在自然界中，除了花鸟之外，还有形形色色的昆虫，也成为花鸟画画家作为创作的重要素材。在花鸟画幅的丛花密叶中，点缀上几只蝴蝶，几个飞虫，便能增加生动的意趣。对于组织画面、补充空白，也是极为有益的。
世界上昆虫种类众多，分布也极为广泛， 地上、空中、水中都有。有的能跳跃，有的善飞翔，有的只是缓慢地爬行，有的则在水中浮游。在花鸟画中经常表现的昆虫约略有下列各种：蜻蜓、蚱蜢、蝗、蝻、蝈蝈、豆娘、螳螂、蟋蟀、螽斯、蜘蛛、蜂、蝶、蛾、萤火虫、蝉、椿象、瓢虫、天牛、蜗牛、蚂蚁、蛙、蝌蚪等。适当地将这些昆虫组织入画面，会给花卉画增添无限生趣。如画宿雨新晴，蜘蛛结网于花荫树间，颇有画意；如画时值春深，加意添丝，以网落花；或画清秋露晓，山园小径间，野花优姿，草虫迎随，小跃低飞；或画蟋蟀在石畔低吟，蝴蝶在花上翩翻，林中知了声声，水上蜻蜓款款，大自然充满无限生机。
画家要把昆虫取为画材，一定要对所画昆虫进行缜密详尽的观察研究，掌握它们的自然形象，研究它们的生活情形。要注意它们各种微妙的动作，才能画得生动传神。
昆虫是人们常见的生物。人们喜爱有些虫能鸣善斗，如蟋蟀、蝈蝈之类，就捕来长时间的笼养。因此，人们对于它们的习性和形体特征都能把握。关键的是为了表现得逼真，画家就必须做更为深入的笔墨研究。
昔梅圣俞在《观居宁画草虫》诗中说：“今看画羽虫，形意两俱足。行者势若去，飞者翻如逐。拒者如举臂，鸣者如动腹。跃者 其股，顾者注其目。”这就要求作者先理解草虫的飞、鸣、食、宿、跳、跃的各种动态规律，才能下笔毕肖，有形有神。要进行认真的观察和写生，从不断的创作实践中，逐渐创作出表现技法。
历代花鸟画画家曾创造出多种昆虫表现方法，画面上表达了不同的风趣，都是深入体验生活的结果。只要我们认真体察，掌握昆虫的特征，并有意夸张这些特征，再通过反复创作实践，自然能丰富花鸟画的意境。
花鸟画上一般常点缀粉蝶、凤蝶、蛱蝶等。粉蝶一般身体较小，有白、黄、花数种。常见的菜粉蝶头胸部灰黑色，翅灰白略带青色，有黑斑。有时成双，有时数只聚集。凤蝶翅较大，密生各色鳞片，形成各种艳丽斑纹，色彩极为丰富，还有青、绿等各色闪光鳞片，翅有尾突。蛱蝶也很入画，经典之作有赵昌的《写生蛱蝶图》。
蛾有蚕蛾、柞蚕蛾、菜蛾、野蛾、扑灯蛾等，也经常被取入画材。蛾之触须，弯弯如新月，所谓“蛾眉”；一般在夜间飞行，体躯多比蝶粗大；静止时翅成屋脊状，正面多灰褐色、淡黄色、白色等，深色的较少；与蝶相反，花斑多在底翅。 画蝶、蛾时，可用勾勒法或点彩法，可填彩亦可晕染。有时先填粉地，然后点染深色斑点或丝翅纹。亦可纯用浓淡墨点染而成，也有烧木灰或磨松烟墨皴染蝶翅者，是为了表现出其毛绒绒的质感。画蛾时用笔要轻巧灵动，翅要注意脉络，花斑要对称，不可过于死板或成图案状。
清人郑绩写有“画蝶法”，可资参考：“画蝶之法，有用淡墨勾出四翅，着色分染，俟干透后，用油烟干笔擦描斑纹，松浮如粉，身腹皆然。再用焦浓墨勾翅骨，此为工笔写法也。有用粉笔随意写成形势，趁湿加粉，或加别色，再用墨点缀成纹，与原色浑化。又有纯用水墨分浓淡写出斑点翅纹者，此为写意。各有生机，均可为法。”
现分别介绍画法如下：
蝴蝶与蛾
蝶种类繁多，形体大小亦不一。蝶体分头、胸、腹三部，翅及体表密被各色鳞片和丛毛，形成各种花斑。头部有须一对，复眼一对，口器转化成喙，不吸花粉时作螺旋状卷曲。胸部有足三对，翅两对。翅有脉纹，两大翅在前，两小翅在后，大翅压小翅。 蝴蝶色彩斑斓，身体轻盈，飞时在花丛中穿来穿去，翩翻有致。
蜻蜓生于水际。种类很多，形体及色彩亦多样。头上复眼甚大，四翅六足，后翅压前翅；翅透明有脉络网纹，翅角有翅痣。腹部细长，有环状节。画时可用渴勾、勾填、点染各法。下笔先点翅，次及头、胸、腹，后补足。色彩可用花青、赭黄、洋红、朱 、石青、淡墨等。有一种形体小的蜻蜓，色黑，翅细长，腹细，栖息水草间，落下时两翅并拢，六足聚于胸前。
螳螂头呈三角形，复眼大，有两触须；颈长有棱，转动极为灵活。胸部有翅两对，一对狭长而硬，一对宽而透明。足三对，生有粗大呈镰刀状的前足一对，称为刀臂，前节生有锯形刺。其腿节和胫节生有勾状刺，牙锋利，与刀臂俱为觅食御敌的武器。颜色有嫩绿色、黄褐色和暗褐色诸种。雄者腹细，雌者腹扁而大。画时可用勾勒法，晕淡彩，再以赭黄重勾，也可直接用色彩点画。螳螂造型要挺劲有力，头、颈、腹要有一定角度，颇有威姿。在画面布置时要注意取势，要有呼应和顾盼。
蝉俗称“知了”，体长者名蝉，小者名蜩。蝉全身黑色，宽大而有光泽。有六足，前两足长大如刀，可支持头部。翅两对，宽大透明，有脉纹，能飞。雄者能鸣，前胸有鸣镜一对。画时先蘸墨画头及胸部，再画翅，后画腹。要注意表现出在两翼掩映下的胸和腹的效果。再用浓墨画眼和足，也可用淡赭、草绿淡染，亦可应用白描及勾勒法，再赋淡彩。
蜂有黄蜂、蜜蜂、牛蜂数种。其中蜜蜂较小，黄蜂翅长腰细，牛蜂最大。蜂皆四翅六足，胸腹部都有环节斑纹，头有触须一对。黄蜂前翅长，后翅短小，飞时全身关节甚灵便，后腿稍大而长，与细腰相掩映极为生动，画时可勾可点。蜜蜂、牛蜂身肥翅大。背可蘸浓淡墨点，或用赭黄点表现。飞行时，可用淡墨晕成翅轮，不着墨痕，如闻嗡嗡之声。黄蜂翅狭长，可用淡墨疏晕，头背再用赭黄罩点，须及长足可用赭墨。画时须注意虚灵，头须要见劲健之笔。黄蜂房可用渴墨或赭墨皴勾而成。
天牛也是画家常画的昆虫，它的分类亦很多。其胸有棱角，身成椭圆形，黑翅上有白斑纹，六足，有一对长触角，多节劲挺而有力。画翅时可用墨空出白斑，亦可用墨画后再用粉点出斑纹，最后全身可用淡花青套染。
蚱蜢胸方腹细，蝗蝻头大身短，皆六足四翅，能跳跃和善飞翔。其形体与络纬、和蝈蝈有相似之处。蚱蜢的眼长而扁，位于头的上部，触角扁短，后腿长大有刺齿，飞时可见小翅，淡紫色。画时可用渴勾及点染法，亦可白描后晕以淡彩。
蝈蝈雌者有长针尾，蟋蟀有二尾，雌者有三尾。蝈蝈全身色彩能随季节由绿变黄褐。蟋蟀可用赭墨点画。又有“油葫芦’者，身大色黑，能鸣善跳，雌者亦有针尾。蜗牛多生墙阴石隙中，雨后常爬于蕉叶花丛，其壳纹有一定转向，行进时有肉足及触角露出壳外，遇敌即缩进壳内，画时可以渴勾后加淡彩。
昆虫的飞、鸣、食、宿、跳跃，也都有它的规律性。如翅膀向上飞时，身体向下落；翅脉向下飞时，身体向上升。起飞时，足部下蹲；起飞后，足部收缩靠拢胸部；落地时，足部前伸；静止时，六足平放；行动时，前后足交叉。
画写意草虫，一般是勾点并用。只要对昆虫形体认 识得清楚，用勾用点，都可以表现得非常生动。一般说来，把大小四翅、长短六足安排得适当，就能取势活泼。画家在掌握了各种草虫的特征之后，又须加以提炼，做概括性的表现。如蝴蝶种类繁多，色彩也复杂，画时要根据双翅花纹的对称规律，去突现它的特征，色彩要整、要鲜明。蝉翼匀薄透明，要画出这种质感。有的昆虫翅上有网状脉络，有的胸腹部有绒毛，都须予以细致的表现。
写意草虫，在画时下笔要准确，要细心，又要有信心。一经点染后，便不容易涂改。有时重用墨骨，有时也可点色浅勾，以见意境。在花鸟画中，有时也可以以草虫为主体，但在大多数情况下，草虫只起辅助作用。
白石老人一生善于描绘草虫，通过多年的经验，创造出来了许多表现方法，有粗的、细的、工笔的、写意的，是我们学习的好榜样。他常以浓墨点蝶，后翅少一尾，愈见秋深蝶老的真趣。他所画的展翅飞翔的牛蜂，使我们如耳闻嗡嗡声。我们要学习白石老人这种善于观察自然的写实精神，也要学习他的主观创造精神。
历代知名的草虫画家很多，五代的滕昌佑，常以彩笔画折枝花果，以墨笔画蝉蝶。北宋徐崇嗣、邱庆余也以彩画花卉，以墨写草虫。其后有赵昌、郭守昌、钱舜举、李亨等，画草虫都能形神兼备，飞跃如生。古人所说的“微细得其形，神是笔下得”，也是告诉我们，必须先通过深入自然去体验生活，才能获得好的表现效果。
