艺术市场有许多与生俱来的悖论，比如大众还是小众。张大千作品在拍卖场上的表现，就是最好的例子。 “千秋万岁名，寂寞身后事”，这往往是艺术家生前创作经历的真实写照。张大千虽然早就在社会大众中名闻遐迩，但他漫长的一生中多变而又多样的创作风格，尤其是他晚年的泼彩泼墨实验，仍然曾引起大众舆论甚至圈内专业人士的争议，这凸显出艺术创作本质性的小众特点。艺术的这种小众特点由于当代社会的专业化分工而更突出，使社会大众把艺术当作职业艺术家或从业人员的事。
而在艺术家身后的拍卖场上，这种小众的特点也暴露无遗。北京匡时拍卖公司董事长董国强把艺术品拍卖形容为“大众关注、小众参与的游戏”，张大千就是最好的例子：虽然他的作品在中国近现代大师中率先拍出亿元天价，他的威名也因此而声震八方；但高价也使其作品的拍卖变得小众，只有少数特别有钱的人才能参与。
不过，艺术市场像任何市场一样，都有大众化的张力。这既是市场本性使然，也是中国国情使然。市场的存在就是为了交易、为了转让，要实现其效益就离不开信息的传播，因此，任何市场都会有大众化的冲动，艺术市场也是如此。同时，中国的特殊性还在于，这是一个新兴市场，投资冲动在其新富阶层中十分旺盛，艺术品在他们看来首先是投资品，然后才是收藏品。
更重要的是，当前的艺术市场进入了一个特殊的阶段：近年来其行情的迅速飙升创造了许多财富神话，令社会大众将其看作点石成金的魔幻世界，众多资金蜂拥而入，新买家强力出手，艺术市场的行情就此进入快速上升通道。此时，艺术家的知名度成为最重要的指标。而张大千在这方面仅有齐白石可以比肩，是中国近现代绘画大师中知名度数一数二的，自然引起特别的关注。
此外，张大千又是在艺术家中善于与大众打交道的个案。他不仅作品多产、创作经历丰富、经常举办各类展览；而且也交游广阔、善于和社会名流周旋、与媒体互动。这次香港苏富比新推的张大千收藏专拍，其主人高岭梅就是上世纪上半叶的一个摄影师，当时的“新媒体”人士。难怪张大千会变成今天艺术市场的一个指标性的人物。可以预料，他的行情在今年春拍期间一定会有更上层楼的表现。
