山的外形可分为、丘、壑、峰、峦、岗、岭、巅等，又有 坡度起伏连绵不绝的形势或因朝晖夕阴，风雨云雾变化流露出 来的自然美，故画山之前必先远观其势，然後再近看其质。山 因地质的不同可分为水层岩、火成岩与变质岩等。山石的质地 不同，所表现出来的形态、纹理也不相同，中国山水画家累积 数百年来观察与剖析的综合体验，逐渐发长出个种皴法，用笔 墨线条来表现不同纹理的山水感受。吾师李霖灿教授用「山石 纹理，笔墨组合」八个字来定义皴法，可以说是最简要而恰当 的解释。
(一)画石 在谈到各种不同的皴法之前，先浅谈画石，石是山的局部 ；画石是画山的第一部，所谓「石分三面」就是要表现出山的 凹秃凸阴阳，画出石块的立体感。 画石的部骤，大致可分成钩、皴（擦）、染、点，或再增 加「提」的程序。「钩」是用中峰或侧峰画石块的轮廓，确定 其形状，钩的线条可依石的特徵灵活运用。「皴」是依山石的 纹理以各种线条（或点）画出石头的质感或立体感，也可酌情 用偏锋（笔腹）乾笔「擦」以加强其凹凸或质感量。「染」是 以淡墨大笔湿画石之暗面，待淡墨乾後再做第二次、第三次的 宣染，直到感觉充份为止。「点」是用浓墨或焦浓加苔点，若 墨色的浓度够了就算完成，若嫌不足，可用浓墨或焦墨依原有 的钩、皴再「提」一次；提的线条并非依样重描，而要略相错 开。先以教淡的墨钩或皴，後以浓墨提，可救可改，且提後教 为浑厚，富有变画。
(二)雨点皴 雨点皴又称为雨打墙头皴，北宋范宽以此表现北方黄土高 原的景致。画时以逆笔中峰画出垂直的短线，密如雨点。
(三)小斧劈皴 李唐的「万壑松风」是小斧劈的最早且最佳的作品，如雨 点皴一般，适宜表现山石刚硬的特色。用笔方向变为侧锋「听 」出，落笔时头重尾轻。
(四)大斧劈皴 从小斧劈皴演变成，整个南宋 ( 尤其马远、夏 ) 及明 代浙派盛行画大斧劈皴。画时将笔侧卧如斧之砍劈，形状是平 头尖尾，下笔重而收笔快，最适合表现火成岩的结构.
(五)披麻皴 表现江南土质山丘，五代的董源、巨然首先使用，是南宋 的代表性皴法。披麻皴又可细分为长批麻皴、短披麻皴、散披 麻皴。画披麻皴以使用中锋为主，线条较柔，以接近平行的线 条组合。
(六)牛毛皴 牛毛皴是元代王蒙所创，以繁密的短笔层叠，适宜表现夏 季山头的苍润茂密。 牛毛皴源自披麻，亦以中锋为主 ，渴笔 淡墨，层层皴擦。
(七)折带皴 折带皴是元代倪云林所创，适宜画平坡山石。画折带皴需 「平写侧偃」的结组方式，先以顺风横向画出，街著转向侧锋 ，直落而下.
(八)荷叶皴 荷叶皴取荷叶筋展披拂之形，是表现江南土质山脉，经雨 水长期冲刷後，形成的景观特色。画荷叶皴亦以柔美的中锋为 主，具有披麻皴与解索皴的特色.
(九)云头皴 云头皴最早见於北宋郭熙的「早春图」，依云涛的造形创 出，适宜画烟岚重深的景致。画云头皴须注意以弯曲的线条组 织成，用笔圆转富有变化.
(十)骷髅皴 在王蒙及文徵明的画中偶见空窍玲珑如骷髅的山石。画骷 髅时应画出恶形丑怪为佳，正如古人所揭 的石之五德「丑、 漏、绉、透、瘦」，窟髅皴适合表现石灰岩地形或海滨的奇石 太湖石等.
(十一)米点皴 米芾、米友仁父子变董源的「点子皴」而成米点皴，描写 江南云山烟雨，加上水份的渲染显得格外秀润。画米点宜卧笔 而点，注重浓淡交织表现，米点亦有覆盖於披麻皴上者.
(十二)其余皴法 中国画皴法的名目繁多，除了上述十种皴法以外尚有马牙 皴、点子皴、豆瓣皴、直擦皴、鬼面皴、拖泥带水皴、乱麻皴 、乱柴皴、解索皴、卷云皴….。等多种。兹选择多幅古画的 局部，与上述的皴法名称作一对照.
(十三)点苔 画山石在皴染之後，经常要经过点苔的程序，否则觉得过 於光滑乾净，苔点象徵山石上的小树或杂草等，後来逐渐趋向 写意写趣。北宋以前的山水画多不点苔，南宋画家表现江南潮 湿而易生莓苔的山石，逐渐使用苔点，在元明两代点苔最为兴 盛，如赵孟俯的 [ 立苔 ]，王蒙的 [ 渴苔 ]，倪瓒的 [ 横 苔 ]，沈周的 [ 攒苔 ] 及石涛的点苔都有独到之处，此外尚 有泥金苔点，色苔点的使用。
