在投资领域中，古玩字画已成为当前有艺术雅兴投资者的一种时尚，大凡初入此道者，都愿先从收藏字画作为投资点，认为字画在国内外艺术市场炙手可热，行情旺，风险小，增值快，效益大，其收藏价值经久不衰，是投资回报率最理想的收藏品。然而，随着投资者不断增多，字画价格愈来愈高，特别是名家作品的高价位，驱使某些贪财者不择手段地制造假字画。
作伪者用纸或绢覆于字画原作上，用细碳条或尖铅笔双勾描下线条轮廓，如果是书法，即在空心中填墨；若是绘画，则按线条轮廓对照原作模仿着色。这种伪作乍看还像，但仔细端详就会发现整作品气韵滞钝，笔锋呆板小神，墨色缺少浓淡，有的伪作虽然先描后临，但终因心虚笔怯，难免失位，只要细察即能看出破绽。
引种手法以伪造名人题款和名家书法为多。如南宁岳飞的《满江红》等草书，明人董其昌的条幅，以及清代王铎和刘墉的书法作品等，都常见此类伪品。
作伪者利用残破字画或无款字画，采取挖、洗、添、改、移等各种手段，将无款作品变成有款作品，将近代作品改成古代作品，将一般作品改成名家作品，曾使不少功力不深、见识不广的投资者上当受骗，甚至行里人也难免落入圈套。
民国期间，北京琉璃厂有家专营明清字画的古玩店叫韵古斋，老韩士怀在字画生意上赚过大钱，平时财大气粗，口出狂言：“王翚（王石谷）的画，我不用看，用手一摸便知真假。”不久江南常熟来信，说有一幅清初画圣王翚的山水立轴，如有兴趣请万筱竹速来看货，万是韩的合伙人，日前刚出号单干，韩怕万抢走这号买卖，便急忙把这幅画买到手。韩回来后仔细端详，只见画中楼阁，群松环抱，下有数株掩映村舍，老者扶杖过桥，弯曲小溪流水激石，好一幅幽静的田园风光，不仅画意盎然，且笔意秀伟，焦墨皴染，落款“耕烟外史王翚”，钤押白朱二方画印。自己愈看愈喜爱，洋洋自得，自言自语：“此乃石谷先生得意之作。”遂邀好友赏画，但大家不愿让他扫兴，只看不表态，后有人指出：“这虽是清代旧画，然画风不像王石谷真迹，落款和印章均为后添。”原来作伪者正是原合伙人万筱竹，韩自知丢丑，遂将此画深藏在家中不再示人。
一个书画家长年累月所形成的笔法习惯，无论其作品题材如何变化，总能看到他的笔法轨迹和风格特征。作伪者往往故意在伪作上夸大原作者的某些习惯性特点，哪怕是缺点，也尽其渲染，其用心是使人猛然一见，反而会产生“开门”（见山）效应。
九十年代初，有人将一套傅抱石的《毛主席诗意》册页（１６开２５页）送至香港苏富比拍卖行准备拍卖，香港某刊物还专门刊登文章介绍此画，但不久该刊物编辑部又公开宣布此画是赝品，特向读者致歉。原来作伪者临习傅抱石的独特皴法和鲜明画风颇见功夫，如不仔细辨认题款和印章，绝难看出是伪作。
有很多名人字画，风格极其鲜明，特点非常突出，不少玩字画的“老手”，以不看题款便知何人作品来炫耀自己的“眼力”，作伪者抓住这些人的轻浮心理，专门模仿原作特征，以至达到以假乱真程度，使某些骄傲粗心的投资者打眼上当。
仿品字画在我国流传已久，有同时代的仿品，也有后人仿古人的伪品，如明代沈周、仇英和清代郑板桥、王石谷，近代吴昌硕、齐白石等人，本人在世时主有模仿品，仿得像的传到后世很难辨别真伪。以齐白石为例，他有众多北子，还有儿子、女儿等，他们长期跟齐白石学画，有的学得很精，临摹之作几可乱真，这种仿品称之为“门内假”，有的仿品齐白石还为其题款，那就更难识别真假。
临摹名人字画，历朝历代都有“武林高手”。如明代祝允明的上孙吴应卯，专仿祝允明的书法作品，其仿品“竹枝图”曾在天津多次展出，无人怀疑伪作，以后竟花了二十年才辨明为吴应卯所作。明代詹僖专仿赵孟頫的字。绍兴还有人利用赵之谦用剩下来的旧信笺，
专门伪造赵之谦信札，很容易迷惑人。张大千是历史上仿伪作品最精、数量最多的画家，其仿品数量最多的画家，其仿品数以千计，抗战时他在四川老家以卖画为生，当地有个军阀以重金购得一幅名人古画，正当自鸣得意之时，传来张大千口信，说那是他的仿品，并告知画中某处密藏大千微型画印，用放大镜察看便知，经细察果然如此。
有很多书画家因索求作品的人太多，应接不瑕时，就请有一定功力的人代笔。如明代董其昌的代笔人有赵左、沈士充、叶有年和吴振等；清代赵之谦请王庭训代笔；扬州八怪之一金农，曾请罗聘、项均代笔；刘奎龄则由其子刘继卣代笔。据行家评论，刘继卣的功力已超过其父刘奎龄，《刘奎龄画集》里就有不少是由其子代笔的。代笔的作品中，往往也有本人添过画笔或墨迹，还有自题名款的，这种作品严格说不能算伪品，但亦不是真品。
三年前有位字画爱好者从旧物市场买得一幅徐悲鸿的《奔马》镜片，连同花梨镜框才花２０００元，自以为拣了个大漏儿，一天邀两位好友去他家看画，一位朋友说真迹无疑，另一位却摇头不语。主人忙问：“难道你不认识徐悲鸿的画吗？”朋友为难地说：“这的确是徐悲鸿的画，但这是天津杨柳青的木版水印画，作旧后裱成的镜片。”仔细审视，恍然顿悟。
１９９０年，书画鉴定家刘光启先生到朋友家串门，见朋友花不少钱买一幅王石谷的画挂在床头的墙上，刘隔床看不清画上的题字，但问朋友画上是否有两句诗？主人点头答是。刘随口吟诗：“云迷古木千峰秀，山抱晴川一掌平。”主人惊诧问道：“你怎么看见的？”刘说：“这是一幅名画，真品在台湾，你这幅是印刷品。”听一些老古玩商说，他们都买过水印画，上过这种当。
昔日做假画的地方很多，按地区划分，北京有“后门捯”、“臣字款”、苏州地区有“苏片”、“钦家款”，浙江有“绍兴片”，还有“上海造 ”、“广东造”、“扬州造”等，都是从事伪造假画的专业作坊和店铺。
以北京为例，过去做假画的店铺收学徒，年龄都在十岁以下，进店后先自己随便画半年，再经师傅指教学画，学到一定程度，根据每个人的特长，可连续十年八年专门临摹某名家的作品，一旦功力成熟，再用旧纸、旧色、旧墨和老印泥临摹，一般人很难看出是仿品。
