20世纪90年代以来，日本股票、地产市值缩水50%以上，泡沫经济破灭，日本陷入高速发展之后的长期停滞阶段，而以高价收购的西方艺术品也命运多舛。
消失在炮火中的《花瓶与5朵向日葵》
1919年日本大阪的山本高价购买了梵高的《花瓶与5朵向日葵》，成为最早购买西方绘画的日本人之一。《花瓶与5朵向日葵》的画框十分坚固，但正是坚实的画框在这件画作的悲剧性命运中扮演了重要的角色。在大阪心斋桥举行的一次展览中，画作从墙上掉了下来，画框损坏了，山本非常气愤，声称再也不会在任何公共场合展出作品。
二战期间，因为惧怕漫天弥漫的战火硝烟，山本希望大阪的银行能够代为保存《花瓶与5朵向日葵》，但银行拒绝了山本的要求。最终，山本只能将作品珍藏在芦屋市的自家住宅中。1945年，芦屋市遭受美国军队的空袭，山本的住宅被夷为平地，而梵高的《花瓶与5朵向日葵》也葬身于这场浩劫中，从此在人间消失。山本直到去世也没有再提及那件深爱的梵高作品。
下落不明的《加歇医生肖像》
1990年5月15日，短短3分钟，梵高的《加歇医生肖像》成为世界上最贵、曝光率最高的作品，但原作很快就消失在人们的视野中，直到现在，作品的下落仍旧是谜。
在纽约佳士得拍卖场上，《加歇医生肖像》经历了最为激烈的竞争。日本静冈县出生的企业家斋藤了英宣布，他就是《加歇医生肖像》新的主人。然而，斋藤只与他千里迢迢购买来的名画相处了几个小时，就将作品锁进了有控温控湿设备的保险柜中。从此作品一直保存在那里，没有任何人碰过，也没有任何人再看到过。
1996年，斋藤因脑血管梗塞逝世。在他死后，《加歇医生肖像》的归宿成了一个谜。20多年来，《加歇医生肖像》似乎已经消失在国际艺术品市场这潭深水之中了。
束之高阁的《皮耶瑞特的婚礼》
毕加索的《皮耶瑞特的婚礼》的流传经历颇具传奇色彩。1989年11月30日，作品在巴黎出售，买家是日本房地产商、投资银行家和Autopolis跑马场的老板铃木康弘，他以5167万美元购得这件作品。
然而，20世纪90年代，随着铃木公司的经营危机，作品落入铃木跑马场修建承包商Hazama公司之手。后来，Hazama又遭遇财政危机，作为抵押贷款，作品为Lake Credit Company公司拥有之后，该公司又以低于原价25%的价格转让，但没能销售出去。Lake Credit Company只得将《皮耶瑞特的婚礼》与其他作品一起出售给GE资本（GE Capital），总价值为2000万美元。目前，高价收购的作品被用作银行抵债，从而被束之高阁，保管在中央三井信托银行的保险箱里。
天价绘画谁来接盘？
天价的西方绘画成为20世纪90年代日本泡沫经济崩溃之前最为浮华的象征。除了以上介绍的几件重要作品外，那一时期的天价拍品还有许多。
日本的美术馆也展开了空前的“大换血”，购置了大量的西方艺术品。1994年，东京都现代美术馆以巨资购买西方绘画作品，仅美国波普艺术家利希滕斯坦的《发带少女》就花了6亿日元。
此外，金融大亨高桥治宪购买德国现代艺术大师基弗的11幅作品花了逾千万美元，地产大亨鹤卷购买塞尚的《水中倒影》也花了500多万美元……
然而，日本在这场艺术品抢购热潮中并未尽享“吃得放心、吃得舒心”的安然。随着国内经济形势的日益恶化，这些高价艺术品或成为银行的抵押品，或滞留在私人藏家之手，成为有价无市的一块“鸡肋”。
反思这股热潮，很多熟习当时情况的人表示，日本之所以惨败，首先在于忽视了本国艺术品消费市场的吸纳能力：具有“风向标”意义的高端市场被打开之后，没有促成购藏布局和价位合理的中端市场。其次，艺术品价格的瞬间暴涨归咎于大批跟风者的蓄意哄抬，从而形成愈演愈烈的恶性循环，最后导致大批中低档的西方艺术品也蜂拥而入，价格雪球越滚越大，以致至今无人接手那一堆烂摊子。
