我国的书画艺术在长期的历史发展中形成了在世界上独树一帜的民族艺术，具有鲜明的特色和深厚的传统，这与我国的社会发展、民族欣赏习惯，以及传统的学术思想，有着密切关系。中国书画与"文房四宝"即笔墨纸砚，作为一种文化，给予中华民族以极其高尚的精神享受，笔精墨妙是人生一乐。在中国文化史上,绘画是一个重要组成部分,如陆机所言:宣物莫大于言,存形莫善于画。中国民族绘画著重达意畅神与线条造型，以结构组织为主，色彩明暗辅，诗、书、印、款识与画相结合为艺术特征，中国书画在满足人们视觉享受的同时，更能启人智蕊，怡人心神。中国画强调"外师造化,中得心源"。传统西方绘画是另一种绘画语言，画面上常用各种方法技巧，如远近法，薄雾法等，强调物体的质感,或精深地画出立体感, 或引起空间的错觉。 国画形式中国字画的形式多姿多彩,有横、直、方、圆和扁形，也有大小长短等分别，除壁 画，以下是常见的几种。
中堂：中国旧式房屋，天花板高大，所以客厅中间墙壁适宜挂上一幅巨大字画，称为“中堂”。
条幅：成一长条形的字画成为条幅，对联亦由两张条幅配成。条幅可横可直，横者与匾额相类。无论书法或国画，可以设计为一个条幅或四个甚至多个条幅。常见的有春夏秋冬条幅。各绘四季花鸟或山水，四幅为一组。至于较长诗文，如不用中堂写成，亦可分裱为条幅，颇为美观。
小品：所谓小品，就是指体积较细的字画。可横可直，装裱之后，适宜悬挂较细墙壁或房间，十分精致。
镜框：将字画用木框或金属装框，上压玻璃或胶片，就成为压镜。现代胶片有不反光及体轻的优点。至于不反光的玻璃，不会影响人对画面的欣赏，所以很受欢迎。
卷轴：卷轴是中国画的特色，将字画装裱成条幅，下加圆木作轴，把字画卷在轴外，以便收藏。
扇面：将折扇或圆扇的扇面上题字写画取来装裱，可成压镜。由于圆形或扇形的形式美丽，所以有人将画面剪成扇形才作画，然后装裱，别具风格。
册页：将字画装订成册，称为册页。近代有文具店特别将装裱册页成本，以供人即席挥毫。册页可以折叠画面各成方形，而与下列长卷有不同之处。
长卷：将画裱成长轴一卷，成为长卷，多是横看。而画面连续不断，较册页逐张出现不同。
斗方：将小品装裱成一方尺左右的字画，成为斗方。可压镜，可平裱。
屏风：单一幅可摆与桌上者为镜屏，用框镶座，立于八仙桌上，是传统装饰之一。至于屏风，有单幅或摺幅，可配字画，坐立地屏风之用。
国画材料
中国字画可写在纸、绢、帛、扇、陶瓷、碗碟，镜屏等物之上，常见的有下列几种，壁画不入其列。
绢本：将字画绘制在绢、绫或者丝织物上，称为绢本。古画卷本虽多，但易被虫蛀，亦被折损，反而纸本更易保存。绢本看起来较名贵，但底色不及纸本洁白。由于绢本绘画前准备功夫较多，故不及纸通行。
纸本：中国字画用纸大致可以分为两种，一种容易受水的是生宣，生宣加了矾水就不易受水，是熟宣。
壁画：古人在墓穴、洞穴、寺壁、宫廷等绘制大幅壁画，不少的壁画遗留至今，成为国宝。
折扇：古人扇画多较细小，以便携带。但现代人多用巨型扇画做室内装饰物，所以较古人更为实用。
圆扇：圆山多呈圆形或椭圆形，面积不大。但也有绢本、纸本之分。古代宫廷用的大扇或者掌扇，大至高于人齐，现在很少见。
陶瓷：花瓶、杯、碟、镜屏等器皿，亦有字画制作，所用颜料及制法不同，但字画原理及欣赏不变。
器皿：除瓷器外，如日历、灯罩、鼻烟壶甚至现代领带及衣物等，亦有以字画作装饰，而且十分流行，别具一格。西方盛行的圣诞卡等，用中国字画作图案者甚为普遍。
