中国画讲究笔墨、构图和意趣，而其中的人物画则将中国画艺术的技艺演绎到了极致。尤其是宋明以来，萧疏离淡的逸笔玄墨和淡泊孤傲的意趣一直影响至今。随着绘画艺术的不断演变，如何以传统绘画艺术丰富的美学资源，超脱学院派的窠臼，使中国画的绘画艺术在新时期有新的发展，就成了当代艺术家肩上担负的使命。河南大学艺术学院副院长彭西春教授意识到了这一点，经过多年创作实践，走出了在人物画画风、画艺上有所突破的可喜一步。
出生于中原古镇淮阳的彭西春，自小就深受淳朴民风的熏染，有着比常人更加敏锐的艺术观察力和感受力。儿时的他颇有音乐天赋，但阴差阳错，他走上了美术之旅。一番基本功苦练之后，1983年，彭西春以优异成绩考入河南大学美术系。在名师的指导下，这所百年名校里氤氲着的艺术氛围，使他焕发出了空前的学习热切和创作激情。在校4年间，凭着他的刻苦、睿智和悟性，在进一步夯实功底的基础上，他开始尝试着中国画创作。毕业后，他留校任教，在担任专业美术教师期间，选择了专攻工笔人物画的创作之路。2007年，作为访问学者，在中央美术学院中国画学院胡伟工作室进修一年，这让他眼界大开。在那里，他接触到了一系列当代艺术的表现形式，尤其是西方绘画艺术表现形式在中国画中的运用，大大拓展了传统中国画的创作空间。他认为，尽管中西绘画在表现形式上有很多不同之处，但文化元素和创作技法上的相互吸收、相互借鉴已成为大势，就中国画来说，西方的美术理念和训练模式虽可以借鉴，但中国传统文化才是创新的来源。正是出于对传统文化的崇尚，彭西春在绘画理论与实践的探索中一直孜孜以求的是传统文化元素，他遵循古人“读万卷书，行万里路”训导，刻苦研读传统绘画精髓。他渴望在传统与现代之间，在造型、色彩和审美观念上探索一种新的工笔人物画的形式语言。
彭西春对于绘画形式的追求，表现在他1998年创作的以读书少女为题材的工笔人物画《晨读》这幅画作中，他着力刻画了女大学生刻苦研读的神情，又对周围的环境进行了深入地描绘，营造了一个当代大学生学习生活的氛围，对中国人物画语汇的表述已初见端倪。《绿荫》的命意更进了一步，它显然要突出人的主体因素。可以看出，从这幅画开始，彭西春的构成意识已经十分突出，他在继续表现画面清新雅致、沉静稳重的同时，并没有忘记对人物内心的挖掘，对活力四射意境的塑造，而且更注重人物与大自然的和谐。这在《溪边》、《幽谷》等一系列画作中都有体现。在《绿荫》中，景深的消失、人物与景物重心的位移，看似简单，其实是一种绘画观念的转变，代表着画家艺术思想的成熟。他对植物造型的色彩浓淡处理、女性人物塑造及其神态刻划，可谓匠心独运。经过大胆尝试，彭西春在绘画语言、绘画思维方面日渐成熟。在他创作的《阿慧》中，绘画的风格与前者相比出现了跳跃的变化，但如果再读过他此前创作的《炉旁的老妈》、《清洁工》等作品，《阿慧》中所展露的绘画思维方式就显得顺理成章了。
多年来，彭西春不断深入近郊农村和偏远山区写生，收集创作素材，留连于广袤的田野和辽阔深远的山水之间。在大自然的怀抱里，在质朴乐观的劳动者之中，他领悟到一种令人神往而悠远平淡的精神。2001年和2004年他创作的《清洁工》和《山外的天》，就再次证明了他的对生活观察的功力和作品表述功力。《清洁工》来自于他对自己熟悉的一位老年清洁工的写生与感受，经过反复琢磨，缜密思考，几经易稿而成的这幅作品，表现的是老年清洁工宁静的心态，那扶着扫把若有所思的表情，那身烙着时代印记的穿戴打扮，让人不得不为作者深厚的艺术功底叹服。《山外的天》描绘的是大山深处的一家饭馆，画中几位人物各异的表情，斑驳墙面上鲜红的字迹，无不表现出作者在太行山深处写生时曾经经受过的心灵感动。在这里，扑面而来的生活气息，又成了他审美意识中的永恒心象。2001年，他创作的以老人生活为题材的作品《炉旁的老妈》，作品语言更为细腻。在绘画技法上，画家较多借鉴和融合了西方绘画的形式语言，制作相当讲究，色彩晕染优美。在黑白灰的布局上，其竖式构图较好地实现了视觉的完整性，而且在人物的塑造上，更是着力于线与形关系的有机整合，使主体人物既有线的清晰轮廓，又有面的恰当过渡，形象流畅自然。总之，彭西春的作品，静中寓动，人物造型，清秀温婉，色彩表现，纯厚雅丽，充分表达了画家在作品中所寄寓的那种静谧、深远而恬淡的审美理想。
对艺术的孜孜不倦追求成就了彭西春的艺术之梦。作品《调虎离山》入选第八届全国美展，并获河南省第八届美展一等奖；《山外的天》入选全国第二届中国人物画展，并获河南省第十届美展银奖；《绿荫》入选“纪念毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》发表60周年”全国美展，并获河南展区铜奖，同时获河南省青年美术作品世纪大展一等奖；《一路百合香》获河南省第十一届美术作品展银奖；《晨读》获河南省教育系统美术书法精品展一等奖；《明雾》获河南省中国人物画第三届学术展一等奖，《阿慧》获河南省首届中国画艺术展金奖。他说，取得的这些成绩，只能说明过去，眼前值得他去讴歌的东西还有很多，值得表现的内容取之不尽。形神妙得、德成而上永远是他心中的理想追求。他要用手中的画笔更多讴歌我们的时代精神，表现生活中人物的内心，在气象万千的艺术世界里，他永远都是一个跋涉者、学习者。
