贵的钱去买你想要的那个东西。
艺术品亿元时代已成定局，但面对2011年艺术品市场的调整，不少人质疑它未来的发展。
对此，刘尚勇表示：“艺术品市场同股市一样，也有自己的调整期。如果太热就需要纠正，恢复到正常发展的常态，但书画市场向上发展常态的趋势没有改变。总体来看，市场是积极的、健康的。”
藏家群体在不断变化
书画收藏热现在已成为一个社会现象，很多人都在关注不断攀升的艺术品价格，谈论收藏。刘尚勇建议大家保持一个冷静、客观的心态。“自古以来高端的艺术品收藏是少数人参与的事情。高价位的名画应该是收藏家里的精英玩的事，与大众的距离非常遥远。”
收藏市场兴起之前，在中国影响最深的还是传统的以文会友的收藏观念。书画作品是收藏者和艺术爱好者、艺术家之间相互交流、以文会友的一个平台。“上世纪70年代，文化市场还没有形成的时候，收藏就是相互交换，比如你有董寿平的作品，我有潘天寿作品，品相、画工都不错，可能我就会拿我这张换你那张。朋友间换来换去，互相把玩、欣赏。”刘尚勇介绍说，很多绘画大家为了得到自己喜欢的画，也是采取这样的方式。“李可染先生喜欢齐白石和黄宾虹的画，如果某个人手里有，就可以拿着作品到李可染先生的家里去换他的作品。”这种传统的收藏观念，参与的人数少，圈子不大，价格涨得也慢。
进入上世纪90年代后，经济的发展，财富的增加，书画作品的价值被重新挖掘出来。与此同时，藏家的群体也在不断发生变化，最终在2009年将书画艺术品的价格迅速推到高位。
刘尚勇告诉记者，这样的过程并不是一次就到达的。“从上世纪90年代初到2003年属于行家市场，是一些懂画的人在不同的城市、不同的地区之间来回地倒画。他们低买高卖，赚取差价。”也正是这些早期的市场行为带动了书画市场的繁荣。
“传统艺术品的财富化，迅速引起艺术资本的介入，参与者的成分越来越多。从早期的藏家、爱好者，到倒爷、行家、投机家、小的产业资本的投资人，再到如今的金融大鳄，艺术品正在不断被市场化。”刘尚勇表示，资本的进入让如今的艺术品市场已不是简单的爱好收藏，它带来了观念的变化。“现在的很多入行的行为已经不是简单的收藏，这其中掺入了金融消费的观念，与过去满足于艺术品的欣赏、收藏已是两回事。”
做艺术品市场坚实的基座
面对不断变化的艺术品市场现状，各家拍卖公司在选择定位时，将会有不同的价值取向。刘向勇表示：“历经社会的动荡，艺术品市场的起起落落，之前确立的价值体系在现如今是否能够继续遵从，需要时下的艺术品市场做检验。如果我们能在这个价值体系中，兑现人们曾经预期的市场价值，就会给市场带来信心，坚定人们继续投资艺术品的信念。这决定了我们要做艺术品市场中最坚定的底盘，而不是让人感到困惑的高烧市场。”
刘尚勇认为，在艺术品的投资理念中，最根本的应该是艺术品安全兑现，其次才是升值。在拍卖的活动中，价格翻倍成交的现象时有发生，但这并非是理性交易的本质追求。北京荣宝一直以合情合理地兑现艺术品的价值为己任，遵从艺术品发展的自身规律，实现交易双方的互赢共生。
